大家好,這裡是X博士。
11月剛開始,暴雪就秀出了一個“王炸”操作,新任Jen Oneal跟《暗黑破壞神:不朽》首席制作人Caleb Arseneaux陸續離職,又雙叒一次讓玩家産生“暴雪藥丸”的不好聯想。
(新總裁Jen Oneal上任三個月就離職)
那麼,問題就來了,内憂外患不斷的暴雪,還有被拯救的必要嘛?或者說,玩家還有希望如同阿爾薩斯淨化斯坦索姆一樣,去攻克暴雪大廈這個副本,拯救我們曾經熱愛的艾澤拉斯、庇護所、風暴要塞、爐石酒館嘛?
今天,X博士就來帶着大家回顧一波,暴雪在近些年秀出的下飯操作,分析下暴雪“越來越不會做遊戲”的核心原因。
劃重點一:從“暴雪出品,必屬精品”,到“你們都沒有手機嘛”,暴雪究竟經曆了什麼?
談起暴雪輝煌的過去,相信我們并不會陌生,不論是《星際争霸》的橫空出世,但是《魔獸争霸3:冰封王座》掀起的電競狂潮,又或是能刷一輩子的《暗黑破壞神2》、讓遊戲變成一個世界的《魔獸世界》……這些暴雪出品的遊戲,每一款都是足以改變遊戲發展進程的存在。
即便是被暴雪廢棄掉的《泰坦》大作,經過設計師的縫縫補補過後,都能成為具備劃時代意義的《守望先鋒》。
毫不誇張地說,2016年前的暴雪,随便做款遊戲、上線個新版本,都能讓遊戲圈“抖三抖”,即便是最難玩的《風暴英雄》,也有着數量龐大的死忠黨在力挺,“風暴要火”并不僅僅停留在段子層面。
可在2016年之後,暴雪卻秀出了大量挑戰人類下限的犯病操作,勸退了無數玩家。
《風暴英雄》剛開啟2.0版本,迎來人數上的回暖,暴雪就取消了相關的電競賽事計劃;
《爐石傳說》上線了史上最為無聊的女巫森林版本,奇偶體系的無腦卡組統治了一整年的天梯;
《守望先鋒》剛解決完外挂問題,就深陷英雄平衡性的泥沼,還牢牢把持着電競賽事舉辦權,不肯下放給地方代理;
《魔獸世界》7.0的結局劇情極為潦草,伊利丹莫名其妙變成了光與暗之子,各種PVP、PVE的改動,使得遊戲節奏趨于快餐化;
《暗黑破壞神》項目組就更不用說,制作人能當着端遊老粉絲的面,在暴雪嘉年華上說出“你們沒有手機嗎”這句明顯成分有問題的對話……
放在五年之前,X博士想不敢想,這些挑戰玩家底線的“擺爛”操作,居然會是全世界最偉大的遊戲公司暴雪,能整出的“花活”?
