“人生七十古來稀”是人人都很熟悉的一句古話，而且沒有一個陌生的字。

弱弱地問一下：這句話什麼意思呢？

您是否會覺得這個問題太弱智？不就是說自古以來活到七十歲的人極少嗎！

且慢！很多熟悉的話語我們都自以為很明白了，因而從未深究，其實未必真的明白！

“人生七十古來稀”這句話是誰說的？在什麼情況下說的？究竟在說什麼？真是上面說的這個意思嗎？如果不知來龍去脈，以今人之心度古人之腹，望文生義，往往會長期陷入誤解而不自知！

這句話出自唐代著名詩人杜甫的一首詩《曲江二首》。詩由上、下兩聯組成，詩句如下：

一片花飛減卻春，

風飄萬點正愁人。

且看欲盡花經眼，

莫厭傷多酒入唇。

江上小堂巢翡翠，

苑邊高冢卧麒麟。

細推物理須行樂，

何用浮榮絆此身。

朝回日日典春衣，

每日江頭盡醉歸。

酒債尋常行處有，

人生七十古來稀。

穿花蛱蝶深深見，

點水蜻蜓款款飛。

傳語風光共流轉，

暫時相賞莫相違。

古人說“詩言志”，與繪畫、彈琴一樣，詩是為了表達一種心境，尋求高層次的心靈交流。杜甫為什麼要在詩裡寫上“人生七十古來稀”這句話呢？他想表達什麼意思？唯有根據當時的曆史文化背景和作者寫作時的心境，才能讀懂詩的語言。

杜甫（712-770）生活在唐代盛極而衰的轉折時期，他才高八鬥，但時運不濟，一直沒遇到伯樂賞識，無法實現自己的抱負，一生郁郁不得志，故時常借助于詩來舒展自己的情懷，于是便留下了大量具有真情實感的優秀詩篇，而被後人譽為“詩聖”。

杜甫的父親是做大官的，青少年時家境優越。他自幼好學，7歲即能作詩，青年時期喜遊曆天下，雖有飽腹之學，但仕途不順，23歲參加進士考試落地，34-43歲期間在京城長安住了10年求官不得，43歲時為生活所迫，不得已接受一個小官職。

不久，曆時八年、使唐朝由盛轉衰的安史之亂（755-763年）爆發了，京城長安很快失守，皇帝唐玄宗西逃成都，太子李亨在靈武（今甘肅）即位為帝，是為唐肅宗。

44歲的杜甫由于在之前的玄宗時代一直未能進入仕途，在戰亂中遂往靈武投奔肅宗，不幸途中被叛軍俘虜，因為官職太小，沒被囚禁，次年得以僥幸逃脫，成功投奔到肅宗賬下，被授予左拾遺，主要職責是給皇帝提建議，官階為從八品（相當于現在的副科級幹部）。此時杜甫已45歲，左拾遺是他一生做到的最大官職了，故後來有人稱他為“杜拾遺”。

可惜好景不長，正所謂“伴君如伴虎”，1年後就因為替一個叫房琯的官員秉公說話而觸怒了唐肅宗，從此不再受重用，不久被貶為華州司功參軍，杜甫在這個位置上做了1年左右，便對時政痛心疾首，不再抱希望，主動辭職，漂泊西南，曾短期定居成都，為當地官員獻計獻策，但未受重用，一直過着颠沛流離、窮困潦倒的生活。58歲時在由潭州往嶽陽的一條小船上悄然去世，死因不明。

《曲江二首》寫于公元758年暮春，此時正值安史之亂時期，京城長安剛剛收複，杜甫時年46歲，任一生最大的官職左拾遺1年，恰逢因說話不合時宜而觸怒了唐肅宗，預知自己可能被貶官，心情郁悶，在長安的休閑地曲江邊借酒澆愁時寫作了此詩。

據說當今的粵語由唐代的官話演變而來，而現今的“普通話”由清代的滿洲方言演變而來，因此讀唐詩最好用粵語來讀才能更好地讀出其韻味。例如，此詩若用當今的普通話來讀，讀到“人生七十古來稀”這句詩的最後一個字“稀”（xi）時便與上下詩句不押韻了，而如果用粵語來讀，則“稀”（hei）字與上下詩句的末尾字“歸”（gui）、“飛”（fei）、“違”（wei）都是押韻的。

我們先将最關鍵的詩句“人生七十古來稀”放在一邊，看看全詩寫了什麼。

上聯描繪了這樣一幅畫面：暮春時分，一個心情郁悶的人來到曲江邊，看到被風吹落的花兒漫天飛舞，聯想到燦爛的花朵離開了樹枝便會凋謝，失去光彩，這個景象預示着生機盎然的春天即将過去，怎不令人心生惆怅、借酒澆愁（“一片花飛減卻春，風飄萬點正愁人；且看欲盡花經眼，莫厭傷多酒入唇”）。

