牌樓是中國古典建築中的建築小品，由于牌樓不僅具有與衆不同的建築形态、獨具一格的審美價值、多種多樣的社會功能，而且具有古老深厚的曆史底蘊和極為豐富的文化内涵。千百年來，不論在中國還是世界上的其他地方，牌樓都被公認為是中華文化的一個象征，被視為具有悠久曆史的華夏文明的一個典型标志，成為代表中國古老中華文化的一種獨特人文景觀，在中國傳統文化中有獨特的地位。

曆史上的蘇式牌樓演變經過了一個長期的過程，古人對牌樓的精巧設計令人贊歎，為我們留下了很多建築藝術的活化石，今天就來看看蘇式牌樓的建築藝術特色。

“蘇式”是一種建築形式的簡稱，蘇南地區在古代為吳越之國。以蘇州的太湖香山為中心，聚集了很多的能工巧匠，形成了雄厚的技術幫派。以“香山幫”為代表的技術風格自然構成體系，其曆史悠久規模宏大直接影響着“蘇式建築的式樣”，故使古代建築形成兩大體系。北宋年間李誡修編的《營造法式》就吸收了香山幫的建築成果。在明清時期，清帝多次巡幸江南，被諸多蘇式建築所吸引，不惜工本把江南園林照搬到北京城，并在三山五園大型土木。甚至一些管室内建築以“官式”為體“蘇式”為用，相互融合的天衣無縫。蘇式牌樓并不局限于蘇州地區，江南大多數牌樓都是“蘇式”建築，清代的江南主要指蘇南和浙北地區，而現代的範圍要廣一些。蘇式牌樓最明顯的結構特色就是多為木石結構混合，既能體現木牌樓樓頂的裝飾美觀，又因為石材的立柱和抱鼓石讓整體變得更加堅固，可以應對江南多雨的氣候。

牌樓

木牌樓的榫卯結構組裝快捷，方便維修，而且在牌樓的雕刻裝飾方面有着很大的優勢。剛柔相宜的原材料在開采、加工、運輸方面的優勢是其他牌樓所不能比拟的，而且牌樓的特有部件鬥栱，用木材來制作也是最佳的選擇。所以木牌樓在所有牌樓中的占比是最大的。木牌樓有一個特點是“常修常新”，因為木牌樓上的鬥栱容易受損，所以要幾年一翻修。因為牌樓本來就是裝飾性的建築，所以失去原有形象就意味着坊主實力的衰敗。蘇式牌樓裡的木牌樓現存遺迹最早的建于元代，就是蘇州的北塔寺“北塔勝迹”牌樓。

南方地區受梅雨季節的影響，木牌樓受雨水侵腐不易保存，加上有些曆史時期遭到過破壞，所以蘇式牌樓裡的木牌樓遺迹數量較少。蘇式木牌樓最大的特色就是可以通過鬥栱來增加體量感，使其看起來更加厚重，且鬥栱在牌樓的逐漸發展過程中成為了裝飾的藝術構件，這也大大提升了蘇式木牌樓的藝術價值。

石牌樓

石牌樓的獨特之處在于坊柱，蘇式牌樓多為木、石材質相結合，也有一些年久遠的石牌樓。一般石坊多為方柱，柱頂多有石獸。石牌樓的樓柱和枋梁的結合部有雀替雲墩，起到了承托枋梁、縮短跨度的作用。古代的官式石牌樓會仿木結構來建造，所以比起江南民間的蘇式沖天石牌樓就要氣派的多。

因為石材的延展性不如木材，所以民間的蘇式石牌樓體量不大，這與徽式牌樓有着明顯的差異。徽式的石牌樓多為沖天柱式，且方立柱較多，會在高度和開間數量上來顯體量，而蘇式石牌樓比較精巧，且立柱多為華表柱式，像南京夫子廟的棂星門和“滄浪勝迹”牌樓，就是典型的華表式立柱。

