突然給大家說贽（ zhì）禮這麼高古上雅的東西，現代人恐怕一時不好接受，但是不知道您有沒有注意到，“手信”已經在時下日趨流行起來，也就是那種并不十分貴重的小禮品小禮物，攜帶輕巧方便，又有文化含量，跟人見個面，仿佛不經意間拿出一份很得體的“手信”，不能不讓人倍感溫暖而刮目相看。

不久前，好朋友從福建回太原，相見之時，“手信”是一小盒精緻的大紅袍，名曰“我的父親母親”茶園茶，愛不釋手，竟不忍心泡着喝掉。

這“手信”其實不是現代人精巧的小發明，而是我們又把古人的作風拾了回來。在遠古時期，我們的老祖先就那麼講究，他們那時候的手信就叫“贽禮”。

去辭典裡去查“贽禮”，一個意思是初次拜見長輩尊上時所送的禮物。如《二十年目睹之怪現狀》第七十五回裡寫：“這是一份贽禮，卻送得那麼重！”一份贽禮竟然是四百兩銀子做的假筆墨，當然讓“我”有些驚詫。

後來社交場合拜見時所贈送的禮物也叫“贽禮”。比如劉邦赴鴻門宴時，持白璧一雙獻給項王，玉鬥一雙獻給範增。這裡的白璧和玉鬥就是“贽”。從出手這麼貴重的“贽”也可以看得出來劉邦誠惶誠恐，心裡虛得很。本來就是個手信嘛，何必弄得像要買自己的命一樣？

那古代人的贽禮一般都送些什麼東西為合适呢？

《左傳·莊公二十四年》記載：“男贽，大者玉帛，小者禽鳥，以章物也；女贽，不過榛栗棗，以告虔也。”

意思是說，大者可以是玉帛，小者可以是禽鳥，而女人之間送點水果幹果之類，表達一份敬意和誠意就完全可以了。

但即使說得如此随意，卻也不能亂送，你是什麼身份就送什麼樣的“贽”，其中還是很有說道的。

《周禮·春官·大宗伯》：“卿執羔，大夫執雁。”那麼，這小羊和雁都是很好的贽禮，但得是卿和大夫那個級别的人才能贈送的禮物。

可送禮為什麼偏偏是要抱一隻羊和一隻雁呢？鄭玄注：“羔，小羊，取其群而不失其類。雁，取其候時而行。”

“群而不失其類”，似乎表達不夠精準和完善，《公羊傳·莊公二十四年》注為“羔取其執之不鳴，殺之不号，乳必跪而受之，類死義知禮者也。”似乎說得又太嚴重了。後來看到漢簡《儀禮》之《士相見》注為：“羔，取其群而不黨。”這應該是執政者對臣下赤祼祼的心裡訴求和寫照。

嗚呼！“執之不鳴，殺之不号，乳必跪而受之……”羊果真是“群而不黨”的生靈，行文至此，悲憫之心徒然而生。

那麼各色人等究竟該拿什麼為“贽禮”呢？

近日讀元代王恽的《玉堂佳話》，寫到關于“贽禮”，錄如下：

“贽禮。帛有衣被之仁，皮有炳蔚之文，故孤執之。羔有跪乳之禮，有群而不黨之義，故卿執之。進必以時，行必以序，雁也，故大夫執之。交有時，别有倫，被文以相質，死分而不變者，雉也，故士執之。可蓄而不散遷者，鹜（其書誤為骜，骜，良馬也，老百姓打死也送不起的）也，故庶人執之。可畜而不違時者，雞也，故工商執之。”

開始以為是王恽自己的創作，敬佩之情油然而生，後來又查到此文出自宋代陳祥道所撰《禮書》卷六十一，王恽隻不過是信手抄在自己的書裡而已。

再說禮物的事。為王者須布仁興文，以帛和皮為贽禮，什麼皮？應該是紋彩絢爛的麋鹿皮。卿和大夫執羔執雁，不贅。“士”的禮物是“雉”，俗稱野雞，有的地方叫山雞，雄者尾巴長，羽毛赤銅色或深綠色，有美麗光澤；雌者尾巴稍短，灰褐色，不能久飛。

這裡讓人特别好奇的是，既然是雉，必難蓄養，那身為一個“士”，想要出一趟門，漫山遍野去抓一隻雉，也是相當不容易的事，可要抓不到，豈不是失禮？

再說我們這些庶人，也還算方便，平時多養點鴨子是正經，要不但凡要出個門子，連隻嘎嘎的鴨子也拿不出手，豈不是很尬？

士農工商，地位在農民之下的是工商界人士，可憐的，連拿隻鴨子的權利也沒有，出門見個重要的客人隻能胳肢窩下挾一隻雞前往。當然，換位思考一下，想見的人如果看見你送的雞，就知道來訪者的身份，人家不想見你，倒是可以從容地想個正當的理由了。

後來又看到說，古時主人受了贽禮，等客人離去時，仍然盡數奉還，禮物是象征性的，不能嫌拿來拿去的麻煩。時間長了，那雞鴨也知道當禮物沒有性命之虞，估計也能乖巧地配合。

隻是臣下獻給國君，卑下者獻給尊長者的禮物是不奉還的。所以，普通老百姓還是有蓄養雞鴨的必要，否則可能“出不起門”。而身為一個士，平時得打幾隻雉在家裡養着，以備不時之需。

現代人經常想穿越，那你穿越了不能不帶點禮物吧？依咱的身份隻配捉隻野雞或鴨子帶上，問題是野雞和鴨子能穿越嗎？要是不能，你還得過去再置辦，總之是很麻煩，遠不如現在發個紅包來得方便。

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