位于我國西南地區的武陵山,是土家族、苗族聚居的地區,土家人至今還保留着許多傳統的生活習俗,特别是喪葬習俗具有明顯的民族特點。
土家人講究“逝者為大,入土為安”,認為人死後埋入土中,死者方得其所,家屬方覺心安。所以,土家人的喪葬方式以土葬為主。
如果在村寨不遠處看見這種随風飄動的幡,就說明村子裡有人去世,家人們正在操辦喪事。這種幡是道士先生懸挂的,有的豎立一根,有些兩根。不過幡上的字一般人看不明白,也沒有人去關注和研究它。
老人仙逝後,這個家稱之為孝家,他的兒女就是孝子,家族和親戚中的晚輩都要戴孝。孝子們第一時間請來道士先生,做法事,做道場,超度亡靈。做法事時圍着靈柩跳喪舞,也叫穿花。
孝家出的錢多,道士的節目就多一些,就比如這種“宮會海筵燈”在一般的喪事中就很難看到。
道士先生做法事就像是在演節目,他們裝扮成角色進行陰陽對話,也就是道士先生提前到地府探路打點,讓陰曹地府的人幫忙照顧一下亡人。對話内容風趣幽默,非常搞笑。
道士先生在戶外搭台舉行儀式,儀式結束時向人群抛撒米粑,人們紛紛争搶,據說吃了這種米粑,能給人增加火焰,火焰高的人讓鬼妖懼怕,從而達到壯膽的效果。
對于那些在外地不幸意外身亡的人,異地火化後,其骨灰也會裝入上好的棺木,不會因為沒有了遺體而省去棺木,那樣的話,家人會覺得對不起逝者。
發喪儀式中,道士先生嘴裡念念有詞,圍繞棺木轉圈,拿着火把繞着靈柩揮舞,然後将火把扔到門外。發喪儀式結束後,人們把棺木擡出靈堂,綁上龍杠後,擡到墓地安葬。
在喪葬儀式中,公雞是必不可少的作法工具,送葬過程中,把一隻公雞放到靈柩之上。
公雞在太陽升起的時候準時鳴叫,它身上有着非常強烈的陽氣,人們把公雞當成太陽神。
公雞能起到鎮壓鬼魂的作用,這就是傳說的“公雞坐棺”。
第一次見到棺材和棺蓋分開擡上山,據說一些地方有這樣一種風俗。
再有一個可能就是棺材太重,路途遠且難走,所以分開後輕松一些。
其實,擡棺送葬基本不考慮路況,不論有多窄的路,多高的山,甚至懸崖陡坎,都能輕松、安全地把逝者送到安葬地。
一般情況下,墓地事先就請風水先生選好了的,據說最好的墓地前有朱雀、後有玄武,左有青龍、右有白虎。另外還要選擇一個最好的向山,下葬時用羅盤精準定點,不能出現一點偏移和差錯。
人類的喪葬文化由來已久,不同的喪葬習俗産生不同的社會影響和社會作用。土家的喪葬習俗就是一種寶貴的傳統文化,值得傳承和尊重。
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