門牌樓

大多數牌樓都是沒有門的，但是江南地區有一些牌樓是和門連為一體的，院牆正面都有随牆牌樓門。牌樓門也可以分為磚牌樓門和石牌樓門，江南也把牌樓稱為“牌科”，石牌科門就是和磚牆體連做的石牌樓，往往是大門的一部分所以有門闆。在蘇州、南京等地方的商會會館往往多有這種高大的石牌樓門。棂星門在牌樓中有着特殊的地位，宋代以後棂星門多用在孔廟。有些棂星門上的匾額會直接寫上這三個字，但是有些廟壇的石門上沒有字。例如南京夫子廟的石牌樓上就有“棂星門”三個字。棂星門有的建在大門裡，有的建在大門以外，且多有栅欄式的門扇。我國是禮儀之邦，在周代的時候就有了《周禮》，民間和皇家都及其重視祭拜的儀式，所以棂星門式的牌樓就成了廟壇專用的儀門。江南地區的院前尤其多的會築起門牌樓，像蘇式的衣架式錦門牌樓，全國各地的門牌樓更是各有不同，千奇百怪，往往沒有固定的形制，并逐漸演化為裝飾的部門。

牌樓在曆史的演變中實用功能不斷的減弱，裝飾性的功能不斷增強，這就對牌樓的外觀造型有了更多的要求，任何一座牌樓都會在美觀上下功夫。牌樓的主要建築構件有樓頂、立柱、戗杆、夾杆、挺鈎、匾額、花闆、鬥栱、額枋等，并且其中許多構件都是牌樓所獨有的。蘇式牌樓雖地處江南，但牌樓并不像瓷器一樣是以固定的窯址而命名，所以區别也是寓于共同之中的。

樓頂、鬥栱、花闆、立柱是最能體現蘇式牌樓特色的四部分建築構件，蘇式牌樓的樓頂體現了蘇式建築角檐高翹的特點，鬥栱與楓鬥的結合體現了蘇式建築特有的構件組成，也提高了鬥栱的美觀性，花闆上的雕刻是凝聚了蘇式牌樓藝術表達的部分，立柱的對聯體現了江南文人質樸的文字和豁達的性格。

樓頂

古代建築的樓頂有多種形式，建築的頂部是暴露最多的、最為醒目的地方，所以也是的等級觀念最強的地方。牌樓較為常見的屋頂形式有四五種，由低檔到高檔依次為懸山頂、歇山頂和庑殿頂，極個别為攢尖頂。牌樓的樓頂從材質上分兩種，一種是灰磚建造，一種是通體琉璃。蘇式木牌樓的樓頂多角梁多有嫩戗，而使角脊高翹，且蘇式牌樓的樓頂不用鐵挺鈎。因為江南多梅雨，氣候也很潮濕，木牌樓按上鐵挺鈎容易被腐蝕，所以就用木質挺杆代替。

古代建築屋面兩端懸出房山以外，稱為懸山頂。懸山頂是兩坡出水的屋頂，大多為五脊兩坡的，兩側的山牆凹進，使頂上的檩端伸出牆外，并訂以博風闆或有“懸魚”。山牆上部的房山間在半腰上歇一下又出屋檐的稱作歇山頂。大殿的歇山頂的山尖有山花裝飾，多為金環縧帶等貼金的圖案或有下垂的懸魚。牌樓也隻有“小紅山”，沒有複雜的裝飾。在古代這種屋頂的形式僅次于庑殿頂。此屋頂上有一條正脊、四條垂脊、四條戗脊，故又稱九龍脊。例如蘇州大報恩寺前的“知恩圖報”就是歇山頂。庑殿頂的樓層級别最高，古代建築中有“小稱室、大稱庑”的說法。庑殿就是大殿的意思，早在殷代就有這種廣闊的庑殿建築。庑殿頂有一條正脊，四條垂脊。自宋以後又有了推山造法，使脊兩端上橋形成抛物線。江南又把庑殿頂稱為四阿頂。四阿頂也稱為五脊頂，是由一條正脊、四條有卷的角脊所組成的四面坡屋頂。江南也有在四阿頂的前後坡又加上垂脊的做法。

