觀音大士（或稱觀音菩薩），在中國家喻戶曉，婦孺皆知。“家家有彌陀，戶戶有觀音”，這句古今流傳的俗語，就充分說明了中國民衆崇敬供奉觀世音菩薩的盛況，以及觀世音菩薩在中國民間的深遠影響。印度的菩薩和中國民衆結緣最深的，莫過于觀音，中國民衆對她的崇信遠在其他佛教神祇之上。直到今天，觀音菩薩依然深受廣大民衆的虔信和膜拜，繼續展示其神奇的魅力。

觀音大士名字的由來

觀音，全稱“觀世音”，是梵文Avalokites'Vara的意譯，又譯作“光世音”、“觀自在”、“觀世自在”、“觀音聲”等，别稱救世菩薩、蓮花手菩薩、圓通大士等。“觀世音”意思就是，世間一切遇難衆生隻要一心稱念該菩薩名号，菩薩就會及時觀其音聲而前來相救。

《妙法蓮華經·觀世音菩薩普門品》中說：“觀世音菩薩以何因緣，名‘觀世音’？佛告無盡意菩薩：善男子，若有無量百千萬億衆生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。”衆生遇到種種災難苦惱，隻要發聲呼救，觀世音菩薩就尋聲解救。聲音不用聽而是去“觀”，此屬于佛家所說的“六根互用”。六根，即眼、耳、鼻、舌、身、意六種感官及其功能。“根”為“能生”之義，如眼根能識色，耳根能聽音，鼻根能嗅香，舌根能嘗味，身根有所觸等。一般凡人，各根各司其職。但佛家神通妙用，六根卻可以互用，即六根中任何一根都能替代其他諸根的作用。釋迦牟尼佛在六根互用上就達到了極高極圓滿的境界。

《涅盤經》稱：“如來一根則能見色、聞聲、嗅香、别味、知法，一根現爾，餘根亦然。”觀音菩薩也同樣具有這種神通，即以目觀塵世苦難衆生的呼救聲，而前往解救。觀世音菩薩大慈大悲，拯救一切苦難衆生，故全稱“大慈大悲救苦救難觀世音菩薩”，因為避唐太宗李世民諱，略去“世”字，簡稱“觀音”、“大悲”，沿用至今。“觀音”又名“觀自在”，見唐玄奘所譯《心經》：“觀自在菩薩行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。”“觀自在”的含義，一是表示具有大智慧，能夠完全“自在”地洞察世界，達到事理無礙的境界；二是表示大慈悲，觀音菩薩能夠應機赴感、尋聲救苦，從心所欲，無所不能，了無障礙。在民間，将菩薩和衆生密切聯系在一起的，以“觀世音”（或“觀音”）菩薩最為流行。

觀世音的由來

菩薩身份的由來

觀音菩薩傳入中國大約是魏晉時期，觀音菩薩是随着魏晉時期淨土宗的盛行而日益深入人心的。淨土宗的信仰是稱名念佛往生阿彌陀佛淨土即西方極樂世界。

魏晉時期社會的動亂是造成這種信仰盛行的社會現實根源。哀鴻遍野、苦難深重的動亂社會，更促使人們信崇救苦救難的觀世音菩薩。

在印度佛教龐大的佛菩薩王國裡，中國民衆很快選擇了觀音菩薩，原因無他，就是因為廣大民衆祈望有一位救民于水火、解民于倒懸的救世主。在頻生的天災人禍面前，束手無策、陷于失望甚至絕望境地的平民百姓，需要這樣的救世主。

著名的文化人類學家基辛說：“宗教強化了人類應付人生問題的能力，這些問題即死亡、疾病、饑荒、洪水、失敗等等。在遭逢悲劇、焦慮和危機之時，宗教可以撫慰人類的心理，給予安全感和生命意義，因為這個世界從自然主義的立場而言，充滿了不可預料、反複無常和意外的悲劇。”中國民衆信仰觀音菩薩原因即在于此。但是，中國民衆接受印度的佛菩薩卻又并非全部照搬，而是改造為中國菩薩。随着佛教中國化的發展，印度的觀音形象逐漸發生重大變化。這個變化就是，觀音入主中國初期，觀音還是以“偉丈夫”男菩薩的形象高坐佛殿神堂。中國早期觀音造像，例如甘肅敦煌莫高窟的壁畫和南北朝的木雕，觀音都是以男子漢形象出現，嘴唇上還有兩撇小胡子。後來，特别是唐宋以後，觀音完全變為女菩薩，而且是非常秀美妩媚的女菩薩。

身世的由來

中國佛教對觀音的改造，突出地表現在編造觀音菩薩的新的身世，這就是廣泛流傳的觀音為妙善公主說。印度的男觀音變成了西域興林國妙莊王的三公主。這種女觀音身世說，最早見于宋代朱弁《曲洧舊聞》。其後，宋末元初的管道升著《觀世音菩薩傳略》成為完整的傳記。以此為藍本，還陸續出現了《香山寶卷》、《南海觀音全傳》、《觀音得道》等一大批觀音故事書。這些觀音故事的廣泛流傳，深入人心，緻使中國化的女觀音菩薩，完全取代了印度佛典中的“正宗”的男觀音菩薩。

