地球最高峰是珠穆朗瑪峰,海拔8844.43米,那麼在太陽系中呢?如果按邏輯推理的話,應該也是地球上的珠穆朗瑪峰了,因為地球是太陽系四大岩質行星(水星、金星、地球、火星)中最大的一個,那麼地球上的高山也應該最高吧?但實際上不是,目前發現的太陽系最高山在火星上。
火星的體積比地球小得多,也比金星小得多,地球的直徑達12600公裡,但是火星的直徑才6600多公裡,也就大概相當于地球的一半,地球的體積是火星的六倍多,目前所發現的太陽系第一高峰确實是在火星上,名叫奧林帕斯山。
奧林帕斯山的火山口更是大得驚人,直徑就橫達80公裡,裝下一個特大型城市還綽綽有餘,火山口裡面深達3000米,想想這麼大的一個火山口往外噴出熔岩和火山灰,該是多麼壯觀的情景?
奧林帕斯山的高度是怎麼測量出來的呢?在地球上,我們丈量一座山的高度有很多方法,比如用氣壓測量法,可以根據大氣層不同高度的不同壓力來計算,這種算法不夠精确,所以也可以從海平面開始量起,用水準測量方法進行測量,我國測量珠峰的高度曾用了幾年的時間,從東海同維度的海平面量起,最終量出了珠峰的高度。
但是,火星上的奧林帕斯山顯然不能用這種方法,人類不能上去測量,也無法知道山頂的平均氣壓是多少,而且它沒有海平面,實在是很不好測量。但是科學家沒想到這樣一種辦法,就是我們已經拍到了很多有關火星的照片,可以考察火星是怎樣的一個圓球,哪裡高哪裡低,并且也已經知道火星的直徑,那麼我們就可以看奧林帕斯山腳下火星的半徑是多長,然後再測量奧林帕斯山山頂的半徑是多長,就能看出從山腳到山頂有20多公裡長,這樣就可以計算出奧林帕斯山的高度了。
在地球上,我們的導航衛星已經可以定位到一米以内的精度,測繪衛星更是能精确到厘米級,對火星的探測近些年來也有了很大的進步,而且測繪的精度很高,算出奧林帕斯山的高度已經不是什麼難事。
奧林帕斯山是一座由于大量噴發和熔岩層疊堆積而形成的巨型火山,這是因為火星上的低引力和比較脆弱的地表地質構造造成的,火星内部的岩漿活動能比較容易的沖破地表,促使了這座巨大火山的形成,科學家認為奧林巴斯山還是一座活火山,它曾經在200萬年前噴發,今後仍然有重新噴發的可能。
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