智東西 文 | 寓揚
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“今年展會我們帶了2箱機器人,一箱四十多個,已經賣完了”,今年6月底MWC上海展會上,一家兒童機器人公司的負責人自豪地告訴智東西。在進一步了解後,我們發現這家公司成立于2014年,去年年底推出了一款兒童機器人,售價約在500元左右。臨走前他進一步透露到,“這款機器人已經賣了6萬多台”。
半年6萬台銷量,對于一家智能硬件創業公司而言,這似乎已是不錯的銷量。不由得我再次打量這款産品,有點“醜陋”的外觀設計,略感粗糙的做工,使我很難相信它會有不錯的銷量。如果非要說一些優點,那或許就是可以進行語音交互,還能進行微信聊天,而這似乎也是目前兒童機器人或故事機等産品的标配。莫非兒童智能硬件市場已經火了?
帶着這一疑問我們展會上的多家廠商進行溝通發現,智能語音已經成為這些兒童機器人的标配,定價千元内,外觀還不錯的産品似乎都能拿下月銷萬台的成績單。
再結合今年兒童智能音箱的湧現,種種迹象都在暗示智能語音在兒童這一市場的爆發。
智東西近期圍繞智能語音與兒童市場走訪産業鍊一幹企業,透過與行業人士的溝通,我們看到至少四股力量湧向兒童機器人這一領域,整個兒童硬件的産業鍊分工已逐漸明晰,走向成熟。智能語音将在今年引爆兒童市場,至少達到千萬量級,典型的産品就是兒童音箱、兒童機器人、智能故事機等。
有趣的是,在兒童這樣一個龐大與複雜的市場中,産品良莠不齊、泥沙俱下,出現大量無品牌産品以及共用一個品牌的亂象,竟然連微商團隊都坐不住了也賣起了兒童智能産品!
▲兒童智能語音産品不完全統計
上千家廠商湧入兒童智能硬件市場
有四股力量在智能語音湧入兒童硬件市場扮演着重要角色,而談起這個故事,還要從2015年前後說起。
随着人工智能以及深入學習技術的發展,典型的代表就是語音識别與圖像識别的快速提升,我們開始将這些能力落地。亞馬遜選擇了語音這個方向,并在2014年秋推出Echo。
而最初國内的聚焦點并不在智能音箱,而是服務機器人。最初由于整個産業并不成熟,當時的機器人公司軟硬件都需要自己親力親為,或者整合語音公司的技術來落地産品。在2015年前後陸續誕生了一波服務機器人,并催生了服務機器人熱。
但是随之而來的問題是,整個AI還處于早期,整個語音交互能力很差,機器人少有“用武之地”,不能落地應用,價格還很貴,無法存活成了服務機器人最大的問題。
從2016年開始整個服務機器人行業都在“陣痛”中轉型,要麼往細分領域、垂直場景的高精端方向發展,要麼就技術下沉往低價版兒童市場去走,就有了兒童機器人。
這算是第一股服務機器人力量的進入兒童領域,企圖通過一個相對便宜的價格在兒童市場獲得生存。比如最初roobo由家庭機器人轉向兒童版的布丁豆豆,深圳狗尾草的機器人公子小白也在2018年推出了一款598元更加便宜的兒童機器人。此外之前做大型服務機器人的映博智能,今年也面向兒童市場推出了一款派寶兒童機器人。
第二波力量來自深圳派的車載、後視鏡、平闆等玩家,比如像車載市場,在2015、2016年有一大波人做智能車載後視鏡等設備,這個市場也是魚龍混雜。由于這塊市場并沒有起來,據了解深圳死掉了一大波車載廠商。
但是這些玩家在摸爬滾打中也形成了一套供應鍊玩法,也逐漸将目光投向新的機遇和風口。随着語音交互勢頭高漲,他們中的一部分也在逐漸摸索中将觸角伸向了兒童領域,開始做起了兒童機器人或者智能故事機。憑借着供應鍊優勢與整個産業鍊的成熟,他們在2017年依托着方案商也快速将産品落地推出。