隻不過,倘若我們查詢一下這些年暴雪離職員工的名單,所有犯病操作又似乎都解釋得通了。
因為自打2016年以來,初代暴雪的“守護者”離職的離職、被開除的被開除,都已經走得七七八八了,某些熱心網友甚至還制作了一張暴雪員工“大逃殺”圖,來調侃此事。
(暴雪員工大逃殺)
說實話嗎,在核心員工全員離開暴雪之後,從“暴雪出品,必屬精品”,到“你們都沒有手機嘛”這樣的轉變,雖然看上去有些離譜,但還在我們能理解範疇内,也完美地解釋現如今暴雪在各類遊戲項目上進一步“擺爛”的趨勢:
《星際争霸2》遊戲性更新停止;
《守望先鋒》世界賽搞出了辱華節奏;
《魔獸世界》人氣角色希爾瓦娜斯燒毀世界樹,喊全部落都是廢物;
《風暴英雄》在推出原創英雄奧菲娅、琪拉之後,就暫停原創世界觀計劃;
《爐石傳說》卡牌體系越來越超模不說,還推出了又肝又逼氪的“鹵蛋對對碰”模式,傭兵戰棋;
《魔獸争霸3:重制版》、《暗黑破壞神2:重制版》BUG多到設計師連肝一個月都無法修複,隻能開始“擺爛”……
那麼,問題又來了,2016年的暴雪究竟發生了什麼,能夠在“擺爛”的道路上,一發不可拾。
劃重點二:站着賺錢有多難?暴雪擺爛的開始,來源于2016年的“離職潮”
雖然說,在2016年之前,研發出《暗黑破壞神2》的秃鹫工作室(北方暴雪)四大巨頭,就因為與暴雪高層的矛盾,陸續脫離了暴雪。
而《魔獸世界》首席設計師Greg Street(鬼蟹)、《暗黑破壞神3》的首席制作人Alex Mayberry、暴雪首席創意執行官Rob Pardo等一批牛人也決意與暴雪劃清界限,轉投其他的遊戲公司。
但真正讓暴雪傷筋動骨的大事件,我們還得追溯到2016年爆發的暴雪員工“離職潮”。
(Rob Pardo的離開,直接導緻《魔獸世界》電影成為絕唱)
2016年6月7日,《暗黑破壞神3》遊戲總監JayWilson宣布離職并離開遊戲行業,轉職為一名自由寫手;
2016年7月2日,《暗黑破壞神3》接任的遊戲總監Josh Mosqueira離職,加入Rob Pardo創辦的篝火工作室;
2016年9月7日,《魔獸世界》首席角色設計師Tyson Murphy跳槽到拳頭公司,同樣擔任角色設計師一職;
2016年9月13日,暴雪高級副總裁,操作數十年魔獸劇情的Chris Metzen(梅森)宣布退休,同年《魔獸世界》人氣角色薩爾進入到“退隐”狀态,劇情逐漸偏離梅森預設的方向;
2016年9月16日,《魔獸世界》首席任務設計師、神器系統設計師Craig Amai宣布離職;
2016年9月17日,故事與創意開發部門高級總監,撰寫暴雪所有CG劇本的James Waugh離職;
2016年10月14日,《魔獸世界》遊戲總監Tom Chilton從項目組卸任,聲稱被調換至新項目組;
2016年12月7日,《爐石傳說》總監Eric Dodds從項目組卸任,聲稱被調換至新項目組;
2016年12月9日,風暴英雄總監 Dustin Browder(光頭哥)從項目組卸任,聲稱被調換至新項目組;
或許,在當年的玩家看來,如此頻繁的人事調動與任免,僅僅是暴雪在醞釀大招的表現;但從目前暴雪一蹶不振的結果來看,很顯然,在2016年,暴雪内部最為才華橫溢的設計師們,都遭受了不同程度的打壓,導緻他們被調離核心崗位,又或是做出離職走人的決定。
換言之,相較于之前暴雪員工零零散散的離職,在2016年刮起的“暴雪離職潮”百分百是由一場人禍沖突而導緻的。
根據離職員工的隻言片語,以及《魔獸世界》取消點卡制度、《風暴英雄》皮膚加速研發、《爐石傳說》推出退環境機制、上線氪金通行證,《守望先鋒》高價出售電競席位等一系列操作來看,X博士認為在2016年爆發的離職潮,極有可能是因為初代暴雪守護者不滿上層領導增設氪金項目的一次抗議行動。
這些員工的離職出走,也正預示着暴雪一切遊戲項目向錢、向KPI看齊的戰略推行。
讓人玩味的是,根據2021年度動視暴雪第一季度的财報顯示,在2018至2021三年間,暴雪丢失了1100萬名活躍粉絲,卻在2021年第一季度實現了同比7%的利潤增長。
從某個角度來看,暴雪依舊是全球最偉大的遊戲公司,但它偉大之處似乎從遊戲性變成了氪金項目。
課後總結:
由人手不足導緻引發的經典遊戲IP運營、維護,及新IP研發問題,很顯然是暴雪當下面臨的核心困境,但在如此困境之下,暴雪還能實現營收額的快速增長,X博士也不知道究竟該哭還是該笑了。
最起碼,那個“暴雪出品,必屬精品”的時代,早在5年前就已離我們遠去了。
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