我們都知道，唐代偉大的詩人白居易号作“香山居士”。這個香山不是北京的香山，乃是指洛陽龍門石窟東山的香山寺。詩人的晚年作為太子賓客，以閑職分司東都，在東都（即洛陽）養老。

他對佛教的信仰十分虔誠，常年禮佛，結交高僧為友。白居易不僅重修了香山寺，還在寺内新建了藏經閣，整理了多部嶄新的經書放于其中。

白居易在洛陽城的黃金地段——履道坊内有座“豪宅”。據《池上篇》記載，此宅院是一座巨大的園林：“地方十七畝”、“有堂有亭，有橋有船”，在南園甚至還有一灘。他還誇贊履道坊的地理位置極佳。從白居易的相關詩文中可見，他和妻子在園中的生活閑适安詳，能夠與晚輩們共享天倫之樂。

《白氏長慶集》中寫到，在會昌五年，即公元845年的春天，七十四歲的白居易将自己的六位老友聚到一起。他們共遊香山寺，并在家中揮毫潑墨、撫琴奏樂、吟詩賞畫。這幾位老友都是七八十歲高齡的老人，比如前懷州司馬胡杲，已經八十九歲了。

另有兩位未滿七十的文人列席，包括尹盧貞和狄仁傑的曾孫狄兼谟。在這次聚會上，畫師用畫筆将這一群文人雅士定格于宣紙上。同年夏天，96歲的李元爽和95歲的高僧如滿也加入了他們的聚會，史稱“香山九老”。

畫中這幾位平靜安樂、自由自在的耄耋老人，成為了後世曆代創作長盛不衰的主題。“香山九老”作為長壽和高雅的象征，被人們寄予了越來越多美好的祝願。上海博物館藏有清代的一座山水人物玉山，就是以“香山九老”為題。其上的松柏、山石、庭院和多個人物，雕工精美，栩栩如生。

在美國的弗利爾美術館，藏有據傳是南宋馬興祖的《香山九老圖》，但實為後人仿造。明代謝環的《香山九老圖》較為出名，畫中有梅、松、鶴等美好意象，構建了桃花源般的仙境之象，現藏于美國克利夫蘭美術館。著名的國畫大師傅抱石先生也畫有一幅《九老圖》，老者們在林中或坐或立，侃侃而談。身邊的侍童有的在為老人梳頭，有的在專心磨墨，有的在和老者凝神交流。

傅抱石 九老圖 （局部）

天津博物館所藏明代周臣的《香山九老圖》，整體畫面飽滿，人物各異。畫面正中的松樹墨綠挺拔，引人注目。樹木下方的平台立有兩位老者，他們眺望遠方，似有無盡的感慨要向彼此訴說。順着岩石的紋理來到畫面下方，四位老者于桌對坐，桌上有筆墨紙硯和香器，其中一位正擡手撫琴。

旁邊的侍童端着書籍站立侍候。左邊的兩位老者仿佛從畫面遠處緩緩走來，邊走邊交談，其中一位手握書卷，頭上還簪了花，頗有意趣。畫面的最右側，有一位較為年輕的人物帶着侍童，風塵仆仆地向他們走去。

明 周臣 香山九老圖

香山九老圖（ 局部）

作為吳門畫家，周臣用了披麻皴的畫法來畫山石，運筆清秀公整，行雲流水。他的作品豐富，山水和人物都非常出色，如《春泉小隐圖》、《北溟圖》等等。值得一提的是周臣的兩位徒弟，即同列明四家其中的唐寅和仇英，皆被世人稱贊，可謂青出于藍而勝于藍。

“香山九老”的雅事流傳至今，他們的思想也對現在的我們有所啟迪。《新唐書·白居易傳》中記，白居易一生熱心濟世，然晚年多次在官場上遭到排斥，“居官辄病去，遂無立功之意。”放下功名、退隐山林的這些老人，有着自得其樂的良好心态，這也許是他們益壽延年的法寶之一吧。

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