古代建築的屋頂都有脊獸，蘇式牌樓也不例外。北京故宮角樓共有三百多個脊獸，最上面的重要脊獸稱為“鸱吻”。古代宮殿的屋頂除了正脊上的兩條大鸱吻外，還有衆多脊獸。牌樓的屋頂相對于大殿的出檐要小的多，其角脊較短所以脊獸也相對較少，最多的也就三五個，有的也沒有“仙人指路”。蘇式牌樓多有大翹角，所以有的就幹脆不做小獸。江南的古代建築不夠皇家級别的，是不允許用官式龍頭大鸱吻的。于是江南牌樓就出現了龍頭魚尾的脊獸，這樣既躲過了皇家的追究，又滿足了“魚龍變化”的願望。古代有鯉魚跳過龍門就變成了龍的思想，所以人們認為高中狀元就可以當皇帝的女婿。其實這是統治階級拉攏知識階層的手段，這也是下層文人想要改變社會地位而追求的捷徑。于是古代建築的屋頂上的“魚龍變化”就變成了一種精神的寄托。

鬥栱

中國古代建築最有特色也是最複雜的部分就是鬥栱。屋檐下榫卯連接的鬥栱是中國古建築所獨有的，是最有特色的部分。榫卯結構因為是插接組合，所以不用釘膠，這種結構不但有很好的抗震性，而且修繕和更換部件也很方便。最初的鬥栱是為了使屋頂檐出更長而特意設計的木架結構。木牌樓多用多用歇山頂或者庑殿頂，但是，無論房檐向外探出多長，它下面的支點都要落在額枋橫梁上，這就要求建築構件承托屋頂的面積要大，下面的落點要小。正是采用了鬥栱這一構件，才使矛盾得到了解決。秦漢時代的惡鬥拱很單一，發展到清代鬥栱層數越來越多，越來越複雜。

在古代，“鬥”和“栱”分别都是量器，建築上采用鬥和栱這兩種計量器具的造型，寓意着财富，是表現富足的象征。“鬥”實際上是整個屋頂的支撐點，從側面看，鬥栱的“昂”更像是一排排伸着鼻子的老牛在屋檐下低頭負重，而如意鬥栱則把牛鼻子改成了一個個“如意”雲頭。有些牌樓的鬥栱甚至做成龍頭、鳳頭、象頭等造型，這就突出了牌樓的裝飾性。牌樓的鬥栱最大的特點是前後對稱河北左右一緻。雖然各地的鬥栱都有地域的特性，但也是有固定的模式可以加工的。所以牌樓基本上不會出現結構、力學、荷載、比例等偏差而倒塌。梁思成所著的《清式營造則例》緒論中對鬥栱的發展變化做出了精确的論述，即“一是由大而小；二由簡而繁；三由雄壯而纖巧；四由結構而裝飾；五由真結構而假刻的部分如昂部；六分布由疏朗而繁密。”

牌樓的鬥栱與牌樓的式樣有密切的關系，蘇式牌樓的木挺杆上多用棹木裝飾，棹木也稱為楓栱，這也是牌樓所獨有的鬥栱。《說文解字》中對楓的解釋為“楓，楓木也。厚葉弱枝，善搖。”大多楓栱為斜置的，不光是起到了裝飾作用，還對風荷載由導流作用。在牌樓的鬥栱中，“昂”是最具裝飾性的。在宋代以前鬥栱的昂是承托屋檐的大杠杆，它分為上昂和下昂。由于牌樓鬥栱前後對稱，到了明清時期，“昂”似乎成為了水平的替木而成為“假昂”，其結構功能已經落後于裝飾功能。由此産生了各式的龍頭昂、鳳頭昂、象頭昂、熊頭昂、雲頭昂等花樣昂頭。

