圖片來源：凱莉·斯威夫特

來源：環球科學ScientificAmerican

面對同類的屍體，烏鴉為什麼有時會做出無法描述的行為？答案或許與烏鴉處理複雜信息能力的欠缺有關。

2015年4月，凱莉·斯威夫特（Kaeli Swift）将一隻死烏鴉放在櫻桃樹邊，然後開始等待。

斯威夫特博士在華盛頓大學研究鳥類行為。此前，她就已經觀察到烏鴉會聚集在同類的屍體附近鳴叫，似乎是在為同伴舉行“葬禮”。現在，一個攝制組試圖記錄這種行為。

像是收到某種信号，另一隻烏鴉落在了櫻桃樹枝上，凝視着地上的屍體。它并沒有在遠處啼叫，而是飛下來靠近了屍體。斯威夫特沒有預料到這種反應。更加出乎意料的是，随後，這隻烏鴉垂下了翅膀，豎起尾巴，以一種烏鴉在求偶時獨有的姿态來回踱步。果真，活着的烏鴉騎在了同伴的屍體上。

和大多數鳥類一樣，烏鴉沒有陰莖。它們的交配隻是簡單地讓彼此尾巴下方的洩殖腔接觸，而不是插入式的性行為。為了完成這個動作，雄性烏鴉需要在雌性尾部下方旋轉自己的尾部，但由于死烏鴉倒在地上，這個姿勢是不可能的。“就像是一個孩子站在紙闆上，卻試圖把腳底的紙闆撿起來，”斯威夫特說，“這隻烏鴉笨拙地翻來覆去。”

本月，斯威夫特在博客發表了一篇名為《烏鴉也是戀屍癖》的文章，并在文章中寫道，攝制組中有人認真地發問：活着的烏鴉是不是在給死去的同類做心肺複蘇？她與她的導師約翰·馬茲盧夫（John Manzluff）互相望了一眼，搖着頭“尴尬地留下了‘交尾’這個詞”。平靜下來後，這對搭檔準備通過實驗研究烏鴉中戀屍的普遍程度和出現原因。“能有什麼比撞見這一景象的是兩位科學家更走運呢？”她告訴我，“我們可以更進一步，用科學解答。”

撕碎同類的屍體

幾個世紀以來，人們注意到，烏鴉、渡鴉、松雞和等鳥類都會關注同類的屍體，并發出警報或召集其他鳥類前來。這些“葬禮”很容易被理解為是悲傷的表現，或是類似人類對待死亡的方式。但是斯威夫特和馬茲盧夫等研究人員認為，烏鴉将死亡的個體視為危險的信号，以及了解潛在威脅的機會。在一項研究中，他們發現烏鴉會對發現同伴屍體的地方保持警惕，還會攻擊處理屍體的人或鷹。但如果烏鴉将屍體視為危險的信号，為什麼它們會接近屍體，甚至與其交配？

為了找到答案，斯威夫特需要一些死烏鴉，而這在西雅圖并不難找。當地康複機構無法救活鳥類時，會将鳥類的屍體捐獻給當地的自然曆史博物館。當市民發現撞到窗戶或電線上的鳥類時，也會捐獻這些鳥類。斯威夫特購買了幾十隻博物館冰櫃裡的烏鴉，她的同事喬爾·威廉姆斯（Joel Williams）将這些烏鴉制成了标本。然後，斯威夫特開車穿越西雅圖和鄰近城市尋找烏鴉巢穴。找到烏鴉巢穴後，她會耐心等待幾個小時，直到巢的主人離開。之後再在人行道上放一隻死去的烏鴉。“人們常常會報警，”她說，“因為他們看到有一個帶着雙筒望遠鏡和照相機的可疑人員在他們家附近。”

連着三個夏天，斯威夫特測試了數百隻烏鴉對死去同伴的反應。她發現，它們最常見的反應是在遠處或是俯沖攻擊屍體。這種反應與烏鴉一般把死去的同類看做危險信号的觀點相符。但是在24%的案例中，這種本能被壓制了，烏鴉反而會觸摸、拉扯、拖拽或啄屍體。在4%的案例中，這種反應發展成了性行為。

“在最引人注目的案例中，烏鴉在接近死去的同類的同時發出警報，在與其交配期間，被假想的伴侶感染得無比狂熱，最後把屍體撕成碎片，”斯威夫特記錄到，“在研究過程中，我耗費了超過一打死烏鴉，有些标本隻經曆了一次實驗就被損壞了。”

原因：無法處理沖突信息？

這些烏鴉并不是以同類的屍體為食。烏鴉食用同類的現象鮮有報道，而斯威夫特發現，烏鴉對待同類與其他動物，如松鼠或鴿子屍體的态度不同。烏鴉也不會将屍體誤認為活着的入侵者。斯威夫特發現，對制作得栩栩如生的标本和維持死亡時姿勢的标本，烏鴉的态度也不一樣。

烏鴉也不會因為渴望伴侶而與任何東西交配。的确，繁殖季節剛開始時，戀屍現象會更為普遍。但是斯威夫特發現，即使有時伴侶在附近，烏鴉也會試圖與死亡的同類交配。在一次令人震驚的實驗中，一對烏鴉看到一具屍體時，竟然都試圖與它交配。

斯威夫特推測，在繁殖季節，由于缺乏經驗或大腦内激素紊亂，少數烏鴉會失去應對反常刺激的能力。死烏鴉同時具備食物、入侵者和伴侶的部分特征。面對這些相互沖突的可能性，烏鴉選擇了對所有可能作出應對。這就是他們反常地同時表現出侵略性和性沖動的原因。她說：“這種反應是它們無法正确處理這些信息，幹脆全部予以反饋的結果。”

這是首項對于野生動物中戀屍普遍程度的實驗性研究，但已經有很多其他物種的相關趣聞。寬吻海豚、座頭鲸、地松鼠、蟾蜍以及蜥蜴都曾被發現與同類的死屍交配。最臭名昭著的例子是荷蘭科學家凱斯·莫利克（Kees Moeliker）記錄的：一隻野鴨與撞死在他家窗戶上的野鴨屍體交配。這個觀察報告為他赢得了諾貝爾獎，甚至還有一部歌劇演繹了這個故事。

除了性，還有許多動物為同類哀悼的例子被記錄在案。人類學家芭芭拉·金（Barbara King）将這種現象定義為“對死亡的反應超越了好奇或探索的界限，包括日常活動的改變和情感上的困擾”。人們注意到，大象、海豚和大猩猩都會守着或帶走同伴和嬰兒的屍體。

這些行為一直被人忽視，因為“長久以來，認為動物也可能會悲傷或有與人類相似的體驗是可笑的，”斯威夫特說，“但有趣的是，現在這方面的研究已成為一個正統的科學領域。這些案例幫助我們更深入地認識自然世界，而這從來都不是一件壞事。沒人會因為學到這些知識，變得更差勁。”

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