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我做了一個噩夢，夢見自己淹死在一片死氣沉沉的電池海裡。我漂浮在一堆Duracells、Energizers、Evereadys、Rayovacs和Panasonics（他們還生産這些嗎？）電池中，像浩瀚的金屬海一樣翻滾着。

這些電池非常陳舊，而且已經嚴重腐蝕，我擔心他們的隊伍會不斷壯大，分解出的酸會把我融化。于是，我拼命地遠離這些一号、二号、五号和七号電池，并不斷向陸地上的人求救，警告他們的海岸即将毀滅。

但沒有人聽到，當我醒來時，我的房子裡依舊堆滿了我不敢扔掉的破電池。它們塞滿了廚房的抽屜、臃腫地躺在舊玩具裡、塞在塑料袋裡，這些塑料袋本來是給回收中心用的，但回收中心似乎不想要它們。

就像這些電池一樣，我一想到它就精疲力盡了。

在一個完美整潔的未來世界裡，所有的電子産品都會有隐秘的隐藏電池，可以充電一段時間，最終當電池耗盡時，它們就會和供電設備一起被丢棄，并在同一時間過期。

但是我們總是跟不上10或15年前的立足點，因此，我們仍然使用這些包裝好的金屬燃料電池在平安夜給孩子們的玩具帶來活力，用遙控器上的“音量增大”按鈕讓周日的足球比賽繼續進行，為助聽器、裝飾燈、大手電筒和拍立得供電。

這類電池通常被稱為“堿性電池”，在電子工業中被稱為“原電池”，與鉛電池(如大多數汽車和船隻上的大型電池)、锂離子電池(筆記本電腦、手機)以及其他各種使用鎳和镉等材料的可充電電池不同。

你可能會認為這些原電池——你的Duracells電池或仿制的CVS AA型——将會被更先進、更新的技術所改進。但事實并非如此，原電池去年的業務規模為173億美元，預計到2023年将達到246.1億美元。它們非但沒有消失，反而為更多的電子玩具、無人機和便攜式醫療設備提供動力。

這也是我家堆積如山、無處可去的那種電池。它們不應該被扔進回收箱，我附近的零售商，如塔吉特(Target)、勞氏(Lowe 's)或百思買(Best Buy)的回收區隻回收二手手機電池。

當我在新聞編輯室工作時，辦公室有一個大箱子供人們扔棄攜式數字錄音機和電視遙控器裡的舊電池。我會從家裡帶來一袋袋的電池然後扔掉，我以為它們被安全地回收或處理了。

現在我是自由職業者了，把電池扔進空薯片袋和昨晚剩下的意大利面中感覺不太好。這些東西裡面不是有酸嗎?把它們送到垃圾填埋場不會對環境有害嗎?

我迫切地想要結束這煩人的心理循環，于是我去了鎮上的電池公司。貨架上擺放着為除草機和無人機準備的巨型電池，我問這個“電池”公司，能不能把我的舊電池拿走，給它們一個莊嚴的送别儀式。答案是否定的，他們說，如果不是可回收電池，就直接扔掉吧。

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我給當地的回收中心打了電話，他們在電話裡告訴了我同樣的事情，這似乎與固體廢物中心自己的網站相沖突。這些年來是不是有人給我灌輸了錯誤的信息?我不必擔心把電池扔進垃圾桶嗎?

我找到了一位專家，他專業處理此類電池問題。查德·塞普爾韋達（Chad Sepulveda）是位于美國德克薩斯州達拉斯的美國電池回收商(Battery Recyclers of America)的共同所有人，他通過幫助公司和個人負責任地處理廢舊電池建立了自己的業務。

他說，普通電池對垃圾填埋場有毒的想法不再正确了。

1996年，國會通過了《美國含汞和可充電電池管理法案》，也就是通常所說的《電池法》。塞普爾韋達告訴我: “基本上，對于堿性電池，如五号、七号、二号、一号電池，必須在垃圾填埋場安全的地方生産。家得寶(Home depot)和勞氏(Lowe 's)想要你的可充電和電動工具電池以及锂紐扣電池。但五号和七号電池他們不接受，因為它們可以安全扔掉。”

然而，加州是一個明顯的例外，在那裡，在垃圾桶裡處理任何種類的電池都是非法的。在這種情況下，必須把電池送到回收或廢物處理中心。

關于如何處理各種電池的困惑和焦慮非常普遍了，塞普爾韋達得以在所有50個州建立自己的業務。以89到139美元的價格，美國電池回收公司(Battery Recyclers of America)會将一個20到55磅的桶運出，可以按統一收費率裝滿并送回，費率包括運費、回收費和回收證書的費用。你可以用任何電池組合裝滿桶，從硬币電池到堿性電池到可充電電池再到鉛電池。

塞普爾韋達表示，新冠肺炎給收集電池帶來了困難。他說：“現在，人們更傾向于保留電池，而不是花錢讓它們回收利用。”但他說，近年來，一些科技企業使用的電池比以往任何時候都多。

至于更危險的電池，比如較大的含鉛電池，塞普爾韋達說，銷售汽車和船用電池的零售商擅長确保廢舊物品得到适當回收，而且随着電動汽車越來越受歡迎，這一過程也在不斷改進。一些社區，包括我自己的社區，定期舉辦電子産品回收和處理活動。那是一個不用付費就可以卸下不需要的電池的好地方。

關于如何處理電池這個困擾我已久的問題得到了解答，那麼，還有沒有其他關于電池的警告我們應該注意？

塞普爾韋達說，盡管我們可以用垃圾制造普通電池，但回收锂離子電池比以往任何時候都重要，我們不該把舊手機和可充電電子産品扔進垃圾箱。

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他說：“這更多的是關于長期可持續性，而不是危險。锂電池裡的東西更稀有，也更難找到，随着科技的發展，我們正在使用更多的锂電池，這些材料包括锂、鎳、錳和钴。真正收緊锂回收市場将成為回收行業未來10年或20年的焦點。”

我從未想過可以把一塊可充電電池扔進垃圾桶，我想我終于可以睡得安穩一些了。

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