木糖醇是一種甜味劑，外觀和味道與糖相似。

由于是一種糖醇，木糖醇中能夠消化的碳水含量非常低。

因此，經常出現在無糖産品中，是比較受歡迎的商業甜味劑。

制造純木糖醇的成分主要是天然來源的白桦樹皮或玉米芯。

雖然1克木糖醇含有2.4卡路裡和大約0.6 克碳水，但這些碳水卻不像普通碳水那樣能夠被消化，因而可以說木糖醇具有“零碳水化合物”。

食用木糖醇可以對我們的健康産生一些積極的影響，其中大部分與木糖醇不是糖這一事實是有關的。

1、有益于牙齒健康

普通食糖會對我們的牙齒健康造成巨大的影響，但木糖醇卻似乎具有保護作用。

這一保護作用使得我們可以在各種牙膏、漱口水和口香糖産品中找到木糖醇的原因之一。

我們口腔中的各種有害細菌可以以糖為食，然後會産生各種酸，這些酸極大可能會損害我們的牙齒，導緻蛀牙的産生。

然而，這些細菌不能像對待糖那樣分解和消化木糖醇，每天食用5–7克木糖醇是可以降低口腔中的這些有害細菌濃度。

有趣的是，當細菌試圖消化木糖醇時，木糖醇可能會破壞它們産生能量的能力，并導緻細胞死亡 。

2、不會影響血糖或胰島素水平

與普通糖不同，木糖醇對血糖和胰島素水平幾乎沒有影響，而且這些結論還得到了在人體實驗研究的證實。

因此，用木糖醇代替普通糖有助于降低空腹血糖和胰島素水平，從而降低我們患嚴重疾病的風險。

由于木糖醇對調節血糖水平的這些好處，許多糖尿病患者可以把它作為主食。

3、對抗細菌感染

白色念珠菌是一種酵母菌，存在于大多數成年人的胃腸道中。

在一些情況下，白色念珠菌會在腸道中過度生長，并且導緻念珠菌病産生。

另外，雖然白色念珠菌與癌症之間的聯系還沒有得到證實，但是念珠菌的過度生長并不是我們想要的，而木糖醇似乎對這個問題有好處。

一項研究中指出，木糖醇具有顯著的抗微生物作用，并顯示出降低白色念珠菌濃度的能力。

4、木糖醇熱量低，有助于減肥

木糖醇除了對血糖和胰島素的影響最小外，還是一種低熱量的甜味劑。

1g白砂糖含有4卡路裡，而木糖醇隻有2.4卡路裡。并且由于這些卡路裡來自木糖醇内的不可消化的碳水，因此這些卡路裡不能作為熱量計算。

換而言之，雖然木糖醇确實含有碳水化合物和卡路裡，但我們的身體不會消化它們。

因為這一點，一些人将常規糖份換成木糖醇，以此來降低卡路裡攝入，實現體重的減輕。

5、木糖醇可作為糖的替代品

木糖醇屬于類似糖一樣的白色粉末，使用它作為糖的替代品比較簡單，通常是同比例換取。

比如，50克糖可以用50克木糖醇替換，100克糖就可以用100克木糖醇替換。

對于喜歡低碳水烘焙的人來說，這使得木糖醇的使用既方便又适合。

當然木糖醇不僅有積極的作用，同樣它也有幾個問題，潛在的副作用

1、對寵物可能是緻命的

每年有許多的寵物因意外攝入木糖醇而死亡。雖然木糖醇對人類的胰島素水平沒有可測量的影響，但它對動物是有影響的。

當狗或貓吃木糖醇時，它們的身體會混淆地将木糖醇誤認為是葡萄糖的來源，并産生胰島素。

不幸的是，這會導緻低血糖，并且根據劑量，可能會導緻肝損傷，甚至可能是緻命的。

而危險劑量僅僅為每公斤體重100毫克，意味着僅需要1克木糖醇，就能對10公斤的狗造成巨大的威脅。

木糖醇對貓來說同樣是個問題，好在的是貓對于食物的選擇更加挑剔，而狗更容易攝入木糖醇。

2、有些人會出現腸胃不适

對于大多數人來說，木糖醇在每天高達90克的劑量下具有良好的耐受性。

然而，對于某些人來說，更高的劑量會導緻消化副作用和不适感。典型症狀可能包括腹痛、腹脹、脹氣和通便作用。

如果在食用中低劑量（差不多是20克-50 克）木糖醇仍然存在消化問題，那麼最好尋找替代品。

兒童食用木糖醇似乎沒有太大的問題。首先，木糖醇是兒童使用的一系列産品中常見成分。

例如，甜味劑存在于口香糖、果凍和軟糖類糖果/糖果、牙膏和漱口水中，兒童是可以使用這些産品的。

另外一些研究表明它可以幫助降低兒童患齲齒的風險。

雖然對木糖醇和兒童沒有獨特的擔憂，但值得注意它潛在的副作用或胃腸道不适的症狀。

要知道有些人不能很好地耐受糖醇——無論他們是成人還是兒童。

可能含有木糖醇的食品比較多：

• ‌促進口氣清新的薄荷糖和藥片
• 某些烘焙食物
• 口香糖
• 果醬和其他調味品
• ‌漱口水
• 無糖食品
• 無糖糖果

總而言之，木糖醇的使用可能有幾個潛在的好處。對于那些可以耐受木糖醇的人來說，所有證據都表明它是一種健康的糖的替代品。

然而，對于任何對木糖醇或糖醇敏感的人，最好看看阿洛酮糖等替代品。

由于木糖醇對狗來說非常危險，寵物主人應該仔細考慮在家中使用這種甜味劑。

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