釩屬于人體必需微量元素。在自然界分布很廣，淡水和海水都含有釩。釩進入人體的途徑主要有兩條，一是從飲食中攝入，一是從呼吸道和皮膚進入。水溶性的釩離子容易被吸收，吸收率可達10%。血液中的釩大約95%存在于血漿中，20世紀80年代發現釩在體外的類胰島素作用。

1995年以來大量的臨床試驗發現釩對Ⅰ、Ⅱ型糖尿病均有作用。日本學者KanaseSasaki等人用高釩水進行試驗，發現攝入飽和脂肪酸飲食的健康婦女，飲用含60微克/升釩礦泉水後，雖然對血糖沒有明顯的影響，但是有效地提高胰島素受體的敏感性。

日本微量元素研究所所長橘田力先生對山梨縣兩大水系（相模川和富士川）地區的慢性病流行病學進行了調查，結果表明相模川中的玄武岩水系中的釩含量為130~140微克/升，糖尿病的死亡率低于富士川水系。

從大量的試驗中可以看出，釩可以刺激造血功能，改善營養性貧血的症狀、促進心血管的收縮，降低心血管病的死亡率，但是過多的釩可能會引起基因的突變、幹擾細胞的微管和微管蛋白的有絲分裂、引起DNA的損傷。

微量元素釩是維持體内正常生命活動所不可缺少的營養元素之一。而在未發現釩是人體必需的微量元素之前，就已有人用釩的化合物治療結核病、貧血症等疾病，并取得了良好的效果。通常吸煙會阻礙釩的吸收，因此，吸煙者要注意釩的補充。

釩的生理功能是多方面的，例如，它有助于脂肪和膽固醇的新陳代謝；增強機體的造血功能；維護心血管系統和腎髒功能的發揮，加強心肌的收縮能力；促進骨骼和牙齒的生長發育；并有類胰島素的作用，能夠促進體内糖類的分解和轉化，為人們進行正常活動提供所需的能量等。

因為微量元素釩具有類胰島素的作用，所以人體内缺乏釩會影響到糖類的代謝，有可能患上糖尿病。除此之外，牙齒的保護層牙釉質也易遭到破壞，生成齲齒；

而身體的生長發育也會變得遲緩，并影響體内血紅素的合成，易生成貧血症；并且還會造成脂肪和膽固醇的含量失調，有可能導緻動脈硬化和心血管疾病的生成。對于胰島素依賴型糖尿病患者來說，他們可根據醫囑适量地攝取釩，以此來控制病情。

釩元素能有效降低血糖，改善糖尿病症狀，促進人體新陳代謝，抑制膽固醇，并能延長胰島素的作用時間，對預防糖尿病和減肥有一定作用。

動物實驗證明了釩的降血糖功效，但其科學原理是什麼呢？曾任日本肥胖學會會長的奧田拓道教授（愛媛大學醫學部）的研究揭開了釩降血糖的科學道理，釩的濃度在1μg以上就可以抑制不依賴荷爾蒙作用而進行的脂肪分解。

釩的攝入是食物療法、運動療法以外的非藥物降低血糖的有效療法。在釩登場之前，能夠有效地防止糖尿病的方法隻能是通過節食和運動降低體重、改變肥胖體質，使脂肪内的油滴減小，提高卵磷脂的密度，杜絕脂肪的自然分解維持正常地胰島素分泌，除此之外别無他路。但釩的登場又增加了一條有效地防止糖尿病的途徑。

釩的作用就是有效地斬斷了脂肪自然分解的根源，終止了上述遊離脂肪酸的增多促使胰島素異常多量分泌的惡性循環，保持人體血糖的正常值。是今為止發現的能夠阻止脂肪自然分解的一種物質。

在現實中不少的糖尿病患者通過飲用含釩水阻止了脂肪的自然分解，達到了降低血糖的效果，當然這是釩的主要功能。

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