觀音相

觀音菩薩可以顯化為多種寶相，《楞嚴經》也有明确記載：“故我能現衆多妙容，能說無邊秘密神咒，其中或現一首、三首、五首、七首、九首、十一首，如是乃至一百八首、千首、萬首、八萬四千爍迦羅首；二臂、四臂、六臂、八臂、十臂、十二臂、十四、十六、十八、二十，至二十四，如是乃至一百八臂、千臂、萬臂、八萬四千母陀羅臂；二目、三目、四目、九目，如是乃至一百八目、千目、萬目、八萬四千清淨寶目；或慈，或威、或定、或慧，救護衆生，得大自在。”依據觀音菩薩随意顯化這一特點，觀音菩薩傳入中國後，在中國各佛教宗派和中國民間又各各供奉着各種觀音，如密宗所傳為六觀音，天台宗所傳也為六觀音，中國民間則盛傳三十三觀音。

密宗六觀音

密宗六觀音為千手千眼觀音、聖觀音、馬頭觀音、十一面觀音、準胝觀音和如意輪觀音。 天台宗崇奉六觀音為大悲觀音、大慈觀音、師子無畏觀音、大光普照觀音、天人丈夫觀音、大梵深遠觀音。《摩诃止觀》對天台宗六觀音作了簡要說明：“大悲觀世音破地獄道三障，此道苦最重，宜用‘大悲’；大慈觀世音破餓鬼道三障，此道饑渴，宜用‘大慈’；師子無畏觀世音破畜生道三障，獸王威猛，宜用‘無畏’；大光普照觀世音破阿修羅三障，其道猜忌嫉疑，宜用‘普照’；天人丈夫觀世音破人道三障，人道有事理，事伏憍慢稱‘天人’，理則見佛性，稱‘丈夫’；大梵深遠觀世音破天道三障，‘梵’是天王，标王得臣。”

中國流傳的觀音

中國民間流傳的三十三觀音，多是唐以後逐漸定型流傳至今的。三十三觀音的形象，則是中國古代畫家依據流傳故事而精心創作的。

三十三觀音

(1)楊枝觀音：造型為立像，手持淨瓶、楊枝，常戴女式風貌和披肩長巾。

(2)龍頭觀音：造型為雲中乘龍。

(3)持經觀音：坐在崎岖岩石上，手持經卷。

(4)圓光觀音：合掌坐于岩石上，身後現圓光火焰。

(5)遊戲觀音：乘五色雲，左手放于偏臍處。

(6)白衣觀音：身披白衣，左手持蓮花，右手作與願印。

(7)卧蓮觀音：卧于池中蓮花之上。

(8)泷見觀音：坐岩石觀賞瀑泉。

(9)施藥觀音：手持藥草。

(10)魚籃觀音：手提魚籃。

(11)德王觀音：趺坐于岩畔，左手置膝上，右手持樹枝。

(12)水月觀音：法相現身月色水光中。

(13)一葉觀音：乘一片蓮花飄于水面。

(14)青頸觀音：坐于斷岩，右膝立起，右手置膝，左手扶岩壁。

(15)威德觀音：坐岩畔，左手執金剛杵，右手持蓮花，作觀水狀。

(16)延命觀音：頭戴寶冠，或着白衣，手持草藥赤柽柳。

(17)衆寶觀音：坐地上，右手向地，左手放在彎膝上，身挂寶物。

(18)岩戶觀音：在山洞中打坐，欣賞水面。

(19)能淨觀音：伫立海岩邊上，望海沉思。

(20)阿耨觀音：左膝倚于岩上，兩手相交，眺望海景。

(21)阿摩提觀音：三目四臂，乘白獅，身有光焰，天衣璎珞，手持寶棍，怒目瞋容。

(22)葉衣觀音：四臂，身披千葉衣，頭戴寶冠，冠上有無量壽佛像。

(23)琉璃觀音：乘一片蓮葉，雙手捧琉璃壺，輕浮水面。

(24)多羅觀音：直立乘雲，合掌持青蓮花。

(25)蛤蜊觀音：乘蛤蜊上，或居于兩扇蛤蜊殼中。

(26)六時觀音：左手執摩尼寶珠，右手持梵筴，立像，常作居士裝束。

(27)普慈觀音：頭戴天冠，身披天衣，立于山嶽之上，為大自在之化身形象。

(28)馬郎婦觀音：右手持《法華經》，左手持頭骸骨，為民婦形象。

(29)合掌觀音：合掌立于蓮台上。

(30)一如觀音：坐于雲中蓮座上，立左膝，作飛行狀。

(31)不二觀音：兩手重疊，在水中坐蓮葉上。

(32)持蓮觀音：坐蓮葉，持蓮莖，常作童女或童男面孔。

(33)灑水觀音：又稱“滴水觀音”，右手執灑杖，左手執灑水器，作灑水相；或作右手持瓶瀉水狀。 除三十三觀音外，中國民間還有大量各不相同的觀音，如自在觀音、不空羂索觀音、送子觀音、三面觀音、不肯去觀音、鳌頭觀音等等。

觀音多相的緣由

觀音變化形象之多，在佛教聖衆中可以說是獨一無二，這一現象本身也就是觀音菩薩最受萬民百姓崇信的證明。即是說，是因為萬民百姓最崇敬觀音菩薩，相信觀音菩薩，萬民百姓才創造了這樣衆多的觀音形象。

觀音大士贊偈

贊

觀音大士，悉号圓通，十二大願誓弘深，

苦海渡迷津，救苦尋聲，無刹不現身。

南無施無畏菩薩摩诃薩，摩诃般若波羅密。

偈

觀音菩薩妙難酬，清淨莊嚴累劫修。

三十二應遍塵刹，百千萬劫化閻浮。

瓶中甘露常時灑，手内楊柳不計秋。

千處祈求千處現，苦海常作度人舟。

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