我們人類喜歡為自己長壽（并且越來越長）而自豪，但令人驚訝的事實是，就壽命而言，智人對動物王國的其他成員一無所知，包括鲨魚、鲸魚，甚至蝾螈和蛤蜊。在本文中，按照預期壽命增加的順序，發現各種動物家族中壽命最長的 11 名成員。

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人們通常認為昆蟲隻能活幾天，或者最多幾周，但如果你是一隻特别重要的蟲子，所有的規則都會消失。無論什麼物種，白蟻群都由國王和王後統治;在被雄性授精後，女王慢慢增加她的卵産量，從隻有幾十個開始，最終達到每天接近 25，000 個的水平（當然，并非所有這些卵都成熟，否則我們都會在白蟻中齊膝深！衆所周知，白蟻女王不受捕食者的幹擾，可以達到 50 歲，而國王（他們幾乎一生都和多産的伴侶一起躲在婚房裡）的壽命相對較長。至于那些普通的、普通的、吃木頭的白蟻，它們最多隻能活一兩年。

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在野外，魚很少能活超過幾年，即使是精心照料的金魚也會幸運地達到十年大關。但世界上很少有魚比錦鯉更溫柔地放縱，錦鯉是日本和世界其他地區（包括美國）流行的“錦鯉池塘”中的各種家養鯉魚。像它們的鯉魚表親一樣，錦鯉可以承受各種各樣的環境條件，盡管（特别是考慮到它們鮮豔的顔色，人類不斷修補），它們并不是特别有能力保護自己免受捕食者的侵害。一些錦鯉個體被認為可以活 200 多年，但科學家最廣泛接受的估計是 50 年，這仍然比普通魚缸居民長得多。

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在許多方面，金剛鹦鹉與 1950 年代的郊區美國人驚人地相似：這些色彩缤紛的鹦鹉親戚終生交配;雌性孵化卵（并照顧幼崽），而雄性則覓食;它們具有類似人類的壽命，在野外存活長達 60 年，在圈養中存活長達 100 年。具有諷刺意味的是，盡管金剛鹦鹉的壽命異常長，但許多物種瀕臨滅絕，這是它們作為寵物的可取性和雨林栖息地的破壞。金剛鹦鹉、鹦鹉和Psittacidae家族其他成員的壽命提出了一個有趣的問題：既然鳥類是從恐龍進化而來的，既然我們知道許多恐龍都一樣小，羽毛五顔六色，那麼這個古老的爬行動物家族的一些小型代表是否已經達到了一個世紀的壽命？

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Skimsta/Wikimedia Commons/CC0

如果你被要求确定一種經常達到世紀标記的動物，盲蝾螈Proteus anguinus可能會在你的名單上接近最後一位：脆弱的，無眼的，穴居的，六英寸長的兩栖動物怎麼可能在野外存活超過幾周？博物學家将P. anguinus的長壽歸因于其異常緩慢的新陳代謝 - 這種蝾螈需要15年才能成熟，每12年左右才交配和産卵，除了尋找食物時幾乎不會移動（而且它一開始并不需要那麼多食物）。更重要的是，這種蝾螈生活的南歐陰暗的洞穴幾乎沒有捕食者，這使得P. anguinus在野外超過100年。（根據記錄，下一個最長壽的兩栖動物，日本大鲵，很少超過半個世紀大關。

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人類如此頻繁地達到世紀大關——在任何特定時間，世界上大約有50萬100歲的人——以至于很容易忽視這代表着多麼驚人的進步。數萬年前，一個幸運的智人如果活到二三十歲，就會被描述為“老年人”，直到18世紀左右，平均預期壽命很少超過50歲。（罪魁禍首是嬰兒死亡率高和對緻命疾病的易感性;事實是，在人類曆史的任何階段，如果你以某種方式設法度過了童年和青少年時期，你達到50歲、60歲甚至70歲的幾率要大得多。我們可以将這種驚人的壽命增長歸因于什麼？嗯，一句話，文明——尤其是衛生、醫藥、營養和合作（在冰河時代，一個人類部落可能會讓老人在寒冷中挨餓;今天，我們特别努力照顧我們的八旬老人和非老年人。

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作為一般規則，較大的哺乳動物往往具有相對較長的壽命，但即使按照這個标準，弓頭鲸也是一個異常值：這種一百噸重的鲸類的成年鲸類經常超過200年大關。