花闆

牌樓的花闆是最能突出裝飾性的構件，是古典建築中所獨有的特殊構件。牌樓無論是三間五間或者七間，中間稱為“正樓”兩邊稱為“次樓”，正樓上挂牌匾，次樓上鑲花闆。蘇式牌樓中的木牌樓，其花闆是非常精美的雕刻藝術品了。因為牌樓是單片式建築，所以風荷載是非常突出的問題。牌樓的建造者為了想辦法減少風的阻力，牌樓的花闆就成了首選對象，因此花闆的圖案一般都做成镂空的，以此達到透風的目的。因為蘇式牌樓少有彩畫，所以花闆的雕刻都古樸典雅。牌樓的上下額枋間通常也會鑲小花闆，無論是大花闆還是小花闆都是牌樓所特有的構件，也是牌樓的藝術精華所在。

立柱

牌樓的立柱也是牌樓的重要構件之一。牌樓的立柱不但決定着牌樓的級别，也直接決定着牌樓的質量。牌樓的立柱有樓柱、戗柱、擎檐柱、沖天柱、高栱柱等。中國古代的建築多是先做木架結構然後砌牆，所以有“牆倒屋不塌”的說法。

一般石牌樓柱頂的石獸都是龍、麒麟或獅子。牌樓柱上的對聯多出現在石坊上，早期石坊柱上的對聯是有方框的，清代石坊上的對聯上下杩頭多有蓮花相托，。對聯是由中國傳統律詩中的對仗詩句發展而來的。傳統律詩的格式要求很嚴格，其中必須有兩句對仗，且每句的詞語也是相對的。這種陰陽相合的對仗詩句漸漸發展成了新的獨立文體“楹聯”。楹就是柱子的意思，在柱子上貼對聯已經成為中華民族的風俗文化了。

蘇式牌樓的底部多有抱鼓石，主要是起到了穩定樓柱的作用。因為它有一個猶如抱鼓的形态承托與石座之上，故此得名。抱鼓石在民間的稱謂很多，像石鼓、門鼓、石鏡等等。抱鼓石往往形式多樣，造型不一。但無論抱鼓石如何變化，都能與牌樓整體保持協調與勻稱。古人對牌樓的設計技術非常成熟，完全可以用現代的“黃金分割法”來衡量。

牌樓不僅建築結構自成一格，别具風采，而且集雕刻、繪畫、匾聯文辭和書法于一身，融合了古人的社會生活理念、封建禮教、封建傳統道德觀念、古代的的民風民俗于一體，具有很高的審美價值和豐富的文化藝術内涵。為了展現牌樓的藝術魅力和豐富風的文化内涵，使牌樓可以更加的瑰麗華美，建設者在建造牌樓的時候會十分重視圖案和紋飾的繪刻。

雕刻繪畫的内容是最能體現蘇式牌樓藝術特色的地方，現存的牌樓遺迹多建造于元明清時期，受明、元時期江浙一帶的傳統畫派的影響，尤其受曾取得成就的浙派繪畫以及後來興起的吳門畫派影響較深。牌樓樓頂上的刻繪以及立柱底部的抱鼓石，少有皇家龍鳳獅龜等神獸圖案的刻畫，内容多為清雅的山水、花鳥魚蟲，再加上顔色單一，追求意境和自然的有機統一，體現了當時文人思想崇尚自由與知識的思想情懷，也與江南複古的藝術風格形成了呼應。這與官式牌樓的皇家氣派，以及滇式牌樓、粵式牌樓受外來文化和少數民族文化影響的明亮多彩的藝術風格形成了截然不同的對比。

雕刻

每一座牌樓都可以算作是雕刻的工藝品。每一座石牌樓的每一個構件，大到檐頂、立柱、額枋、抱鼓石，小到每一座花闆、鬥栱，都是精雕細刻加工，最後拼接、吊裝成型的。中國傳統的雕刻技法圓雕、透雕、浮雕、陰刻線等在石牌樓中都廣為應用。

