中國這個名詞的寓意，就是中央之國。自秦始皇之後，雖然有短暫的分裂，但是中國基本上都還是保持大一統的局面。

無論是文治武功，還是文化經濟，在當時的世界，都算是一流的文明繁榮國家。也因為當時的中國文治武功猶如夜空的皎月一般，使得四方的國家都感受到華夏之光。

鴻胪寺

從如今中國周邊國家遺留下來的中華文字和文明古迹，都足以證明，中國這個國名當之無愧的，四方國家來中國瞻仰華夏文明之光。

中國為了迎接當時的四海之國來中國朝賀，也别設立了專吏負責此事，而負責此事的人也被列入了官卿之位，特别是在明朝，還特此設置了鴻胪寺這個機構，更好的将外交的事情處理好，以彰顯大國的風範和風度。

很多人都知道六部中的禮部是掌管外交的事務，那這個鴻胪寺又究竟是個什麼樣的存在呢？

首先，我們先從“鴻胪”這個詞來看看，究竟是什麼意思。“鴻，聲也；胪，傳也”把這兩個字連在一起，就是聲傳之意。

鴻胪寺牌序

“詳考大鴻胪名定于漢者，非昉于漢也，周官有行人掌大賓客之禮，胥掌蠻夷閩駱之國，使秦官有典客掌握諸侯及歸義蠻夷，即是官也。”

由此可見“鴻胪”這一詞，在漢朝時期就有了，也是中國最早主管外交和番外事務的專職政府工作人員。

漢景帝時期，把大鴻胪這個官職改名為大行令，在武帝時期，這個稱呼又被改回大鴻胪。所以在整個漢代時期，鴻胪這個官職幾乎總覽“九賓之儀”。

南北朝時期，南朝的鴻胪機構，主要的功能是客館，說白了，這就好比現在的國家賓館，主要是讓一些外國使節住宿和吃飯。而北朝的鴻胪寺則是負責國家的一些吉兇的祭祀活動。

唐代鴻胪寺禮賓壁畫

在隋唐時期，也開設了鴻胪寺，主要的任務是負責“藩客和吉兇吊祭”可以說隋唐時期的鴻胪寺，是将南北朝時期，北朝和南朝鴻胪寺的功能合二為一。

到了宋朝時期，鴻胪寺的主要功能就是接待朝貢的使臣，給賜送迎及國之兇儀，同時還有祭祀祠廟等諸多共用。鴻胪寺下面，又設置一些驿所和禮院，各自接待各自負責的區域。一直到南宋時期，因為減少了大量的土地，為了儉省開支，就将鴻胪寺徹底的規劃進了禮部。

元朝時期，就沒有鴻胪寺的設置，禮部掌管“引見諸王，和諸番。還有各省四方以及海外的客人。

可以這樣說，鴻胪寺這個機構在隋唐之前的功能比較單一和模糊，等到了隋唐時期，因為國家富強，無論是對外戰争還是國内的經濟繁榮都堪稱世界最強大的國家，因此也和世界各國的交流就比較多。鴻胪寺就逐漸由一個掌管國家祭祀的部門，轉變為專門處理對外事務的負責人。

明代的鴻胪寺

明代的鴻胪寺，本來叫做侍儀司，因為明朝是打敗由蒙古人建立起來的明朝，因此明朝俸自己為華夏正統，所以就将侍儀司改為曾經最早被稱呼于漢朝的鴻胪寺。

改名鴻胪寺後，該司設置官員六十二人，最高的長官一人是四品官階，最小的官職的叫做序班，有五十人，都是最小的從九品官員。

明代鴻胪寺

明成祖朱棣發動了奪取皇位的戰争當政之後，身處南京，時刻感覺到不自在。于是就下令全部遷都北京，國家的各部門也随之來到了北京。于是就出現了兩個鴻胪寺，一個在北京，一個在南京。

南京作為陪都，雖然北京有的部門這裡都有，但是畢竟不是真正的京城，所以很多的機構也是從精從簡。

南京的鴻胪寺，雖然相比較北京的編制迷你了一點，但是依然從事禮儀和接待外國使臣的工作。

鴻胪寺序班牌

可以這樣說，南京這個陪都，雖然很多的部門是虛職，但也隻有兩個部門是實的，一個是南京兵部（掌控南部的兵馬），另一個就是南京的鴻胪寺。

鴻胪寺的具體職責

鴻胪寺的職責之--就是引導之儀

在皇上的生日（萬壽節）這天，鴻胪寺的官員就要幾乎全部出動，各司其職。有的指揮搬運東西，有的負責安排接待，有的負責擺好水果食物，有的主持慶典的程序。

據曆史記載，萬曆三十年主辦的萬壽節慶典，鴻胪寺就出動了将近五十六人來維持慶典的召開和運作。

但是到了天啟四年的的萬壽節，則參加此慶典的鴻胪寺官員人數隻有幾十人，由此可見，随着大明朝廷的日暮西山，伴随而來的也是國家活動的禮儀手續減少，鴻胪寺的人員也出現大量的減少，反映出國家已經開始再走下坡路，出現了末世之兆。