而第三波力量大家就比較熟悉,就是智能音箱玩家的湧入。百度智能生活事業群組總經理景鲲此前說過,兒童用戶群占到智能音箱用戶的20%。也正因為如此,小度智能音箱特意推出了兒童模式,通過兒童聊天、兒童發音人、兒童内容來發力兒童市場。
在今年4月份,亞馬遜特意推出了一款Echo Dot兒童版,盡管硬件上與之前的Dot并無差别,但是在軟件層面,比如語音識别、兒童讀物等針對兒童進行量身打造。緊随其後的5月,阿裡、出門問問、喜馬拉雅等紛紛針對兒童推出專門的智能音箱,深耕兒童市場。
▲Echo Dot兒童版
智能音箱玩家不約而同進入兒童市場,代表了智能音箱在中國發展1年後,玩家所作出的新抉擇,不約而同選擇兒童市場,這或許也代表了智能音箱繼續深耕的一個核心方向。
此外,第四波玩家主要指故事機品類的升級。故事機是一個既有品類,泛指針對2~6歲兒童市場的早教類産品。随着智能語音的發展,傳統故事機也開始受到沖擊,轉型擁抱智能化。
據了解,2016年中國故事機行業的主要廠商就有約1500家。随着智能故事機産業鍊在2017年的發展,無論是方案,還是産業鍊的分工配合都已經初步成熟,傳統故事機、點讀機、讀書郎等都接着智能語音開始升級為智能故事機,典型的代表就是火火兔,在今年5月與阿裡合作推出了火火兔智能故事機。
▲京東售賣的智能故事機
另外,一些創業公司也看到故事機這一既有市場的前景(據相關數據,2015年中國故事機銷量約2600萬台),借着智能化的浪潮企圖對這一市場進行颠覆。比如小米生态鍊企業南京機器島在2016年6月就推出了一款米兔智能故事機,盡管當時語音交互的體驗并不夠好。到2018年3月份,米兔故事機銷量已經突破百萬,足見這一市場的空間。
“幾乎每天都有玩家進來”,一位行業人士略帶誇張的說,足見智能語音帶來新一輪兒童市場的火熱。
據産業鍊人士估計,今年有數百家兒童機器人公司。此外,僅僅故事機市場的數千家企業如果都轉型智能化,那麼或許會形成一股在智能語音引領的浪潮下,千家廠商圍攻兒童智能硬件市場的局面。
故事機、兒童機器人界限已經模糊
随着兒童市場的智能化,本文主要論述的兒童音箱、兒童機器人以及智能故事機之間的界限也越來越模糊。
舉例來說,傳統的故事機,會直接存儲進去數十首兒歌或者故事資源,通過幾個按鍵如此循環往複的給兒童聽。而從2017年下半年問世的智能故事機,智能語音問答、點播,微信聊天都成了必備的技能。有的故事機還加入了攝像頭,還能夠進行視頻聊天。這都導緻智能故事機越來越跟智能音箱和兒童機器人相似。
阿裡巴巴人工智能實驗室智能終端負責人茹憶認為,兒童智能音箱的市場是覆蓋故事機、兒童陪伴機器人市場的,這幾個産品都會因為AI的賦能進行升級,甚至融合成一個品類。
也有業内人士認為,智能音箱切入兒童市場是對故事機和兒童機器人的降維打擊。茹憶則進一步指出,随着AI交互能力的提升,在很多産品上都會出現這種情況,更方便更智能的産品一定會取代非智能的産品,未來這樣的趨勢還會不斷蔓延更多領域。
思必馳CMO龍夢竹從産業鍊的維度認為三者之間沒有本質區别。比如打造一款産品背後參與的廠商類似,基本都是同一撥人提供芯片方案,提供語音的能力,硬件解決方案以及兒童内容服務。這些方面都是類似的,無非是落地到不同的産品形态上。
