酒是自然的産物，若幹果實落下，腐敗之後，發了酵，自帶酒味。非洲有種樹木，落果含酒精成分很高，象、野豬、鴕鳥等等全來飽餐，結果全醉得東倒西歪，可是樂此不疲。人類喝酒可以說是順乎自然。不過人對自然産物會想辦法“改造”，改造得過火，于是做出太烈的酒，而且大口大口地喝，結果“酒精中毒”而死。我看動物大抵都是自然死亡，但人有“人工死亡”———換句俗話，就叫“作死”，喝酒而死就是一例。

每個人身體對酒精的化學反應很不一樣。能喝的人大概在才喝時會覺得痛快，但喝到我們中國人所謂的“半酣”狀态時就應該适可而止。從字義上來看，“酣”字一邊是“酉”，一邊是“甘”，“酉”是古時候的酒瓶，在“酒瓶”旁邊覺得“甘美”就該停止了。

中國的象形文字蘊含豐富的意義，譬如“酒”字，左邊是“水”，右邊是個尖底酒瓶“酉”———和古希臘的相似，以便插入泥土中。

裝在酒瓶裡的液體當然就是“酒”了。

又譬如“飲”字，一邊是“酉”（酒瓶），一邊是一個人跪在酒瓶旁邊張開大嘴來喝。喝到“半酣”以後能“懸崖勒馬”得很少，往往再喝下去。

于是就變成了“醉”字，一邊是酒瓶，一邊是一個人用一隻腳跳舞，連頭發都豎立起來。

再喝下去，就變成了“醜”，酒瓶旁邊一個“鬼”字，醉鬼就是一個“醜”字，到處“出醜”。上述這些含義都是根據甲骨文而來，并非我亂蓋的。

因此我覺得一個人喝酒，在感覺有酒意時一定要停止，但這時要停止最難，不如在開始時斷然一口不喝倒容易辦到。所以我在外面應酬時不大喝酒，怕自己控制不了時，難看、出醜、廢話多，讓别人生厭。

我自己不願意做醉鬼，對于醉鬼也非常讨厭，絕不同情。我認為喝醉酒犯罪，不能減輕其刑，反而應該加重其刑，因為有些人就是借酒壯膽，借酒發瘋的。

喝酒和抽煙一樣，一染上這種嗜好就不容易自拔，要加重其量很簡單，要減輕其量就難如登天。關于喝酒過量的害處不用我說，“健康世界”的醫師們會詳細讨論，下面我隻随興之所至說一些“酒話”。

曹操《短歌行》裡說“何以解憂？唯有杜康”，中國相傳造酒的始祖是杜康，但我看倒不一定。因為樹上的果實掉下來，自己發酵就會有酒味，世界上絕大多數的民族可能都由此學習到造酒的方法，連非洲的土人也會，但印第安人好像不會，因為他們必須從美國人那兒買酒。

傳統的中國酒最簡單，隻有兩大類，一類是江南用米釀造的黃酒，另一類是北方用高粱釀造的白酒。其他如水果酒不過是把水果浸在白酒内，玫瑰露不過是把玫瑰花瓣泡在白酒裡，再加糖，香、甜、烈，三美俱全，但原料還是白酒。不論多珍貴的中國酒，全脫不了這兩大類。

除了人以外，猴子和猩猩也會喝酒，而且很愛酒。象也會喝酒，也許草食動物，可能都會喜歡喝點兒酒。我聽說江浙一帶，到春天牛要開始耕田的時候，主人先請它喝幾升黃酒，表示“今年要開始辛苦你了”，牛也能“意思意思”喝幾口。古時候上戰場打仗以前，聽說有些名馬也是要喝酒的。