圓雕主要用在了雕刻的整體造型，石牌樓立柱柱腳邊上作為起支撐作用的抱鼓石，以及石牌樓和木牌樓的立柱柱頭、檐脊上的立獸等，主要就是用了圓雕和透雕等技法雕刻而成的。透雕也可以稱為“镂空雕”，其特點是按圖案花紋的要求将材料雕刻至镂空，從而使刻畫的動物、花草、人物等更富有立體感，形象更加的生動，可以從反正面欣賞圖案的美感，同時還能增加牌樓的抗風能力。浮雕又可以分為高浮雕、淺浮雕和平浮雕，高浮雕就是凸起感的雕刻，多用在額枋上，層次較多、起伏較大，非常有立體感，也有少數用在石牌樓的立柱上。淺浮雕多用在牌樓的額枋、雀替、立柱上用來刻畫花草鳥獸和幾何圖案，可以相互穿插重疊，增加圖案的深度感。平浮雕更加的薄如剪影，雕刻的圖案和被鏟去的部分可以在同一水平面上，形成的陰影整齊有規律，更加襯托出了雕刻圖案的棱角清晰，常被用來雕刻花紋、纏枝花狀、團花狀圖案，用在坊柱交界處和所有雕刻圖案的邊框。陰刻線的線條往往細膩流暢，可以用來刻畫寫實的花紋圖案，讓牌樓更加凸顯細膩的美感，整體的雕刻更加有層次感。

立柱和額枋是牌樓承受重力的部分，因此一般都用淺浮雕、平浮雕、陰刻線，由于高浮雕和透雕多用在需要減弱重量和風荷載的樓頂及花闆上。盡管牌樓的雕刻技巧衆多，但不是每一座牌樓都能應用到。其雕刻技法應用的多少，是取決于建坊人地位的高低、經濟實力的強弱以及審美觀念的不同而異的。有的牌樓雕刻技法用到五六種，而有的比較簡潔單一，各有不同，各有所長。

内涵及意義

古人在建每一座牌樓的時候都會賦予其獨特内容及意義，以此來寄托人們豐富的情感和精神的折射，如頌揚、表彰、紀念、祝福等。每座牌樓都蘊含着及其豐富的内涵及意義，而這些内涵及意義，往往主要通過牌樓上刻繪的圖案花紋用隐喻的手法表達出來的。雕刻繪畫在牌樓上的圖案有龍、鳳、獅子、麒麟、鹿、龜、鶴、喜鵲、蝙蝠、錦雞、蝴蝶、鯉魚等，而花草類的圖案代表有牡丹、芙蓉、梅蘭竹松、蓮花等，其它的還有祥雲、如意、壽字紋、喜字紋等。這些圖案的選擇是因為他們有着獨特的含義，筆者在此列舉其中蘇式牌樓多見的雕刻内容做詳細的分析。

比如龍，是百獸之首，在封建社會就是皇權的象征，而龍往往與百鳥之首的鳳相結合，用來體現皇家的高貴和尊嚴，但這種圖案往往用在官式牌樓的較多，民間用的較少或者用其他圖案來表示高貴的意義。同時，龍鳳也可以用來比喻狀元才子等優秀的人才，所以在旌表金榜及第或者對國家有卓越貢獻的人的牌樓上，也可以見到龍鳳等圖案。蝙蝠在中國傳統文化中，也有着吉祥的寓意，因為蝙蝠的“蝠”與“福”字諧音，所以蝙蝠就意味着好運和幸福，所以在牌樓上用的較多。有的牌樓上還會用五隻蝙蝠一起刻繪，用來代表健康長壽、富裕平安、子孫興旺的美好寓意。鹿，與中國古代人追求的福祿的“祿”諧音，因此象征了加官進爵、高官厚祿的意思。魚，和富餘的“餘”諧音，而魚又多和蓮花組合圖案，就有了“連年有餘”的象征意義，同時，鯉魚躍龍門又是古代金榜題名的代名詞，所以鯉魚滕浪又被刻在牌樓上象征榮登仕途、科甲及第的含義。鶴在古代是長壽的代表，而松也是生命力頑強的植物，所以松鶴在一起就有了松鶴延年的意思，同樣代表長壽的還有龜，所以松、鶴、龜在一起組成圖案，就有了健康、幸福、長壽的寓意。在中國古代的傳說中，麒麟是吉祥的瑞獸，《禮記》中說道“麟鳳龜龍，謂之四靈”。麒麟在古代也代表了傑出的人才，所以牌樓中也多用麒麟圖案來隐喻吉祥和前程。

