"正月元旦，啖黍糕，曰年年糕"。臘八一過，年味似乎就近了；年味近了，年糕也要“走”上蒸屜了，北方的白年糕、江南水鄉的糖年糕、水磨年糕、台灣的紅龜糕……但是，年糕的風味有南北之别，年糕的本質卻都大同小異——糯米。

在糯米面前，誰不是個“糯夫”呢？圖/網絡

糯米是個稱職的好糧食，它善變，可以以不同姿态周旋于各種場合之中，過年時是年糕和八寶飯，元宵節它是元宵和湯圓，清明節是青團，到了端午又是粽子……這個“糯叽叽”的家夥，像了解人們的心事一般，做主食、做甜品，蒸着吃、煎着吃、炸着吃，節日是 “C位”不夠，平時也要化身江米條、糯米糍、糖不甩等各種各樣的零食，勾引着大江南北的吃貨們。

糖不甩，甩起來！圖/網絡

那麼，在中國曆史上，糯米到底是一種什麼樣的神奇食材呢？

答：作為來自東方的神秘力量，糯米的功能，怎一個“吃”字了得。

食物在中國從來不是單純的食物，它們背後有極強的文化含義，糯米也不例外。

廣西五色糯米飯。攝影/王凱

秫米？稬米？傻傻分不清楚。可考的關于糯米的最早記載在甲骨文之中，當時被稱作“稌”（shǔ）。漢朝時，“稌”的名稱演變成了“秫”（shǔ）。《氾勝之書》稱“三月種秔稻，四月種秫稻”，将秔（jīng）稻與秫稻并列，可見它們是兩種不同的作物。《古今注》記載“秫為黏稻是也”。可見古代這個字是指糯米的。“糯”字在漢朝的一些地區寫作“稬”（nuò）。西晉之後才開始使用如今的寫法，并逐漸流行起來。

糯米可以砌城牆，糊窗戶！糯米在古代可是十分重要的粘合劑。明太祖在位時，大興土木，修葺南京城牆，就使用石灰糯米漿塗抹城牆，以此增強城牆的穩固性。晚清的著名太監李蓮英死了以後，就埋在一個“雞蛋糯米墳”裡面。蛋白拌石灰，糯米粥澆築，不透水、不開裂。他盼望入土為安，不過還是在日後落了個被挖墳掘墓的下場。

南京城牆。圖/視覺中國

糯米，也曾是“祭祀單品”。傳統上糯米不僅僅是給人吃的，也是給祖先和鬼神吃的。“糈（xǔ）用稌米”，這是《山海經》中的糯米。“糈”原意是經過人工挑選的精米，質量更好，所以要首先供奉祖先。《離騷》之中也有“巫鹹将夕降兮，懷椒糈而要之”的句子，說明了早在兩千多年前，糯米就是祭祀中不可或缺的祭品。

若想解憂，唯有杜……糯米！糯米的另一種文化含義，來自于釀酒。酒在中國文化中有複雜的文化意義，或抒懷、或消遣、或解憂，中國古代，人們就是以糯米為主要原料來釀酒。陶淵明在彭澤令任上時，想要把100畝田全部種上糯稻，用來釀酒，他的妻子卻要求種粳稻，充作糧食，一番争執之後，隻好各種一半。

不止陶淵明鐘情于酒，“把酒問青天”的蘇轼也有詩：“烏程霜稻襲人香，釀作春風霅（zhà）水光”。江南地區出産糯稻，自然也有釀酒的傳統，這“烏程霜稻”，便是産自湖州的蘆黃糯。

浙江佛堂紅曲糯米酒酒窖。攝影/張律堂

由此可見，在我國古代，糯米不僅好吃，也好用。吃也好，喝也好，關于糯米，你有什麼特别的偏好嗎？

文丨伊森

圖編 | Geethan

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