熟悉歐洲宗教史的人都知道耶路撒冷和梵蒂岡這兩個宗教聖地，但第三大聖地聖米歇爾山卻極少有人知道，曾經還有人質疑過法國簽證章為什麼不放巴黎鐵塔照片、卻放了一座孤島，由此可見聖米歇爾山在法國人眼裡的地位之高。實際上，這座山形成于525萬年前的寒武紀時期，地震引起闆塊擠壓，地下熔漿冒出地表逐漸堆積成罕見的淡色花崗岩山體。

在此後的數百萬年裡，不斷上漲的海平面和潮汐帶來無法估量的泥沙，最終侵蝕磨損把這片沿海地帶覆蓋成灘塗，隻有聖米歇爾山頂住了大西洋的侵蝕，成為沿途海岸線海拔最高的山峰（92米），離法國西北海岸剛好1000米距離，總占地面積約7萬平米，繞周長一圈也就960米。

公元5世紀，一名愛爾蘭傳教士在這座孤島上建立了第一個羅馬-高盧修道院，不久後被日耳曼民族發起的弗蘭克斯大洗劫中被毀。奧地利接管期間，聖米歇爾山又成為當時歐洲各大宗教競相争奪的傳教地之一，幾乎每年都有數十起大型聚會和遊行在這裡舉行，直到8世紀法蘭克國王準許在島上修建第一座天主教教堂。

當時的歐洲還處于“封建社會”階段，聖米歇爾山的建築也被賦予了濃厚的“封建色彩”，成為至今保存最為完好、最具有代表性的歐洲封建“傑作”之首。其主要結構從上到下分别是象征至高的塔尖和教堂、修道士的居所和大廳，中層是售賣生活物資的商鋪和食堂，底部才是漁民和農民生活起居的住所。

雖然被賦予濃厚的宗教文化意義，但聖米歇爾山卻一直是歐洲各國必争之地，僅14世紀爆發的英法百年戰争期間就無數次淪為戰場。其中被法國人廣而告之的“24年堅守戰”更是傳遍整個歐洲，據說119名法國騎士依靠堅固的城牆和炮樓死守聖米歇爾山，白天激戰直至夜晚潮汐來臨才得以休息，周而複始長達24年，成為該地區唯一沒有被英軍占領的軍事要塞。

在目前已知的文獻記載中，聖米歇爾山共有過20次危機，其中有火災、炮擊和年久失修導緻的坍塌。但數百萬人不斷的提供資金、物資和人力，居然讓這座教堂得以完整保存千餘年時間不垮，成為目前僅存的羅馬風格聖彌額爾式教堂，也因此被聯合國教科文組織列為第一批宗教性質的世界文化遺産，法國政府更直接将維護與管理工作交給國家古迹中心最有經驗的專家負責。

在正常情況下，聖米歇爾山基本是白天陸地，太陽下山後開始漲潮，約在晚上9點後成為孤島，直至第二天淩晨潮汐退去後又通過灘塗和公路連接變成陸地。這種頗具大自然演變規律的神奇之景自然很受遊客喜歡，每年都有超過300萬遊客慕名而來，節假日期間幾乎是人滿為患。值得一提的是，這裡的灘塗屬于泥沙混漿，白天曬幹後很硬，但晚上海水一泡卻很極不耐重，時有遊客被困海灘而死事件。

有趣的是，聖米歇爾山常住人口僅44人，其中修道士約有17人，主要負責抄寫古籍與清掃工作，文物保護與修複工作人員10人，剩下的十多人才是接待遊客和維持治安的工作人員。但如此薄弱的“防衛”力量卻創造了一個另類的“世界紀錄”：在長達35年時間裡，聖米歇爾山保持“零投訴、零盜竊、零暴力”三零記錄，也是有趣的很。

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