蓮花出淤泥而不染，所以是節操純潔和氣節高尚的化身，竹子在中國民間也有着堅貞不渝、正義凜然的含義，還有梅花傲雪，也是堅貞不屈的品格的代表。這四種植物組成圖案刻在牌樓之上，表達了人們對崇高品格的敬仰。牡丹是高雅富貴之花的代表，所以人們就用牡丹來象征富貴祥和的吉祥含義。如意，是像靈芝一樣形狀的器物，常用玉石制作，名字就與人們的願望相吻合，所以作為吉祥如意的象征，多被雕刻在牌樓坊柱紋飾的兩端。在牌樓常用的雕繪手法中，不僅僅隻用單一的圖案符号來表達寓意，往往是兩種或者多種組合在一起，不同的搭配表達着不同的含義，但都是美好的象征，也有一些器物在生活中平沒有特殊含義，例如瓶子，多是諧音之後再與其他圖案結合，像有的圖案是瓶中插滿四季的花卉，就有了四季平安的意思。有着不同内涵的圖案組合疊加，意義就會更加的深刻。

蘇式牌樓的雕繪内容受當時的人文藝術環境的影響極為深刻。宋、元、明時期江南文人追求真理、崇尚自由的理念可以在追求整體意境的雕刻繪畫中看到折射，而當時寫意繪畫的質樸灑脫的風格，也對蘇式牌樓的裝飾藝術産生了極為深刻的影響。這是蘇式牌樓在藝術風格上最顯著的特點，不同于官式牌樓的恢弘華麗，也不是晉式、徽式牌樓的傳統刻闆，更不同于西南地區有民族信仰的牌樓文化。蘇式牌樓就像江南園林一樣含蓄典雅又蘊含獨特的魅力，沒有被華麗的外表所包裹，卻更能體現追求意境與文化内涵的融合之美。

上文主要從蘇式牌樓的結構特色、建築的構件特色以及裝飾特色三部分進行了論述。現存的蘇式牌樓遺迹從結構特色上大緻可分為木牌樓、石牌樓和門牌樓三種，最常見的為木石結構的結合，這是其他地區的牌樓建築所不多見的。蘇式牌樓在江南分布廣泛，各個村鎮的民間牌樓也會有當地的特色。牌樓的樓頂是區分建築形制的主要特色構件，高揚的角檐和千奇百怪的吻獸是蘇式牌樓的樓頂的最大特色，而楓鬥與鬥栱的結合也讓美觀與堅固并存，這是江南自然條件影響下形成的獨特構件組成。

由于受古代皇權的等級限制，蘇式彩畫并沒有在牌樓上得到更好的展示，所以雕刻就承擔了牌樓裝飾藝術的主要技藝展示。雕刻技法的成熟應用，讓牌樓的美感從整體到細節都刻畫的淋漓盡緻，雕刻内容的豐富多彩又體現了中國古人對美好世界向往的情懷和對個人情感的象征性展示。蘇式牌樓的雕繪内容反映了宋元明時期的江南地區的文人畫潇灑清麗的繪畫風格以及文人追求思想自由開放的情感。蘇式牌樓上的雕刻的圖案，是元明時期江南文人及浙派藝術的具象展示，具有極其豐富的曆史文化内涵，對于中國古代社會的傳統文化和思想理念都有着重要的研究價值。

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