從這篇文章開始，我計劃用一個系列來給大家來科普關于各種維生素和皮膚健康之間的關系，以及該如何正确地使用這些維生素。

作為第一篇，我們首先來盤點當下最為風靡的A醇——也就是視黃醇。

視黃醇的是維生素A的一種形式，之所以被稱為視黃醇，是因為它和視力的關系非常密切：視杆/錐細胞（視網膜中的一種細胞）在接受光照之後産生電信号，電信号被神經偵測到後轉化為視覺信号，這個過程中依賴于一個非常重要的物質——視紫紅質，而視紫紅質的感光作用又主要依賴于視黃醇完成。

視黃醇對全身健康，特别是對皮膚健康有非常重要作用：當人體缺乏維生素A時，可能會産生皮膚過度角化的現象。同時，維生素A對于全身各個細胞和器官，也具有非常廣泛而深刻的調節作用，對于表皮細胞而言，它最重要的作用是能抑制表皮細胞過度分化。這裡引入一個新概念“什麼是表皮細胞的分化”？我們把皮膚的最外層稱為角質層，下面是顆粒層，然後是棘層、基底層。

基底層的細胞主要是表皮幹細胞，它們分裂之後逐漸由基底層向上移動，在此過程中形态也不斷發生變化，由原來的方形或者立柱形，逐漸變成比較扁平的形狀，胞質也不斷濃縮，出現大量的深色顆粒，最後變得像鱗片一樣薄（即：角質細胞），緊密地堆疊一起，形成角質層，這個過程被稱為分化。分化過度意味着什麼？角質過厚，角質細胞的連接可能會變得很松散、毛糙。由于它們彼此之間的連接不夠緊密，且角質層過厚導緻皮膚對光的反射能力下降，所以皮膚整體的光澤度也會下降。

分泌皮脂的細胞即皮脂腺細胞，分泌皮脂的過程也屬于分化過程。這種細胞内部會持續合成大量油脂，直至充滿整個胞質，使細胞破裂，最終釋放出油脂。而維生素A因為可以抑制細胞的分化，所以也可以抑制皮脂的分泌（當然，其抑制皮脂合成的作用還有其它機制），因此控油祛痘産品中，大多都會含有視黃醇或者視黃醇的衍生物。

視黃醇對真皮同樣具有調控作用，其主要作用是促進真皮成纖維細胞的增殖，并促進合成膠原蛋白，這也是目前市面上諸多抗衰老、抗皺紋、促進真皮彈性的産品中，維生素A所獲得的臨床證據最多的原因。二十世紀六十年代，Kligman教授發現了反式維A酸（維生素A的一種形式），它是由視黃醇不斷氧化而得來的，在此之後，科研人員一直對它的抗衰老機制進行研究，取得了大量基礎和臨床的研究證據，很多臨床實驗數據證實在光暴露部位塗抹維A酸可以顯著逆轉光老化，起到良好的抗衰老作用。

這裡，我們做一下小結，視黃醇在美容方面的三個主要作用和原理：

首先，維生素A可以調節皮膚角質形成細胞分化過程（主要是抑制過度分化），從而讓皮膚變得更加地光滑。

第二，維生素A可以抑制皮脂腺細胞合成皮脂，起到控油和祛痘的作用。

第三，它能逆轉光老化，讓真皮變得更為彈性，皺紋變淺。

維生素A——收益與風險共存

正因為維生素A是一種高效成分，而且調控作用又非常全面，所以它在使用過程中會出現各種各樣的反應，特别是大部分人在使用視黃醇時，容易出現脫皮、刺激感明顯，甚至個别使用者可能會有膚色的變化：有些人容易皮膚發紅（因為對刺激比較敏感），有些人容易變黑（因為黑素細胞參與的光反應系統也依賴于視黃醇）。已經有研究發現，維生素A可以增強黑素細胞的光敏感性，這是所謂“早C晚A”說法的根源，也由此導緻了很多人認為白天不能用維生素A，其實這個問題的核心在于：當我們皮膚的光敏性增高時，如果不注意防曬，後果就會比較嚴重，因此并不是白天不能用維生素A，而是隻要做好防曬，就可以正常使用它。

在使用視黃醇的過程中，有些人可能不耐受，對此我給大家的建議是：

第一，使用維生素A之前對它所可能會引發的不良反應要有充分的心理準備；

第二，對輕度的反應來說，如果可以忍受，隻是覺得有一些緊繃、幹燥或輕微的脫屑，應當注意保濕，并且避免皮膚過度摩擦等等；

第三，如果實在不能忍受，應該降低使用濃度、減少使用頻次或者停止使用。

然後，希望給大家一點友情提醒：在皮膚護理方面并不存在萬能神藥，可以做到十項全能、每個方面都是滿分。現在維生素A的作用一定程度上被神化了：雖然它确實在某些方面有效，但也有短闆，比如歐美人在黃褐斑治療中可能會使用維A酸，但這種方法對中國人來說并不是很适合，因為我們的色素細胞更敏感，非東亞人群皮膚和我們的皮膚有比較大的差别，這是已經被研究證明的，他們或許可以耐受很高的濃度，但我們中國人不一定能夠耐受。如果你不能耐受的話，千萬不要迷信把原料濃度堆得越來越高的做法，我本人的主張是要精妙地平衡配方中的各個成分，讓它們協同發揮作用，揚長避短，從而使配方可以真正從各個靶點立體地對皮膚發揮保養作用。現在，有很多人喜歡“原料桶”的做法：本來0.1%的濃度就足以讓産品起到良好的效果，而不良反應的強度也剛好控制在可以忍受的範圍内，但有些人偏偏要追求更高濃度。打個比方：人的胃隻能容納一個饅頭，卻非要硬撐吃十個饅頭，這怎麼可以呢？對胃來說要量力而行，對皮膚來說亦是如此。

如何補充維生素A呢？

補充維生素A無非内服和外用兩個途徑：

外用可以使用視黃醇或者視黃醇的衍生物，目前 化妝品中可以使用的衍生物包括視黃醛、視黃醇棕榈酸酯、視黃醇乙酸酯、視黃醇丙酸酯、視黃醇視黃酸酯等。這些成分都是通過類似途徑來發揮作用的，可能效率不同，溫和程度也有所不同，無法判斷你一定能耐受哪種成分，還需要大家在使用時注意觀察自己皮膚的感受和變化。

内服補充維生素A的方法，主要是通過攝取β胡蘿蔔素。β胡蘿蔔素是由兩個視黃醇分子結合在一起的，它在人體内被相應的酶打開鍊接後，就會變成兩個視黃醇分子，從而發揮視黃醇的作用。也可以被儲存起來，等人體需要時，再發揮作用。β胡蘿蔔素一般存在于橙紅色食品中，柑橘、南瓜、胡蘿蔔、木瓜、番茄中都有豐富的存在，所以大家可以選擇顔色偏橙或者偏深綠的比較鮮豔的食物。

事實上，我們中國人是比較幸運的，因為我們血液中的胡蘿蔔素含量是高加索人的三倍，所以同年齡的中國人看起來要比同年齡的高加索人年輕十歲左右，這是上天的恩賜，希望大家繼續保持，多多攝取各種蔬菜，發揚這種優良的飲食傳統，讓自己變得更加年輕！

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