在智東西看來,兒童音箱、智能故事機、兒童機器人的核心都在于智能語音的能力以及後端的内容服務,而這部分能力是相通的。但是在智能語音具體落地時,會針對不同年齡段的兒童以及場景需求進行産品形态和能力的選擇。
因此可以預見的是,随着智能化的升級,這三者之間的界限也會越來越模糊,可以看做智能語音能力在不同産品形态的落地。
布局兒童市場已成為重中之重
兒童市場一直都是一個非常重要的市場,無論是移動互聯網時代,還是當下的AI時代。根據國家統計局《2016年國民經濟和社會發展統計公報》,2016年末,我國0~14歲人口逾2.3億,兒童消費市場規模約為2萬億元,并呈現逐年上升的趨勢。
兒童市場确實十分廣闊,但是智能語音為何會紮堆兒童市場,為何上面四股力量都湧向兒童市場,這些入局的玩家到底是怎麼考慮的?帶着這些疑問智東西訪問了數位行業資深人士。
一位行業人士稱,智能音箱在國内的需求本身就不是特别成立,中國成人對智能音箱的需求可能并不強,智能音箱落地到兒童市場算是核心用戶的探索。并且目前智能音箱并不夠智能,很多需求并不能夠滿足。
也有觀點稱目前的語音交互能力剛好可以給兒童提供足夠好的體驗。這是否意味着語音交互需要借助兒童或者玩具市場來進一步“沙場練兵”?這位行業人士也表示,好的産品黏性會很高的,如果兒童音箱的體驗不好,孩子玩一兩天就不玩了,就會産生退貨行為的。
百度智能生活事業群組總經理景鲲告訴智東西,智能音箱之前的設備,兒童很難接觸。在家庭智能音箱的使用中,百度通過數據判斷發現,孩子會是一個很大的比例。百度DuerOS也對兒童市場也非常重視。
他還談到,兒童的需求以及交互邏輯跟大人很不一樣,他們不會預設預期,他們更傾向把智能音箱當做小夥伴,因此需要去做定制化的内容、交互方式、聲音等,百度接下來會在兒童能力、資源引入上深入去做,讓兒童有體驗更好。此外,他也認為兒童市場會是爆發非常快的市場。
阿裡巴巴人工智能實驗室智能終端負責人茹憶從平台的維度談到,兒童會是一個非常重要的市場,對于家庭來說,适合孩子的産品是一個巨大的機會,在兒童教育領域也需要有強勢和影響力的平台。
可見正是看到了智能硬件在兒童市場的潛力,無論是百度還是阿裡都希望從平台層面拿下這個市場。
思必馳CMO龍夢竹則談到了兒童市場對智能語音的重要性,兒童市場是非常細分的,不同年齡段兒童的需求相差也很大。比如兒童教育可以分為幼兒教育、學齡教育、高階教育等,相對應的也需要不同的智能産品。如果智能産品能夠提供很好的體驗,用戶對産品的粘性就會越來越大,智能産品也可以借此橫向擴散,來擴展市場。
從這個維度來看,智能語音進入兒童市場在當下就顯得尤為重要,結合兒童不同階段的需求推出不同的智能産品,這一方面為智能語音提供更多的落地場景,另一方面也推動語音交互真正融入兒童。
産業鍊走向成熟 市場爆發在即
上文四股力量之所以大量湧入兒童智能語音市場,上千家企業也對兒童市場呈現圍攻之勢,關鍵原因在于産業鍊的初步成熟。
首先在芯片端,聯發科、全志科技、展訊、瑞芯微、炬芯等芯片廠商構成了兒童音箱、故事機、兒童機器人市場的主要玩家,由他們提供芯片平台或者方案。
在硬件方案商方面,兒童市場也誕生了一恒科、領芯、酷旗、奇沃、迪韻科技等主要圍繞兒童智能硬件來提供方案,落地産品。
在語音平台方面,百度、阿裡、騰訊、科大訊飛、思必馳等都能夠提供整套的語音能力,從而幫助廠商将AI能力快速落地到兒童産品。
