若問湖北省的簡稱是什麼，大家都知道源自古代“鄂國”，若再問古鄂國到底在哪，可能絕大多數人都不知道。作為湖北人，若不了解自己家鄉的人文曆史，是一件丢人的事情。

或許有人要問，古鄂國不是在長江邊上的鄂州市嗎？那裡的地名帶“鄂”字，應該就是古鄂國的所在之處。但這種說法并不正确，若要知道古鄂國究竟在哪裡，不僅需要根據曆史文獻的記載查考，還得結合地下出土的文物進行綜合分析。

卾字金文寫法

史籍關于古鄂國的記載，據筆者目前掌握的信息，還是有一些線索可以尋找的。主流觀點認為古鄂國最早并不在今江漢流域，而是遠在今山西省臨汾市鄉甯縣的東部。這絕不是空口說白話，而是有曆史記載可以佐證的。

“鄂”字的演變

據《史記》記載，商朝末年有鄂國之君即鄂候，與西伯昌、九候并列“三公”，曾經顯赫一時。但好景不長，鄂國受到了商纣王最嚴厲的打擊。鄂候有個女兒嫁商纣王為妃，但因性格剛烈正直，不願與殘暴之王同流合污，被商纣王殺掉，導緻鄂候與商纣王反目，結果鄂候也被纣王處死。《括地志》的記載稱“鄂城在茲州昌甯縣東二裡”。也就是說鄂國的都城當時設在今山西省鄉甯縣東部。而在這一帶當時還有一個古諸侯國即唐國，鄂、唐兩兩彼此相鄰，而唐國就是古代晉國的前身。《史記索隐》記載稱“晉初封于唐，故稱晉唐叔虞也。且唐本堯後，封在夏墟，而都于鄂”。而《世本》也說“唐虞候居鄂”。因此，根據以上信息可知，商朝末年古鄂國就在今山西省鄉甯縣東部。為了表述的方便，筆者将此地的古鄂國簡稱為“北鄂”。

山西鄉甯古鄂候域遺址示意圖

商朝滅亡後周王朝建立，今山西臨汾一帶的土地分封給了晉國的始祖。而此時的鄂國其廢立與變遷情況，史籍并沒有留下任何記載，人們曾經猜測鄂國此時早已滅亡。但是，根據後來發生的一些曆史事件，再結合地下文物的出土情況，鄂國其實并沒有滅亡，隻是位置發生了遷移。已經由北向南遷移到了今随棗走廊一帶。所以，有些資料說“西周初年，唐虞候滅掉鄂國而居之”的觀點并不正确。因為那時的鄂國并沒有被徹底滅亡，隻是所處位置發生了變化，它在其他地方又建國起了自己的國家。筆者猜測，它應該是得到了周王朝的重新分封。

當鄂國再次出現在史籍中的時候，已經到了西周末期的周厲王時期。此時的鄂國就是以周王朝附庸國的身份出現的。在周厲王當政的前期，兩者之間關系較為親密，但因為周厲王橫征暴斂的原因，引起了鄂候馭方的強烈反感。鄂候馭方遂率南淮夷、東夷等民族發動了大規模叛亂，兵烽直指周王朝都城。周王朝一旦危在旦夕，但最後還是反敗為勝，最終平息了叛亂。據出土青銅器《禹鼎》所镌刻的銘文記載，周厲王派武公率西六師、殷六師伐鄂，不僅俘虜了鄂候馭方并将其處死，而且還下達了“無遺壽幼”的指令，意思是對鄂候馭方的家人，不管是大人還是小孩，全部處死，以達到斬草除根目的。從此，鄂國在曆史典籍中徹底消失，再無任何影蹤。

鄂候編鐘

人們曾經長期認為，經過周厲王“無遺壽幼”的鐵血打擊，古鄂國已經滅亡是不争的事實。但是建國後相繼出土的一些文物，卻颠覆了人們的既有觀點。古鄂國沒有滅亡。

2007年10月，考古工作者在随州市安居鎮羊子山中部發現一座古墓葬，出土各類青銅器27件，部分青銅器刻有“鄂候”字樣銘文。說明這裡與古“鄂國”有關聯。研究成果表明，這批青銅器所處年代為西周早中期，向我們暗示當時的鄂國其位置應該就在随州這一帶。