鴻胪寺的職責之二--教授官員禮儀

中國一直有這樣的一句話“不知禮，無以立也。”我們國家被稱為禮儀之邦，就是因為我們這個民族十分重視禮儀，這種禮儀表面上看似是要教會人們該如何知禮，懂禮，其背後的本質，是要體現出國家的倫理政治關系。而這種倫理的先後，則是維護國家運轉的重要基礎。

鴻胪寺建立之初，就有負責教導新上任的官員該如何行禮的職責。比如每次殿試之後，放出榜單，應試的考生就知道自己的名次，新中的進士，在放榜後，就會接到鴻胪寺的通知，統一到寺内接受禮儀的培訓。

明代鴻胪寺内部人員所配

在此之後，就會入宮拜謝朝廷。鴻胪寺的另外一個教導禮儀，就是所有外國的使節和外夷官員，如果要面見天子，就都必須到鴻胪寺的署内的大廳。由專門負責禮儀程序的官員教導，如果其禮儀不能按要求做到，就會取消面見天子的機會。

鴻胪寺的職責之三--糾舉内容

估計很多人都記得，在上小學和中學的時侯，學校的大門旁都會站着兩個到三個同學，專門負責監察學生的儀表和是否帶着紅領巾和團會的。如果儀表不符合學校的标準，此學生所在的班級就會被扣分，或者取消優秀班級的評選資格。

鴻胪寺的糾舉内容，就和我們學校以前的監察學生儀表的行為差不多。在明朝，皇帝就讓鴻胪寺糾舉文武百官入朝的禮儀，因為朝儀是國家的大禮儀。崇祯二年，十一月一日，這天的上朝，就有鴻胪寺忽然監察上朝官員的儀表禮儀。

“凡是朝參，有面生可疑之人及無牙牌的，着弩住，請旨發落并與嚴饬。”

在實際上朝的時侯，大概早上四五點鐘就要上朝，而且在朝堂上，基本上都是站着。都是大老爺（能上朝的官員，就算在北京，官階也是相當高的）平時都嬌慣習慣了。

站這麼長時間，自然很多官員心生懈怠，而且很多時候，大部分的官員都是站着做陪襯，幾乎沒有發言的機會。

于是一些資格年輕的官員站在後面的，就會經常交頭接耳的說話，面對朝廷後面的官員喧鬧，讓皇帝感覺很不舒服，就下令鴻胪寺派出官員，在朝堂上嚴肅朝儀。

還有一個糾察内容就是對官員服色的監察，明朝的官服分為公服，吉服，素服。這三種服裝，百官在不同的場合就要穿不同的衣服。

在明朝的開國皇帝朱元璋登基為帝的時侯，就對國家的很多的行為立下規矩，什麼人做什麼事，穿什麼樣的衣服，都有具體的規定。

比如，在春節，皇帝的生日，冊封，頒诏，領诰就應該穿官服。陪同皇帝去天壇和地壇祭祀，就要穿祭服，上朝議事，就要穿公服。

參加節日慶典，就要穿吉服。當然了，很多官員都是各司其職，這麼多規矩不是每個衙門都知道。于是在各種場合之前，都會安排專門的人，去各個衙門通知第二天穿什麼樣的衣服，這樣就很少會出錯。

鴻胪寺官員的構成

在明清之際，很多的官員都必須要求是進士出生，特别是翰林院，就必須是進士出生。而且還必須是二甲的前三十名，否則想都别想。

鴻胪寺卿

但是鴻胪寺的官員就出生複雜了，在明朝三十三位鴻胪寺一把手中，就有十七個是進士出生，六個師監生，生員三個，舍人一個，禮生一個，儒生一個。

而且這些人，大部分都屬于北方人，且都是内部調動，從少卿變成卿。所以可以這樣說，鴻胪寺對于北方的考生可以說是一個晉升的好出路，且對學曆要求不高。因為隻要是監生和生員都有資格在此做一把手，由此可見這個衙門的水也是高低不同。

總結

明代的鴻胪寺，即是國家禮儀規範的實施操作者，同樣也是處理外交和接待外國人士的國家行政機構。鴻胪寺的建立，對于國家禮儀的建設，和維護國家禮儀尊嚴，都有着及其重要的曆史地位。

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