除了語音平台能夠提供全鍊的語音能力外,兒童市場還誕生了一些專門提供兒童語義服務的公司,比如零秒科技、圖靈機器人、roobo等。由于兒童的說話邏輯與成人不同,而專門針對兒童打造語義平台,産業分工的進一步細化,能夠推動智能語音在兒童市場的快速落地。
此外,在兒童内容服務方面,近年來也有越來越多的提供商湧入,比如凱叔講故事、口袋故事、貝瓦兒歌、動畫屋、企鵝童話、咔哒故事、寶寶樹等,都是針對兒童提供的更加細分化的内服服務。
盡管内容服務商大量湧入,但是一位知情人士告訴智東西,除了互聯網公司,90%以上的内容公司的内容都不能夠直接使用,需要技術團隊進行語音語義的處理。盡管内容提供商對于語音交互很感興趣,但是要把自己的能力變成一個API接口,很多公司還缺乏必要的技術實力。這也是整個兒童内容市場繁榮所需要解決的一個問題。
正是以上産業鍊各個環節在摸索中前行,最終走入兒童市場,産業鍊從2017年分工更加明晰,産業配合也更加完善。随着2017年下半年兒童産業鍊的初步成熟,兒童機器人、智能故事機開始迎來爆發。
零秒科技創始人兼CEO黃麗輝告訴了智東西他們的摸索之路。2016年她從矽谷回國,圍繞語義理解領域進行創業,最初他們嘗試了智能客服、車載等領域,但都選擇了放棄。在摸索與探路的過程中他們發現了兒童市場,黃麗輝稱,這一市場邊際成本很低,可擴展,能夠掌握核心控制權。
在2017年初,零秒科技開始聚焦到兒童語義理解市場,并在去年四五月份推出兒童機器人的解決方案,目前已經拿下二三十家客戶,其中兒童機器人出貨的客戶已近十家。她稱,照目前的預期來看,今年使用其方案的産品出貨量應該能夠達到百萬。
思必馳也是兒童機器人/故事機市場語音能力以及方案的主要提供商之一。思必馳CMO龍夢竹也告訴智東西,思必馳在兒童機器人/故事機的客戶整體過百家,大概一半是方案商,一半是産品商,去年使用思必馳的語音能力或方案出貨的兒童産品就過百萬,今年她預估出貨量會在300萬以上。
可以看到随着智能語音的發展,圍繞兒童市場,整個産業鍊從2016年開始轉型探索,到2017年上半年産業鍊相對明晰的分工已經形成,芯片商、方案商都落地解決方案,整個兒童機器人/智能故事機市場從2017年下半年開始快速發展。
而今年兒童智能硬件将會進入快車道,業内多位人士都表示,今年這塊市場至少千萬量級,這也意味着智能語音真正開始在兒童市場爆發。
結語:行業亂象已然到來
2018年是智能音箱在國内爆發的一年,預計市場規模将達到1500~2000萬台。與此同時,智能語音也将在今年引爆兒童市場,拿下至少千萬量級。
然而,兒童智能硬件市場的亂象已然到來。一方面是兒童産品質量良莠不齊,品牌意識差,存在許多白牌産品或者品牌共用問題;另一方面微商等勢力開始亂入兒童智能硬件。
據知情人士告知,有的兒童産品十幾家廠商公用一個外觀,比如像胡巴這一形象。不少廠商基本就是采用市面上的公模,然後套上一個外殼就拿去賣了。這一方面反映了部分投機廠商為圖眼前利益,不用心打磨兒童産品,投機取巧的做法;另一方面也反應出很多廠商品牌意識淡薄。
随着微商的盛行以及“喜提XX”的流行,微商似乎與傳銷走的越來越近。微商渠道湧入兒童機器人智能硬件這樣一個市場,足以顯現智能語音以及智能硬件的火熱。據智東西了解一些兒童機器人借助微商渠道年銷量可達數十萬台,但是如果良莠不齊的産品借由微商渠道流傳,以及挂已微商之名,兒童智能硬件又會給用戶怎樣的認知?
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