小的時候在知道“豺狼虎豹”這個成語後，在很長的一段時間裡自以為它代表着三種動物，直到很久後才知道“豺狼”并非隻代表着一種野獸。在多數人的認知裡虎、豹和狼群都是讓人忌憚的掠食者。但似乎對豺都知之甚少，那它在自然界中，又是處于一個怎樣的水平呢？把它排在成語的第一個字是否含有深意呢？接下來請跟随筆者揭開豺的真面目。

豺是什麼？

豺，犬科，豺屬的統稱。目前豺有十一個亞種，栖息地廣泛分布于中亞，南亞，東亞和東南亞地區。而成語中所特指應該是中國豺和東亞豺，中國豺也稱紅狗或江西豺等，曾在我國的長江以南廣泛分布，東亞豺也稱東方豺或烏蘇裡江豺等，曾在我國東北和新疆等地廣泛分布。

這兩種豺的成年平均體長約90厘米，體重最大在20公斤左右，隻能算作是中型犬科動物。頭部特征更像田園犬，吻部比狼短，頭很寬，耳朵偏鈍圓，尾巴垂直向下且毛發蓬松，看上去有點像毛茸茸的狐狸尾巴。

豺的最大特點是身體幾乎全被棕色毛發覆蓋，尾巴毛色更深呈黑棕色。豺比狼小，當然這個隻是一般的對比，看起來沒有狼那麼威風，長相上也比狼看起來更加和善。豺和狼一樣是高度社交動物，群居生活，擅長圍獵。

“豺狼虎豹”為什麼“豺”排在第一位，是否和它們的戰鬥力有關，難道它們的實力一直被我們低估了？

豺生性膽大兇猛，喜歡用嚎叫聲聚集同伴捕獵，尤其在早晨和黃昏最為常見。與狼群相似通常7-8隻結成一個豺群共同捕獵，但與很多陸地捕食者不同，豺在捕獵時不會咬住獵物脖子使其窒息，而是由一隻或幾隻豺正面攻擊獵物頭部，其他成員則攻擊獵物兩肋。

而豺與大多數犬科動物的另一個不同是，它們的彎鈎狀爪子非常鋒利，在攻擊獵物時能抓開獵物毛皮，勾瞎獵物眼睛。

雖然豺的單體戰鬥力不如狼，但是有别于狼群，不同的豺群之間似乎關系非常和睦，因為有記錄顯示，豺可以集合多個豺群共同捕獵，這使它們臨時組建的“集團軍”成員可能多達30隻以上！而帶領這隻狩獵大軍的多為一隻非常強壯的“頭領”豺。

豺群的這一特性，不但使它們擁有了捕食鹿、山羊和野豬等食草動物的能力，而且還能捕食騾、馬、牛等大型家畜。更有記錄顯示豺群偶爾會攻擊黑熊、懶熊、花豹和雪豹，有人還曾懷疑豺是亞洲獵豹滅絕的主要原因。

目前還不清楚東亞豺群是否攻擊過西伯利亞虎，但有記錄顯示生存在印度的印度支那豺攻擊過孟加拉虎，沖突起因多與獵物有關，而且出現過多次讓人難以置信的結果：老虎在殺死幾隻或十幾隻豺後，被依然悍不畏死的豺群撕碎……

當然大多數情況下，豺根本就是在給老虎送菜，但這也能從側面反映出豺有多麼膽大兇厲！

可是這種個體渺小、群體強大的野生動物，由于栖息地減少、偷獵、毛皮交易等原因，已經被世界自然保護聯盟列為瀕危物種。不過，幸運的是在多方努力保護之下，各地區豺的種群數量正在恢複，就比如從2016年開始在我國祁連山地區，原本罕見的豺群，每年都能被野外攝像機捕捉到。

至于豺能不能當得起“豺狼虎豹”的頭把交椅，那就留給各位讀者評說了。

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