再看位于江中的小島：原來島上建造的富麗堂皇的房屋已空無一人，變成了翡翠這些鳥兒築巢的居所（“江上小堂巢翡翠”），埋葬達官貴人的墳墓前顯示主人身份的麒麟也卧倒了，淩亂不堪（“苑邊高冢卧麒麟”）。

看到這些繁華不再的景象，不由使人觸景生情：仕途的榮華富貴不會持久的，為什麼要一味追求這種一時的榮華而使自己身陷不自在之中呢？不如及時飲酒作樂為好（“細推物理須行樂，何用浮榮絆此身”）。

下聯繼續延伸上聯的意境：鄙人每天上朝回來後就去将春天的衣服典當出去（當時正值春天，說明其它季節閑置的衣服已典當完了，不得不将當季的衣服也典當出去，可見其經濟拮據），到江邊買酒喝，有時還不得不借錢或賒賬喝酒（“朝回日日典春衣，每日江頭盡醉歸，酒債尋常行處有”）。

酒醉之餘，看到蛱蝶在花叢中自由穿梭，蜻蜓自由自在地點水飛翔，多麼惬意（“穿花蛱蝶深深見，點水蜻蜓款款飛”）。蝴蝶與蜻蜓的自由自在是我所向往的，讓我與它們結伴而行吧，哪怕這樣的潇灑時光隻是暫時的也不要錯過（“傳語風光共流轉，暫時相賞莫相違”）。

詩中描繪了兩幅截然不同的景象，代表了兩種意境：

一是以花飛、小堂、高冢為代表，象征着自己一直苦苦追求的官職，即使追求到了，也會象花飛、小堂、高冢一樣時過境遷，而追求這種暫時的“浮榮”卻會讓人活得很不自在。這是作者預感到自己的官職即将失去時，看到一片凋零的景象所代表的心境。

二是以蛺蝶、蜻蜓、酒為代表，象征着自由、行樂。如果不去追求官職，天天喝酒、作詩，象蛺蝶、蜻蜓一樣自由自在該多好！這表示作者對于為官已經不抱很大希望，萌生了去意。

此詩文句優美，但意境并不算高，傳遞的信息隐含負能量，任何一個老闆，看到下屬這樣整天飲酒作樂、發洩不滿、消極對待工作都不會高興的。果然杜甫寫此詩兩個月後就被貶為華州司功參軍，任新職一年後就自動辭去官職了，從此真的過着蛺蝶、蜻蜓一樣自由自在“飛翔”的漂泊生活，但卻陷入窮困潦倒之中。

了解了作者的經曆和全詩的意境，我們再來解讀詩中被後人傳頌最廣的一句話“人生七十古來稀”。

單純從全詩所表達的“今朝有酒今朝醉”的悲觀情調來看，解讀為“自古以來能活到七十歲的人很少”似乎也是勉強讀得通的：人生短暫，自古以來能活到70歲的人很少，我已46歲了，還能活多久？不如及時行樂吧！按照今人普遍認為古人一般隻有二、三十歲的壽命，作出這樣的解讀就更有理由了。

但是且慢！如果那時的人确實多數隻能活到二、三十歲，那麼五、六十歲的人也會很稀少，八十歲的人就已是“老怪物”了，杜甫為什麼不寫“人生五十（或六十、八十）古來稀”而偏要寫“七十”呢？難道是随意寫的“七十”嗎？再說，既然多數人隻能活到二、三十歲，此時已46歲的杜甫要算是很高壽的老人家了，應該感到很滿足， 可以安享晚年了，為什麼一定要向往活到七十歲呢？一個快要入土的暮年老人還會去努力追求官職并為官職即将失去而感到沮喪嗎？這是說不通的！

飽學之士杜甫不可能不知道，自古七十歲以上的名人大有人在（上表所列皆為杜甫之前的代表性名人，紅字為帝王，藍字為醫家）。他自己的朋友圈裡70歲以上的人就不少，如他的詩友賀知章就活了86歲（杜甫有調侃賀知章的詩句“知章騎馬似乘船，眼花落井水底眠”），另一個詩友張旭活了75歲（杜甫描寫張旭的詩句有“張旭三杯草聖傳，脫帽露頂王公前，揮毫落紙如雲煙”），太上皇李隆基此時也已經73歲了，以杜甫的學識，怎麼可能說出“沒幾個人能活到70歲”這樣無知的話來呢？

再從寫詩當時的背景及全詩所表達的心境來看，他隻是因為做官不順利而對苦苦追求多年的官職失去了信心，并沒有聯想到生死的問題，一個46歲的中年人離壽命的終點還遠得很，怎麼會想到死？如果工作中遇到一點挫折就想到死，還有什麼出息呢？後人會将這樣沒出息的人尊奉為“詩聖”嗎？

