你如果去超市逛雜糧區,常會看到一種潔白圓潤,長得像小珍珠的“米”,它就是西米,西米露的原料。
“西米露”是一種好吃的甜點,把煮好的西米和椰汁、牛奶、水果等配料混合在一起,口感甜糯潤滑,在中國南方和東南亞地區十分流行。
但是你知道西米是什麼米嗎?它是怎麼種出來的?
西米又叫西谷米,國外稱為西谷珍珠(Sago pearls),它并不是傳統雜糧,甚至不是田裡種出來的谷物。
它來自西谷椰子/西谷棕榈(Metroxylon Sagu),通過人工加工得到。
西谷椰子和椰子是棕榈科的遠親,廣泛分布于亞洲和大洋洲的熱帶群島、島嶼,比如馬來群島、印尼群島、巴布亞新幾内亞等。
野生的西谷椰子有十餘個品種,最大可以長到25米高、直徑超60厘米。
有些西谷椰子品種會在十餘年的漫長生長周期中,不斷向樹幹中儲存澱粉,為繁殖後代儲備能量。
西谷椰子樹一旦成熟開花,樹幹裡的澱粉就逐步消耗并轉化為果實中的營養。
1-2年後,果實長成,“身體被掏空”的西谷椰子就壯烈的死掉了。
因此為了最大程度的收獲這些澱粉,必須在西谷椰子開花前砍伐。
當地人取出其木髓磨碎,然後在水裡揉搓,收集其中的澱粉制作主食。
西谷椰子生長的地方常常是貧瘠的熱帶沼澤區,盡管提取它的澱粉費時費力,而且還不太好吃,但對原住民而言依然是難能可貴的食物。
現在經濟發展之後,以此為生的人相對比較少了,但依然有上百萬人。
西谷椰子澱粉在食品行業主要加工成顆粒狀的西米,或用于制作各種食物,比如面條、糕點等。
目前除了野生和半野生的西谷椰子,馬來西亞還有大量人工種植的品種,每棵最多可以提取澱粉350公斤,每公頃可以産10-15噸。
不過它已經逐漸被另一種更高産的作物替代,那就是木薯,現在相當一部分西米實際是用木薯澱粉制作。
當然,這并不影響人們享受西米露的美味,因為木薯澱粉的凝膠更光滑、更有彈性。
隻要好吃,誰管它是從哪兒來的呢?
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