最近，對Balaena mysticetus基因組的分析揭示了這個謎團：事實證明，弓頭鲸擁有獨特的基因，有助于DNA修複和抵抗突變（因此也有助于癌症）。由于B. mysticetus生活在北極和亞北極水域，其相對緩慢的新陳代謝也可能與它的壽命有關。今天，大約有25，000頭弓頭鲸生活在北半球，自1966年以來，數量出現了健康的反彈，當時國際社會做出了認真的努力來阻止捕鲸者。

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加拉帕戈斯群島和塞舌爾的巨龜是“島嶼巨人症”的典型例子 - 局限于島嶼栖息地的動物，不受捕食者的幹擾，長到異常大的體型。這些海龜的壽命與它們500到1000磅的體重完美匹配：衆所周知，圈養的巨龜壽命超過200年，并且完全有理由相信野外的睾丸經常達到300歲大關。與這份名單上的其他一些動物一樣，巨龜長壽的原因不言而喻：這些爬行動物移動極其緩慢，它們的基礎代謝處于極低的水平，它們的生命階段往往相當拉長（例如，亞達伯拉巨龜需要 30 年才能達到性成熟， 大約是人類時間的兩倍）。

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如果世界上有任何正義的話，格陵蘭鲨（Squalus microcephalus）将與大白鲨一樣出名：鑒于其北極北部的栖息地，它同樣大（有些成年人超過2000磅），而且更具異國情調。你甚至可以說格陵蘭鲨魚和《大白鲨》中的明星一樣危險，但方式不同：饑餓的大白鲨會把你咬成兩半，而小頭鍊球菌的肉中含有三甲胺N-氧化物，這是一種使其肉對人類有毒的化學物質。盡管如此，格陵蘭鲨魚最引人注目的是它的 400 年壽命，這可以歸因于它的亞冷凍環境、相對較低的新陳代謝以及肌肉中甲基化化合物提供的保護。令人驚訝的是，這種鲨魚直到超過100歲才達到性成熟，在這個階段，大多數其他脊椎動物不僅性不活躍，而且早已死亡。

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一隻500年前的軟體動物聽起來像是一個笑話：鑒于大多數蛤蜊幾乎無法移動，你怎麼知道你抱着的蛤蜊是活的還是死的？然而，有科學家以研究這種東西為生，他們已經确定海洋鹦鹉，北極島，實際上可以存活幾個世紀，正如一個超過500年大關的人所證明的那樣（你可以通過計算軟體動物殼中的年輪來确定它的年齡）。

具有諷刺意味的是，海洋鹦鹉在世界某些地方也是一種受歡迎的食物，這意味着大多數人永遠不會慶祝他們的五百周年紀念日。生物學家還沒有弄清楚為什麼A. islandica如此長壽;一個線索可能是其相對穩定的抗氧化劑水平，它可以防止導緻動物大多數衰老迹象的細胞損傷。

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确定微生物的壽命是一件棘手的事情：從某種意義上說，所有細菌都是不朽的，因為它們通過不斷分裂來傳播它們的遺傳信息（而不是像大多數高等動物那樣，發生性行為和死亡）。

術語“内石”是指生活在岩石裂縫深處的細菌、真菌、變形蟲或藻類。研究表明，其中一些菌落的個體每百年隻進行一次細胞分裂，賦予它們10，000年的壽命。從技術上講，這與某些微生物在數萬年後從停滞或深度凍結中複活的能力不同;從某種意義上說，這些内石器一直“活着”，盡管不是很活躍。也許最重要的是，内石是自養的，這意味着它們不是用氧氣或陽光來推動新陳代謝，而是用無機化學物質，這些化學物質在它們的地下栖息地幾乎取之不盡用之不竭。

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沒有真正好的方法來确定您的平均水母年齡;這些無脊椎動物非常脆弱，不适合在實驗室中進行密集分析。然而，如果不提到Turritopsis dohrnii，任何最長壽動物的名單都是不完整的，這是一種水母，在達到性成熟後有能力恢複到幼年息肉階段，從而使它有可能不朽。然而，幾乎不可思議的是，任何T. dohrnii個體都設法存活了數百萬年;僅僅因為你在生物學上是“不朽的”并不意味着你不能被其他動物吃掉或屈服于環境的劇烈變化。具有諷刺意味的是，幾乎不可能在圈養中培養T. dohrnii，到目前為止，隻有一位在日本工作的科學家完成了這一壯舉。

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