可見，從壽命的角度去解讀“人生七十古來稀”這句話不僅說不通，而且是對杜甫滿腹文采的一種亵渎！

在古時候，七十歲是一個特别的年齡：意味着功成名就、光榮隐退、自由自在。

《禮記》記載了人類曆史上最長的一個朝代——有八百年曆史的周代的禮儀制度，其中很多禮儀制度一直為後代所沿用，包括仕途為官的禮儀制度。

《禮記·曲禮》有這樣一段記載：“人生十年曰幼，學。二十曰弱，冠。三十曰壯，有室。四十曰強，而仕。五十曰艾，服官政。六十曰耆，指使。七十曰老，而傳。八十九十曰耄。七年曰悼。悼與耄，雖有罪，不加刑焉。百年曰期，頤。大夫七十而緻仕，苦不得謝，則必賜之幾杖，行役以婦人。适四方，乘安車，自稱曰老夫，于其國則稱名，越國而問焉，必告之以其制。”

這個記載對有志向的男子繪出了一生的奮鬥藍圖：10歲稱為“幼”，要開始努力學習；20歲稱為“弱”，可以戴帽子，标志着步入成年；30歲稱為“壯”，可以娶親成家；40歲稱為“強”，進入仕途為官；50歲稱為“艾”，是着官服處理政務得心應手的時候；60歲稱為“耆”，可以動口不動手，指使下屬處理政務；70歲稱為“老”，該退休傳位給别人了。80-90歲稱為“耄”，耄耋之年的老人與7歲的小孩（稱為“悼”）一樣，即使犯了罪也不受刑罰；100歲稱為“期”，可以頤養天年了。

如果做到了“大夫”（級别很高的官職，地位僅次于國君），70歲該退休時無人可以接替，需繼續留任，則應享受特殊的尊貴待遇：可以持國君賜予的拐杖行走（此拐杖有權棒打不聽話的官僚），出門可以乘坐特殊的車并帶家眷相陪，可以自稱“老夫”。

從這個記載可以看出，2500多年以前的古制已将70歲定為退休的年齡，這個制度一直為後代所沿用，包括杜甫所在的唐朝。

這就意味着，70歲是人生的分界線：70歲以前是努力奮鬥、博取功名的時期，70歲是人生事業的頂峰，作為萬世師表的孔子也是到了七十歲才達到“從心所欲，不欲矩”的境界，這是一個令人向往的境界！

“學而優則仕”，對于一個有理想、有追求的男子來說，能夠在仕途為官一帆風順，做到70歲光榮隐退，或者在70歲還能繼續留任并享受特殊的尊貴待遇，在随心所欲、自由自在又不違反世俗規矩的世界裡安度晚年，這是所有讀書人夢寐以求的！對于才高八鬥的杜甫來說自然也是他追求的目标。

然而，曆來官場險惡，你争我奪，派系林立，一旦站錯隊就可能遭罷免，能夠平步青雲地升官并順順利利地榮升到“大夫”級别，做到70歲衣錦還鄉或繼續留任者甚為稀少，這就是杜甫詩中“人生七十古來稀”所要表達的悲壯感慨！

将這個意思放到全詩中，才能正确解讀出全詩的意境：我苦苦追求了10多年的仕途為官，剛當了1年多的從八品小官就快當不下去了，即使一直當下去并順利升官又如何呢？江中小島上富麗堂皇的“小堂”的主人以及高大的墳墓裡埋葬的人過去也曾顯赫一時，戰争一來，不是人去樓空、鸠占鵲巢、麒麟卧倒嗎？為官如同眼前空中飄落的花兒一樣，長在樹枝上時看起來很燦爛、耀眼，但經不住大風一吹就凋落了，況且自古以來又有幾個人能夠做到小堂和墳墓裡的主人那樣顯赫的官職而赢得“人生七十”的榮譽？我為什麼要被這個暫時的“浮榮”絆住弄得渾身不自在呢？不如象眼前的蝴蝶、蜻蜓一樣，每日以酒為伴，看看秀麗的景色，寫寫“語不驚人死不休”的詩文，自由自在的生活，豈不美哉！

杜甫寫此詩兩個月後被貶官，又過了一年多就辭官，真的過上了象蝴蝶、蜻蜓一樣自由自在、與詩酒為伴的生活，一直到去世。

可見，“人生七十古來稀”是一句含義很深的古詩，隻有熟悉中國文化并熟悉詩的語言才可能理解這句藝術化的古詩，斷章取義、望文生義往往容易産生誤解。

其真正的意思是：自古以來順利為官到七十歲而光榮隐退，享受尊榮，達到随心所欲、自由自在的境界者極為稀少！

這個“七十”指的是人生事業的巅峰，是有志男兒的夢想，而不是人生的終點，它後面還有一段功成名就後自由自在、受人敬仰的老年時期。

讀懂了這句古話，便不會認為它是古人壽命短的一個證據。

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