e被稱為自然常數,是一個約等于2.71828182845904523536……的無理數。以e為底的對數稱為自然對數,數學中使用自然這個詞的還有自然數。這裡的“自然”并不是現代人所習慣的“大自然”,而是有點兒“天然存在,非人為”的意思。就像我們把食品分為天然食品和加工食品,天然食品就是未經人為處理的食品。
e和圓周率π都是超越數,π的含義可以通過下圖的割圓術來很形象的理解。假設等邊形的對角線長為1,隻要等邊形的邊足夠多,算出來的周長就可以越來越接近圓周率π。
美妙的螺線
在上面的部分中,指數函數 的美并沒有真正的體現出來。
讓我們換一個視角看,你一定會大吃一驚。
我們知道二維坐标系除了直角坐标系外,還有一種常用的是極坐标系,如下圖
為什麼要以10為底數?
因為我們使用10進制,數量級和科學計數法也是10的倍數,例如阿伏伽德羅常數 。
按照古希臘的自然思想來看:對于一個完美的圓來說,π才是自然的,是圓本身的屬性,盡管從數值上是一個“無理”的數。
對于最快速的指數增長來說,e才是自然的,這是指數增長本身的屬性。
而科學家們也發現,在做數學分析時,用e做底數的對數 ln x 做計算,其形式是最簡約的,用其他對數例如lg x 做計算,都會畫蛇添足的多一些麻煩。
ln x 就像美學上的“增之一分則太長,減之一分則太短”。
結論曆史上,"自然"是一種劃時代的思維方法,自然還有和諧、完美的内涵随着利息、對數、指數的發明,人們發現了e的存在1元存1年,在年利率100%下,無窮次的利滾利就會達到e
e和π一樣都是内在規律,反映了指數增長的自然屬性大自然中到處都有對數螺線 的身影其他底數都是發明出來方便人使用,隻有e為底數是被發現的數學家發現以e為底數的對數是計算中最簡、最美、最自然的形式
把e冠以自然底數、自然常數之名,把e為底數的對數稱為自然對數,是數學家們用自己的方式對e所進行的美學評價。
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