牛頭馬面

神話傳說中，人死為鬼，入幽冥地府，這裡荒蕪、死寂、寒冷，充斥着無邊的醜陋和黑暗。在這個世界裡，依然存在着像人間一樣的隐私律法，自然也有掌管生死、押解遊魂的官員差役。

當生前有罪之人來到這裡，便會有這樣兩位人物，其中一位人身牛首，另一位人身馬面。他們會将生前作惡之人押進閻羅大殿，由閻王判官根據其生前所犯之罪，決定此人是投胎還是留在地獄受刑。在這個過程中，牛頭馬面會一直站在接受審判的鬼魂身後，監督他坦白自己的過錯，起到威懾與控制的作用。這樣一來，牛頭馬面俨然成為恐怖、審判的代名詞。

其實在中國，這樣的傳說由來已久。首先說牛頭，又叫阿傍、阿防。本是佛經故事中的一個形象。東漢時期，随佛教傳入中國，據《鐵城泥犁經》記載，佛言：“我見天下人不孝父母，不事沙門道人不敬長老，不畏縣官禁戒，不畏今世後世者，不驚不恐。如是曹人死即入泥犁，與閻羅王相見，即去善歸惡。泥犁卒名曰旁，旁即将人前至閻羅所”。這裡的旁即是牛頭阿傍，這段故事的大意是說生前不忠不孝，無所畏懼之人死後，便會有鬼卒阿傍押入地府審判。《五苦章句經》亦有關于牛頭的記載，獄卒名阿傍，牛頭人手，兩腳牛蹄、力壯排山、持鋼鐵钗。這裡的牛頭被描述成一個力大無窮的獄卒形象。

其實，這些故事剛剛傳入之時，都還未出現馬面的形象，但後來，随着佛教在中原盛行，中國人為了押韻和出于傳統文化中講究對稱、成雙的考慮。逐漸創造出了馬面這一形象。在唐朝盛行的《楞嚴經》中，已經出現馬面的記載，亡者神識，見大鐵城，火蛇火狗，虎狼獅子，牛頭獄卒、馬面羅刹，手持槍矛，驅入城内，向無間獄。宋朝，僧人釋道原所著《景德傳燈錄》卷十一中也有記載，釋迦是牛頭獄卒，祖師是馬面阿婆。這裡，更是将牛頭馬面并舉。牛頭馬面一詞從此出現。

此後，随着牛頭馬面在中原文化中的融入與發展，人們又逐漸創造出衆多古史傳說。賦予更加豐富的形象。

在浙江蘭溪一帶，就流傳着這樣一個神話傳說。據說在很久以前，有個姓馬的員外，他年已六旬，先後娶了十一個“偏房”，但僅有一個獨丁。就在他為兒子辦滿十八周歲喜酒的前一天，有個八字先生從門前經過。馬員外便請八字先生給兒子算了一卦。八字先生遲疑片刻說道，你家少爺福祿不錯，可惜陽壽太短，隻有十八年。馬員外"媽呀"一聲暈倒在地，半天才蘇醒過來。便問道，先生求求你想個辦法，救救我那可憐的兒子吧。八字先生這才告訴他，在明晚半夜子時，你辦一桌最豐盛的酒菜，用食盒裝好。端到“鬼門關”前十二級台階，把酒菜送給那兩個下棋的人。不過，你要連請他們三次，耐心等待，切莫急躁。馬員外一一記在心上。第二天，當他來到指定地點，果然看見兩個人正在那裡專心下棋。這兩位不是别人，正是牛頭馬面。馬員外不敢驚動他們，隻好悄悄跪在一旁，把食盒頂在頭上默默的看着。當他倆下完一盤棋後，他才小心翼翼地請道，二位神爺，請吃了飯再下吧。如此三番，牛頭馬面見此人這般誠心，便猶如風卷殘葉般将飯菜吃個精光。正要揚長而去，見送飯人還跪在地上，于是問道，你為我等如此破費，想必有事相求。馬員外不敢隐瞞，連忙叩頭作揖。把兒子馬一陽壽将盡的事情一五一十的說了一遍，牛頭翻開崔判官給他的“勾魂令”一看。大驚道，馬老弟我倆要去捉拿的不是别人，正是你兒子，隻是時辰未到，沒想到，這~。馬員外惶恐，連連磕頭道，二位神爺若能延他的陽壽，小人感激不盡，定當重謝。馬面和牛頭交換了一個眼色，牛頭會意，幹脆就做個人情吧，也圖他幾個零錢花。于是，趁着醉酒，便回陰曹作罷。不想這事被閻羅天子知道了，頓時火冒三丈，即令把牛頭、馬面押上殿來，将他倆各重責四十大闆，從原來掌握實權的陰官，貶為押解的小差。

這則神話傳說在民間流傳極廣，相信不少粉絲都曾聽老一輩說過吧。它即符合古代人民對未知事物的好奇，也符合封建社會普通百姓對于人間差役的形象。不過，你是否有關類似的疑惑，就是牛頭馬面和黑白無常又有什麼區别呢，兩者似乎同為陰差。其實，兩者之間的區别倒是很好辨認的，在神話體系中，講究陰陽，一黑一白即代表了陰陽兩個世界。因此，黑白無常是主管攝魂和活人死後轉入陰間工作的鬼卒。又因為佛教宣揚衆生平等，所以牛和馬擔任陰間受刑賞和投胎的鬼卒。用現在的話來說，他們都是地府的公職人員。黑白無常類似捕快，哪家有人過世，就去哪家招魂，牛頭馬面算是衙役，那麼多鬼魂聚在一起，難免會有這樣那樣的事情，他們就是維持地府治安和穩定的。

除此之外，在西方一些國家中，也曾出現過不少類似的傳說。當然，鬼神之說是不可能盡信的，更多隻是作為傳說故事，以及古代封建社會普遍百姓的一種心靈寄托罷了，像這樣由民間傳說和神話故事還有很多，例如十大陰帥中的豹尾、鳥嘴、魚鰓、黃蜂等等。總的來說都表達了人們懲惡揚善警示世人的願望，以及對美好生活的寄托與憧憬

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