毋庸置疑，萬裡長城一直是中華民族的曆史地标，是幾千年來曆朝曆代的王朝耗盡無數人力财力修築的用于軍事的設施，在世界上也是獨一無二的軍事防禦工程。到了今天萬裡長城雖然失去了它原有的用途，但是它卻是中華民族的精神象征，是民族的圖騰！

說到修建長城我們第一時間都會想到秦始皇，都覺得萬裡長城是千古一帝的傑作。其實這不完全準确，秦始皇是把戰國時期各諸侯國修建的長城給連接到了一起，形成了萬裡長城的規模。萬裡長城在西周時期就已經開始修築了，當時的西周各個諸侯國出于防禦北方少數民族的需要，把長城作為防禦要塞。

秦始皇在一統中國後，把之前各個諸侯國修建的長城給連接起來，在之前的基礎上延伸和加固，這才形成了西起臨洮東至遼東的一條長約萬裡的防禦工事，自此萬裡長城的雛形橫空出世。後來的漢朝到清朝之間的各朝代都不同規模的對長城進行修建，今天我們看到的萬裡長城主要是明代修建的。

都知道萬裡長城的作用就是防禦北方的外敵入侵，是防守屏障，但去過長城參觀的人感覺這也不對啊！很多地方的長城比較低矮，人都可以爬過去，有的地勢高低落差大，根本不利防守，與城高牆險的要塞并不一緻。

其實這種質疑也有一定的道理，但還是沒有完整理解長城在防禦方面真正的作用。

一、最基本的作用就是防禦

長城沿線上确實有很多的防禦系統，也修築有射擊口和滾石口，在戰争時期防禦的士兵可以将長城當成城牆一樣防備敵人。而且長城沿線大大小小的關隘也很多，比較大的關隘有我們熟知的居庸關、雁門關、大同城、嘉峪關、山海關等等，這些兵家必争之地對于南方政權來說至關重要。

二、預警作用

長城為防守的士兵提供了一條日常巡邏的通道，如果沒有長城，士兵沿着邊境線上的崇山峻嶺巡邏，這基本是不現實的，而長城幾乎都是沿着山脊修建，不僅能讓士兵的視線開闊而且可以增加警戒的距離。

如果發現敵人入侵或者是城牆被破壞等情況，就可以立即點燃烽火進行信息傳遞，讓後方的軍隊做好應對準備或者是及時來支援。

三、遲滞敵方騎兵，并作為高速通道快速運兵

北方的少數民族曆來都是依靠自身強大的騎兵力量，才能一直和中原王朝掰手腕。北方騎兵平時要南下劫掠也是靠騎兵的高機動性，但是騎兵要過長城，就必須把長城給弄開缺口或者是直接騎馬攀爬過去。但是無論哪一種辦法都很料耗費精力，也容易被巡邏的軍隊發現，所以這個時候長城的威力就出來了，哪怕有些地方城牆很低，但是你馬匹也不好過去，哪怕你可以弄出一些缺口，也容不下太多的騎兵通過去。

而一旦發現敵人騎兵弄開缺口進入領土，就會及時預警堵住缺口，增援的軍隊也會立即趕來進行防備，那個時候北方進來的騎兵前有堵截，後路又被徹底截斷，那等待他們的就隻有全軍覆沒一條路，畢竟關起門來打狗的難度并不大。如果這些殘餘的敵對勢力可以跑到長城腳下，也隻能走缺口的地方，這時候等待他們的隻有重重的伏擊軍隊，結果也一樣。

可以想象如果沒有長城的遲滞作用，北方的騎兵可以在幾千裡的邊境上任意集結，随意選擇進攻，而且騎兵機動快，來去如風，中原王朝的步兵根本拿他們毫無辦法。

長城就像高速公路一樣，不僅方便巡邏預警，而且還可以快速運兵和運輸糧草，因為長城沿線設有許多的關隘、營城和衛所，這些地方不僅屯兵而且儲存糧草，一旦發生戰事和其他特殊情況時候，這些地方的軍隊和糧食就可以通過長城通道向需要的地方快速集結

四、隔絕内外，實施經濟制裁

為什麼說長城可以實施經濟制裁呢?

因為北方遊牧民族的經濟活動絕大部分隻能是和南方進行交易，沒有其他的貿易對象。如果雙方撕破臉進行戰争，南方政權就可以封鎖邊界貿易的關隘。

因為雙方的貿易主要集中在長城沿線的邊界關隘附近，這樣一來遊牧民族可就無奈了，沒有了貿易對象，自身的發展就很受制約，難不成再回頭去搶？

就算商人們想要頂風作案，私自去貿易，唯一的辦法也是翻過長城過去交易。

但問題是，人翻過去容易，帶的貨物和運輸的馬匹要翻過長城而不被守軍發現，簡直比登天還難！而且崇山峻嶺上的長城沿線想要把物資運到，也是一項巨大的工程，因此長城的經濟制裁發揮的作用是巨大的。

例如在明朝和後金對峙期間就利用長城進行過經濟制裁，一度讓遼東地區的米糧賣到了一鬥米八兩銀子，要知道一戶普通人家一年也不過五兩銀子的消費而已。

總之，長城作為超級防禦工事的存在，最終極的功能其實就是實施經濟制裁，并化身為高速通道進行快速警戒。

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