騾子這種動物曾經有很多,人類培育騾子是希望獲得一種結合馬和驢雙重特征的動物,馬體型大、力量大、奔跑快,但是耐力要稍微遜色些,驢體型小但耐力強一些,結合兩者特征的騾子就體型适中,耐力強,力量不錯,耐力也強,适合在較為狹窄的地區用于運輸,比如在山路上騾子就比馬好用一些。
但是,在生物學上,馬和驢雖然有親緣關系,卻屬于比較遠的那一種,在數百萬年的曆程中,馬和驢的基因差異越來越大,終于産生了生殖隔離。馬的染色體數量是64條,驢是62條,兩者的生殖細胞就也差一條,這樣得到的受精卵有一條遊離未配對的染色體,這種細胞一般不能發育,所以騾子的産生也是個低概率事件。
别看它們可以結合産生騾子,但是騾子一般沒有生殖能力,隻有極少數的雌性騾子可以有生殖系統的發育,騾子和馬或者驢的後代就更少,任其自由繁衍,其種群會不斷衰敗,最後導緻滅種,這仍屬于生殖隔離的範疇。所以騾子這樣的動物沒有被列入新物種,僅僅是一種人類培育出來的動物。
但是有騾子這個例子在前,也有人感興趣,人類和黑猩猩能否結合産生後代?人類是23對染色體,黑猩猩是24對染色體,和馬與驢一樣,僅僅差了一對染色體,理論上也是有可能産生雜交動物的。但是像培育騾子一樣,一開始難以獲得成功,需要經過較多的雜交實驗,在積累較多的經驗後才能知道怎麼較多地培育騾子。
曆史上,1920年代,蘇聯的一名科學家曾經希望培育人猿,用于代替人類進行高體力勞動。起初他用人和猿的生殖細胞嘗試配對,但是沒能獲得成功。他還有一些更為瘋狂的計劃,那就是讓人和黑猩猩直接結合,不過由于倫理道德的原因,這樣的實驗沒能進行,直到如今,這樣的實驗更難實施,在涉及人類細胞的胚胎實驗中,一般不允許胚胎發育超過14天,因為人類胚胎14天的時候神經系統就開始發育。
人類和黑猩猩的親緣關系要近于馬和驢,黑猩猩之所以多出來一對染色體,可能是人類祖先演化的曆史中,發生了染色體的平衡易位,導緻兩條染色體融合在一起,人類的2号染色體對應黑猩猩的2a、2b兩條染色體,它們之間有較多的同源區段和相似的基因。如果通過大量的實驗,或許真的有機會誕生人和黑猩猩的雜交動物。
不過,人類和黑猩猩誕生後代的幾率可能更低,原因也在于染色體數量和結構的不同。真核細胞的染色體都是雙數,配對的姐妹染色體組中,其中一條不發揮作用,隻在特殊情況下,比如另一條染色體受損的時候發揮作用,這也是為啥有核型為45,X的女性,卻沒有45,Y的男性,X染色體有很多關鍵基因,還和決定女性性别有關,但是Y卻基本隻有決定男性性别的基因,少了Y行,少了X不行。
人類的染色體和黑猩猩有較高的相似,配對時也是按編号來的,2号染色體隻和2号染色體配對,可是黑猩猩染色體的2a、2b卻打亂了配對,除非形成類似于21三體綜合征那樣的配對,但是21三體的配對中,3條染色體長度差不多,并列分布,人類的2号染色體要是也和2a和2b并列分布,那就也可能會有一些染色體的功能被鎖定無法表達。
無論如何,這樣的雜交實驗,現在很難進行了,原因還是倫理學的發展,生物在自然進化的曆程中産生了生殖隔離,這是導緻物種差異和基因多樣性的原因,硬往一塊湊反而是對抗演化的曆程,這種實驗也注定很難獲得成功。不過,現在一些科學家們有新的嘗試,那就是将人類的多能幹細胞注入到猴子的胚胎中,觀察其在猴子胚胎中的發育。
但這樣的實驗一般也隻進行到第14天,今年我國科學家和國外合作,培育出了人猴嵌合體胚胎,創紀錄地發育到了20天,之後不管它能不能繼續發育,都被人道毀滅了,為的是避免神經系統發育,雖然這種嵌合體中人類細胞很少,可能隻有千分之一、萬分之一,但是也得提防其産生人類意識的可能性。
人類和黑猩猩到底能不能産生後代還是個未知,畢竟人類已經造出了很多雜交的動植物為人類服務,可是人類卻很厭惡自己身上也發生這樣的事,所以禁止類似實驗。不過如今也不需要制造人與猿的雜交生物,因為人類已經造出了大量的機械設備,自動化程度越來越高,人們正在從繁重的體力勞動中解放,可以有更多的時間發揮聰明的大腦進行創造性的工作。
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