談到酒，不可不提《鏡花緣》這本書，書中第九十六回《秉忠誠部下起雄兵，施邪術關前擺毒陣》，武六思兄弟在四座大關之前，各擺下一座陣勢，用來阻擋勤王義軍的進攻，這四關北名“酉水”，西名“巴刀”，東名“才貝”，南名“無火”，亦即“酒”、“色”、“财”、“氣”四大陣，這四大“毒陣”令義師損兵折将，端的難破。咱在本文内單表“酉水關”（酒陣）吧，一入了這陣，四處酒香撲鼻，酒家内擺有全國各省各地出産的名酒———俱有詳細名稱。酒家門前有一副誘人的對聯，寫的是：“萬事不如杯在手；一生幾見月當頭？”卒令英雄把持不住，聞香下馬，結果葬身酒窖。

在義師衆将束手無策時，有一女菩薩道：“他這四陣，雖有酉水、巴刀各名，其實總名自誅陣……凡在陣中被害的，那都是自己操持不定以緻如此，何能怨人？所謂自誅陣者，就是這個取義。”這幾句話雖是小說中的語言，卻能垂萬古而不移。

“酒色不自來迷人，而人自去迷它們”，愛喝酒的人應多看《鏡花緣》第九十六回。還有舊小說《水浒傳》裡的衆英雄也都愛喝酒，而且喝得很兇，但我認為這在實際上不可能，要是這樣的話，梁山泊上的好漢個個都成了“醉鬼”，而且日久之後人人都得了肝病，成為一群“病鬼”。一百零八條好漢變成一群病漢，不剿自亡。

北平人說“打牌越打感情越薄，喝酒越喝感情越厚”，因為打牌要“算計”對方，而喝酒會“吐露真言”，打牌和喝酒唯一相同的地方是使人“露出原形”。中國的神話故事，如《白蛇傳》裡的白素貞，雖有“千年道行”，但在端午節喝下“雄黃酒”（李時珍先生的《本草綱目》說，雄黃“可以熁殺諸蟲”）後，仍不免現出原形。又如《封神榜演義》裡的九尾玄狐妲己，一日請衆家姐妹來和纣王飲酒作樂，酒入歡腸也紛紛露出“狐狸尾巴”來。我夏元瑜一生謹記前人教訓，絕不打牌，喝酒也極節制，所以至今雖已耄耋之年，仍然“原形未露”。

但是一個人也不能一點酒都不喝，否則在交際場合中太不漂亮，所以我也偶爾喝點酒。我個人一生對飲食隻求衛生，也不研究營養，對煙酒之類的消耗品，更是連品質都不管，反正不論好壞，全是有害之物。你請我喝陳年白蘭地，喝真正的茅台酒，或喝百年的女兒紅，同喝紅露和米酒效果都是一樣，全是一個“醉”字。所以我認為美食專家對于煙酒的挑剔，實在是浪費時間。不過要是有錢的話，不妨多講究講究，因為要是你不如此，怎麼能把财富分給别人呢？

所以我對煙酒，向來不注意，隻要自己習慣就好了，但對于研究學問可就不同，不可不挑剔，要辨别資料的有用與沒用，作品要顧及人家愛看或不愛看。我個人雖以寫幽默文章出名，但我對于補充自己的知識非常注意，我常常整天在圖書館裡讀書，絕不會成天捧着酒杯喝酒。

我以前在東北，像哈爾濱等北極圈邊的地方，晚上凍死在馬路上的都是醉鬼，因為喝醉了，一跤摔在地上，人和地面結冰結在一塊兒，連爬都爬不起來，怎能不活活凍死呢？我住在吉林時，連中午出門都不敢喝酒，因為喝了之後，體溫升高，雖然覺得暖和，但是等熱發散了之後，特别覺得冷。

總而言之，喝酒喝過了頭，隻覺得心跳加快，隻感到活受罪，也沒感到快樂，也沒感到安慰，也沒有幻覺出現，大概我是沒有真正醉過，所以缺少“快樂”的經驗。我想如和知交好友慢慢地喝一瓶黃酒，許能到快樂之境。如果能喝上兩瓶，大概就可以發生幻覺。三瓶之後敢向大卡車迎頭撞去，然後接演“老蓋仙大鬧森羅殿，衆讀者齊吊景行廳”。（注：“景行廳”是台北市立殡儀館中最大的廳）

摘自《老蓋仙講文史》/夏元瑜 著

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