彭城之戰，劉邦遭受了自起事以來的最大挫折。他率領的五十多萬諸侯軍，被西楚霸王項羽以區區三萬騎兵擊潰，楚群沖擊漢軍，如虎狼驅趕牛羊一般，簡直是吹枯拉朽，毫不費力。這讓劉邦郁悶不已。諸侯們都很有眼色，見劉邦慘敗，馬上跟他劃清界限，這更讓劉邦悶悶不樂。

他很想東山再起，問題是，有誰能夠幫他打天下？他找來張良商量。

張良這個時候已經正式成為劉邦的謀士。韓王成一死，韓國名存實亡，他也就死心了。雖然在這之前，劉邦已經派了另一個韓信，即故韓襄王的孫子去做韓國太尉，在擊敗了項羽派去的韓王鄭昌後，劉邦又立韓信為韓王，但張良肯定明白，六國已成過去式，天下終将一同。與其在韓國上糾結，不如安心輔佐劉邦。

他跟着劉邦跑到下邑。脫險之後，劉邦下了馬，長舒一口氣，靠着馬鞍說：“我想豁出關東地區，封給能幫我打天下的人，誰能幫我打天下？”

張良說：“有三個人，一個是九江王英布，這人很會打仗，而且勇猛；一個是彭越，如今已經歸附咱們，被封為梁相國，還有一個就是韓信。大王的部将，也就隻有韓信一個能獨當一面，是個帥才。如果漢王想拿關東換天下，就把關東給這三個人，一定能破楚國。”

彭越和韓信如今已經是漢王的人了，九江王英布卻是項羽的人。怎麼樣才能把英布拉過來呢？劉邦不得計策。有一天，他憤憤地對身邊這些人說：“像你們這群，都是隻會吃不會幹的人，天下大事上你們簡直就出不上力。”

這話倒讓一個人聽着不舒服了。這人叫随何，脾氣也随和，不過他有自己的氣節和傲骨。劉邦冷不防給大家夥兒來了這麼一句話，他就有些上頭了，說：“漢王你說這話是什麼意思？”

劉邦說：“感慨而已！你們誰能為我出使九江，讓九江王背叛楚國，将項王牽制幾個月，我奪取天下就有十足的把握了。”随何說：“我勒個去！原來是這事，我去！”帶着二十個人出發了。

此時，九江王英布在宮裡也是悶悶不樂。英布是員骁将，曾經是項梁項羽的得力助手。凡項羽幹的惡劣事，幾乎都有英布的影子。當初在新安，活埋秦軍二十多萬人，是項羽安排給英布的，後來暗殺義帝，下命令的是項羽，實際操作的還是英布。他就像是項羽的左右手，大腦怎麼指揮，手就怎麼來。

但是，回到封國九江後，一切都變了。田榮背叛項羽，項羽率軍前去征讨，征兵九江，按理說，霸王都親自上陣了，别的封國不說，以英布和項羽的關系，他應該親自率軍，繼續充當先鋒，但是英布卻沒有去，隻派了幾千軍隊跟随。後來劉邦攻打彭城，項羽被牽絆在齊地抽不開身，英布依然按兵不動，聲稱自己病了，沒法帶兵打仗。這些年來，他從來沒有違逆過項羽的命令，如今這些大事上他都沒有幫助項羽，他自己都知道，給項羽沒法交代，他可能要攤上事了。所以，他整天躲在宮裡，憂愁萬端。

随何來到九江，太宰接待了他，好酒好菜招呼着，一連三天，都沒見上九江王英布的面兒。随何對太宰說：“九江王不肯見我，肯定是怕跟項王生嫌隙，怕項王懷疑他。這樣看來，九江王認為楚國強大，漢國不是對手。我此次來，就是為了幫助九江王與時俱進，轉變觀念的。讓我見大王一面，我說的對，大王可以一聽，我說的不對，我願意上菜市場砍頭，好讓天下人和項王都知道，九江王對楚國，對項王是王八吃秤砣——鐵了心的跟。”

太宰把這話跟英布說了。英布傳令，讓随何觐見。他倒要聽聽，這個随何到底毀說些什麼。

随何一見九江王，就問：“我就想不清楚，大王跟項王到底是什麼關系？”

英布說：“我北面臣事項王。”

随何說：“大王跟項王都是諸侯，既然大王願意北面稱臣，那自然是認為楚國強大，那麼。項王征讨齊國，親自沖鋒陷陣，大王您就應該率領九江所有的軍隊，跟随項王征讨，但是您卻隻派了四千人去。身為人臣，這就是侍奉君王之道？漢王攻打彭城，楚國老巢不保，大王您應該率軍豁出命去保衛彭城，但您按兵不動，沒有一個人渡過淮河，這就是您為臣之道嗎？您隻是口頭上說臣事項王，實際上卻沒有一點兒行動。項王那個人的作風，您跟了好幾年，應該是知道的，現在他那邊有事，顧不過來，一旦能顧過來了，您想想，是不是糟心了！您說漢軍弱，漢王振臂一呼，諸侯紛紛響應，諸侯聯軍一口氣攻下了彭城。現在漢軍堅守成臯，如果您能跟漢王聯合起來，那漢王奪天下就有十成把握。并不是讓您率軍親自讨伐楚國，您隻要發兵背楚，能讓楚王留幾個月，您就立了大功，漢王說了，一定會裂地封您，區區淮南算什麼！”

謀士一席話，足以驚人魂。随何這番話正好戳到英布的痛處。他想了又想，還真是這麼回事。于是就答應了。

不過英布也不是個笨人，他留了一手。他答應了随何，但并沒有公開發表聲明。這個時候，楚國的使者也在九江，催着他趕緊發兵。英布就這樣兩面對付着，打算再等等，再看一陣子，等形勢明朗了，再作決定。畢竟他從一個囚徒發展到今天不容易，這麼大的家業也得好好掂量掂量。

随何一介謀士，玩兒腦子的，豈不知道英布的想法。水已經九十度了，快到臨沸點，他打算添柴加火，幫英布下一個決心。

當英布跟楚國使者商談之際，随何登堂入室了，厲聲斥責道：“九江王已經歸漢了，憑什麼為你們楚國發兵！”楚國使者應變能力不行，聽了這話，趕緊起來就想走。随何說：“事已至此，不必難過，好在天無絕人之路。動手吧，反正都這樣了。”英布隻好殺了楚國使者。

英布背叛的消息傳來，項羽不安了。沒辦法，不光沒征到兵，還得分兵。他讓項聲、龍且攻淮南，他親自攻打下邑。沒幾個月，淮南就被攻破，英布落荒而逃了。

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