南瓜是人們所熟悉和喜愛的蔬菜品種，原産熱帶地區。在植物學上有三個種：1．中國南瓜即倭瓜。2．印度南瓜即筍瓜。3．美洲南瓜即西葫蘆。

中國南瓜，主要分布在中國、印度等地，亦稱番瓜、番南瓜。

明代《本草綱目》記載：“南瓜種出南番，轉入閩浙，今燕京諸處亦有之矣。”說明 ，南瓜在十四世紀初期已栽培于江南、北方地區。

南瓜屬于葫蘆科，一年生草本植物。

其根，生長強健，再生力強，瘠薄的山坡地均能生長。根自入土起，便好似一頭小毛驢套上鐵犁，不知疲憊、不懼貧瘠，徑直開疆拓土。這種旺盛的生命力和不遏的動力在蔬菜中僅有，是非常可貴的。反觀一些萎靡不振的人，應當多學習這種，根植世間，勤勉無畏的精神。

其莖，蔓生，五棱形有溝，分枝力強。莖節粗壯易生須根，壓蔓可擴大根系。主蔓生長過旺，易出現第一個果座不住，對這種小毛驢般不受約束的旺盛生長力，需要農民伯伯做适當的整蔓摘心。從此意義講，每個農民伯伯都是高明的規劃師，他們會合理、巧妙地将南瓜的自然生長納入合理的培養格局中。

其葉，掌狀五裂，缺刻淺，被剛毛，有白斑。一個個寬大繁茂的葉子，好似撐開的巨掌，以極大氣魄納天地日月精華，何不壯哉！

其花，雌雄異花同株，花黃色。雌花萼筒短，萼片常呈葉狀。雄花萼筒下多緊缢，花冠多翻卷呈鐘狀。花梗五棱，瓜蒂近果處擴大成喇叭狀。雖為蟲媒異花授粉，多雨季節需人工授粉時，農民伯伯的辛勞最離不了。

其果，果實有圓筒形、扁圓形、球形、長形，果面平滑或有瘤狀突起，果皮顔色有紅色、黃色、綠色、深綠色、灰色或綠白相間等；成熟果多蠟粉。如同豐富多彩的生活，南瓜也以諸多色彩奉獻人間，為容悅人間而塗脂抹粉，裝扮人間。

其種，種子近橢圓形，白色，邊緣厚。樸實可靠，厚重傳承。

南瓜種植，性喜溫暖，喜光耐旱和瘠薄，極耐肥，不耐寒。

13℃時種子萌發，最适溫為25——28℃；

植株生長溫度為18——32℃，不耐輕霜：在46℃高溫下生長受阻礙。

南瓜對土質要求不嚴，無論山坡平地，或零星間隙都可種植。尤以沙壤土為宜，需2~3年輪作。

南瓜皮薄肉厚，味道甜美，可充饑，可作菜、作餡料。

南瓜含有多種維生素，特别是胡蘿蔔素的含量居瓜類之冠。

南瓜富含果膠，可延緩腸道對糖和脂質的吸收，還可中和并清除體内重金屬和部分農藥的殘留以防中毒。

還有一點是其他任何蔬菜都無法相比的。這便是南瓜中含量較高的合成胰島素所必雲的微量元素钴，是糖尿病人的美食。

作為新鮮蔬菜，南瓜的保存時間相對較長……

中國江南區，每逢立春家家吃南瓜，以示迎春。文人雅士甚至刻文字或圖案于其上，展生活情趣。

南方還有“南瓜禮”的美談。據傳，南方有個少年，家貧好學。遠路拜師時，背了兩隻大南瓜，每隻約重十餘斤，先生欣然受之，并烹南瓜菜，師生吃得津津有味。

今天的人們，在城市中的各個角落也開種，掀起了一股“南瓜熱”。

真所謂，南瓜生長樸實，産量大、易成活、營養豐富，荒年可以代糧，有病可防治，諸多功用，何人不愛？

食物有相克，書籍有提醒，南瓜最好不與羊肉同食。

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