“我是凱西,才19歲,正在與白血病搏鬥。”
“我是凱西的母親,女兒聰明又樂觀,但正在死去。”
以第一人稱或照護者角度描述身體病痛的網絡故事最吸引人了,讀者沉浸于患癌故事的感人分享,甚至想寄送禮物卡片鼓舞凱西與其母親。
一段時間以後,大家才發現這些事情完全不存在,完全是個中年婦女在網絡上為了捉住大家的眼球而編寫的。真真假假,假假真真,有時實在不好區分。今天我們就來談談這個喜歡讓别人以為自己生病的孟喬森綜合征(Munchausen syndrome),以及加工制造他人生病的代理型孟喬森綜合征(Munchausen syndrome by proxy)。
孟喬森(Baron von Munchausen)是18世紀的德國男爵,男爵喜歡在晚餐宴客時訴說自己于戰争時的經曆,把自己的人生描述得天花亂墜,還被作家寫成書籍出版,孟喬森因此成為誇張騙子的同義詞。
那患孟喬森綜合征代表怎樣的意思呢?代表這位患者反複并故意地制造病症,誇大自己的不舒服,讓其他人以為自己身體生病了,希望他人能看到自己受傷、病恹恹的一面。而且,這類病人他并不想痊愈,喜歡繼續停留在虛弱無助的模樣。這種與焦慮症和詐病不一樣,焦慮的人通常是真的擔心自己生了各種病,詐病通常是為了獲取金錢、免兵役等更實質上的報酬,然而孟喬森綜合征患者并非為了賺保險費而表現日常生活的失能,是希望自己成為個弱小的病患角色,成為他人注目的中心。
通常孟喬森綜合征者會有以下症狀
謊報自己的症狀
通常會選擇很難被量化或很難被反證說“你沒有這些問題”的症狀。類似說法是“我頭非常痛”,或說“我剛剛失去意識,昏倒了一下才醒過來”,或者“我剛剛可能有癫痫發作,完全不記得了”。甚至這些患者會于網絡上加入病友團體,訴說自己曾經瀕死又奇迹複活的經曆。
修改檢查結果
像是要測體溫時,先把溫度計拿去加熱,假裝量到自己發燒并拍照上傳。患者也可能會掉包尿液,或自己把血液混進尿液,企圖讓檢查結果出現異常。
自行創造症狀
患者會自己割出或燙出某些傷口,并謊稱為意外引起的。患者可能故意服用一些會讓自己中毒的食物或藥物,像是血壓正常的人,卻故意服用降血壓藥讓自己血壓降很低,産生頭暈甚至昏倒的症狀。有的則是刻意用彈力帶、橡皮筋這類的綁住肢體,讓手臂或腿呈現缺血、變成藍紫色的模樣。
自行加重傷害
若跌倒有了個傷口後,患者會故意多抹一些泥巴、土上去,讓傷口看起來更嚴重,增加感染機率。手術多了個刀疤時,會故意在傷口還沒愈合的時候又扯開傷口。
孟喬森綜合征的原因不明,一般推論患者可能于孩子時代受到忽視或虐待,或曾經真的因為健康問題而時常住院,進而發現自己能因“健康狀況不佳”而獲取關心,像這時就能在社群上曬文寫上“又住院了,别擔心我”這類的話語,并獲得滿滿關心留言,感受自己存在的重要性,并把照顧自己的責任過渡給他人。有些則是對能欺騙愚弄醫生感到滿意,好似自己獲得了某種控制力量。根據研究,患孟喬森綜合征的人常見于20到40歲之間有醫療背景的女性;以及30到50歲的未婚男性。整體來說男性比女性更常見。
那要怎樣從中看出端倪呢?以下幾點或許暗示着病人有患孟喬森綜合征的可能:
疾病史戲劇化但又前後不一緻;
一旦開始治療,又跑出新的、無法解釋的症狀;
狀況變好後,很容易又複發了;
對醫學名詞或教科書如何形容疾病非常熟悉,描述症狀時很像在背誦教科書;
檢查結果都是正常,但患者又會跑出新的症狀;
不希望醫生與自己的家人、朋友或過去的診治醫生會談;
萬一發現醫生好像快拆穿他的謊言,就會再換一間診所或醫院;
四處求醫,在不同城市找過許多醫生;
就醫時說自己過去得過很多病,卻沒有什麼醫學文件證據,可能推脫自己都一直住在國外
大費周章地找很多醫生診斷、看病,但說到治療就變得很遲疑。
接下來我們來看另外一個疾病:代理型孟喬森綜合征
孟喬森綜合征說的是自己表示身體有很多不舒服,而代理型孟喬森綜合征則是指,照顧者通過加工被照顧者的病情,來博取大家的注意力。這裡照顧者通常是媽媽的角色,被照顧者通常是其小孩。有些媽媽不是為了物質上的回報而加工小孩的病情,而是希望博取大家的關注。
美國曾有幾個案例,像是媽媽故意多次喂食五歲小孩過量的鹽,創造小孩體弱多病的模樣,刷流量;當醫療人員試着解決小孩的病症、找出病因時,患有代理型孟喬森綜合征的媽媽表面上看起來很慈愛及關心小孩,有時甚至是過度介入醫療,但卻會持續暗中加重孩子的傷勢。
因此這類的小孩會因很多奇怪、無法解釋的症狀而住院的醫療史。小孩的狀況變差常在媽媽單獨于身邊時發生,但醫護人員不曾觀察到同樣的狀況,後來小孩的檢驗結果與症狀很不相符,或在小孩的尿液、血液、糞便檢體找到不尋常化學物質。小孩住院時症狀會恢複,但一回家又變糟(例如住院時從未癫痫發作,從未有臉色發青的狀況,但一出院就又因為臉色發青,血氧下降而被送到急診)。
這裡我們提到孟喬森綜合征與代理型孟喬森綜合征的原因,并非是叫大家随時随地懷疑别人在裝病。其實站在醫生及其他醫療人員的立場,我們都會先想“要如何減輕患者的病痛”與“找出患者的病因”,而不是用調查一個案子的心态(還得懷疑患者說法的可信度),醫護人員傾向相信患者及其照顧者的說法。然而,任何人要得到正确、恰當治療的前提本來就是要對自己的病情據實以告,如果不誠實,就很難得到适當的治療。
孟喬森綜合征的患者不是為了金錢等實質回饋而裝病,通常是心理有個缺口,需要靠醫生的溝通與診治,通過心理分析與認知行為治療等方式改正這些行為,但由于患者通常隻願意承認自己有生理不适,不想面對心智問題與接受治療。
代理型孟喬森綜合征會造成更多麻煩,因為受害者常是沒有反抗能力的小孩,這些孩子很容易在照顧者的長期虐待下出現永久性的傷害、多次住院、甚至死亡。要如何保護受害者,及早發現照顧者竟是加害者,就需要強大的社會網友的幫忙監督了。說到底,我們或許更該對身邊的人主動付出更多的關愛,否則在這種社會越冷漠的情況下,總有人會想要用這個壞方法博取關注的。
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