湖北隨州安居鎮羊子山古鄂國遺址所在地位置圖

2012年，考古工作者對南水北調工程所穿行區間經過進行考古勘探與挖掘，在今南陽市東南部的夏饷鋪村境内，發現了鄂國貴族墓地，出土青銅器40餘件。其中有許多青銅器刻有“鄂候”、“鄂伯”、“鄂姜”等銘文。研究表明這些青銅器所處時期為西周晚期至春秋早期。也就是說，鄂國雖然曾遭受過周厲王鐵血打擊，但它并沒有滅國，一直持續到了西周晚期至春秋早期。隻是核心區域的位置發生了變化。它已經由随棗走廊一帶向西北方向遷移，遷到了今南陽市東北部一帶。或許正是因為這裡曾經是古鄂國的地盤，所以西漢初年曾在此設有“西鄂”縣。也正是因為有“西鄂”縣的存在，早就有曆史學家判定古鄂國在今南陽盆地東南部一帶。

河南省南陽市夏饷鋪鄂國墓葬位置示意圖

有史料表明，周宣王之時其滅掉了南陽盆地的謝國，然後将自己的舅舅改封至此建立申國，同時還分封有呂國。申、呂兩國相鄰，關系一直較為親密。根據2012年夏饷鋪村的考古發現，在西周末期和春秋早期，古鄂國也在這一帶。也就是說當時鄂、申、呂等國都在今河南南陽市一帶。

西周滅亡東周繼立，曆史進入春秋亂世，列國之間你征我伐屢見不鮮，進而演變成你死我活的鬥争，兼并、滅國開始成為時代主旋律。鄂國地處南陽盆地，那裡是戰略要地，當然會被其他一些實力強大的諸侯國惦記。而鄂國既非姬姓嫡系，也曾經與周王室勢不兩立，率先被他國列入滅亡黑名單，是情理之中的事情。鄂國應該就是在此時被滅，隻是因為史籍中并無記載，其到底被誰所滅已經不得而知。

在沒有考古研究成果以前，人們對古鄂國的了解，僅限于史籍的記載。由于史籍中即有西漢時期在南陽盆陽設立“西鄂”縣的記載，也有在長江流域即今鄂州市境内設立“鄂縣”的記載，所以人們在對古鄂國的地理位置進行研究時，總在“西鄂”與“東鄂”之間進行激烈争論，各說各的理，始終難以達成共識。所謂“東鄂”，是針對“西鄂”而言的。因為長江流域的“鄂縣”位于“西鄂”的東邊，所以學者們習慣性稱其為“東鄂”。雖然也有許多人曾經懷疑“東鄂”與古鄂國有關，但據地方史志記載，這裡并非古鄂國都城所在，而是楚國先祖熊渠分封給其二子的領地，即《史記·楚世家》所記載的“熊渠封其中子紅為鄂王”。而且這裡也一直沒有與鄂國相關的考古發現。因此可以排除古鄂國曾經在這裡。

湖北鄂州（東鄂）所在地示意圖

後來陸續有了考古發現，人們在今随州市安居鎮境内捕捉到了古鄂國的身影，曆史學界也已基本證實古鄂國的确曾經就在這裡。為了表述方便，筆者認為随州一帶的鄂國應該可以簡稱為“中鄂”，或者是“随鄂”。稱之為“随鄂”似乎更準确一些。

除此之外，還有一項重大考古發現，與定位古鄂國的位置所發生的争論有關。1981年，大冶市金牛鎮胡彥貴灣發現一座規模宏大的古代城池遺址，已經被定名為鄂王城遺址。此遺址一經發現便引起曆史學界高度關注，許多人當時就推斷它應該就是古鄂國的都城。但随後發布的研究成果讓人大跌眼鏡，這個遺址的曆史上限最早隻能到東周時期，而那時古鄂國早已炭飛煙滅，不知所蹤。該遺址所在區域在當時早就已經被楚國全面控制。因此這裡絕不可能是古鄂國的都城，古鄂國也絕不可能位于這一帶。它的存在應該與楚國曾經設立的“鄂縣”有關。為了區劃“西鄂”、“東鄂”、“随鄂”幾個地标，筆者認為這個鄂王城遺址所在地，其實也是可以簡稱為“南鄂”的。

綜上所述，關于古鄂國的地理位置，目前主要有五種說法，即所謂“北鄂”、“西鄂”、“東鄂”、“随鄂”、“南鄂”。其中“東鄂”與“南鄂”雖然曾經被懷疑與古鄂國有關，但經過深入研究後發現，古代鄂國與其并無關聯。與古代鄂國有關的隻有“北鄂”、“西鄂”、“随鄂”。其中“北鄂”在先，商朝末年時古鄂國就在今山西鄉甯縣東部；“随鄂”在中，西周早期古鄂國被周王室改封于今随州市一帶；“西鄂”在後，鄂候馭方遭到周厲王鐵血打擊後其轄地銳減，大部分被其身邊的随國吞并，它隻好偏居于其原有轄地的西北角即今南陽市東南部一帶，這裡就是它最後的歸屬國。

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