平行宇宙的概念就是指在一個很大的範圍内存在若幹個宇宙，它們同時存在又幾乎不會互相影響，而我們所處的宇宙隻是其中之一。早在公元前5世紀，古希臘哲學家德谟克利特就提出了“無數個世界”的概念，這被認為是有關平行宇宙的思想雛形。

時至今日，科學家們已經提出了很多種平行宇宙理論，比如說“M理論”認為我們的宇宙隻是一層“宇宙膜”，它與其他的“宇宙膜”一起被包含在一個更高的維度中，而由量子理論推導出理論則認為，在我們每次對不确定的事物進行觀測之前，宇宙就會分裂成兩個或多個平行宇宙。

通常我們都會認為，盡管平行宇宙在理論上是可以存在的，但實際上其存在的可能性微乎其微，因為我們根本就看不到什麼證據。然而在2020年5月17日，一篇發表在《每日星報》的文章卻指出，有迹象表明平行宇宙可能真的存在，幾位來自“南極脈沖瞬态天線”（Antarctic Impulsive Transient Antenna，簡稱ANITA）項目組的科學家在南極發現了平行宇宙的疑似證據，下面我們來看看具體是怎麼回事。

“南極脈沖瞬态天線”主要緻力于探測宇宙中的高能中微子，其探測方式是，利用氦氣球将高度靈敏的探測儀器送到南極上空大約35公裡的位置，為什麼要這麼做呢？這是因為在這個位置的空氣寒冷又幹燥，而且幾乎不會受到無線電噪聲的影響，因此探測儀器可以在這裡安靜地“聆聽”，從而讓探測效果達到最佳。

科學家早已證實，高能中微子有一個特性，那就是這種高能粒子會被地球阻擋，所以說我們在地球表面探測到的高能中微子隻能是來自宇宙空間，其運動方向隻可以是從上到下的，而假如說有高能中微子反其道而行之，那就是大大的怪事了。

但怪事真的出現了，根據“南極脈沖瞬态天線”項目組首席研究員、實驗粒子物理學家彼得.高罕姆（Peter Gorham）的介紹，在經過反複地核實之後，他們确認了探測儀器發現了從地球表面“升起”的高能中微子，他還指出，在過去的研究工作中，這種現象已經發現了不止一次。

那麼為什麼會出現這種違反物理規律的現象呢？對此科學家提出了一些較為保守的假設，但都無法自圓其說，比如說彼得.高罕姆就曾在論文中講道，這可能是某種已知的粒子在穿過地球以後轉變而來，但他自己也表示，這種解釋相當牽強。怎麼辦呢？于是就有人提出了平行宇宙，認為這種現象其實就是科學家在南極發現的平行宇宙的疑似證據。

需要指出的是，這種平行宇宙并非上述的“宇宙膜”或者量子平行宇宙，而是一種“CPT對稱宇宙”（CPT Symmetric Universe），我們先來簡單了解一下這種平行宇宙。

根據“CPT定理”，如果空間倒置、時間反轉，并且粒子被反粒子取代，那麼任何物理過程都會保持不變，因此從理論上來講，完全可以存在一個與我們的宇宙平行的“CPT對稱宇宙”，與我們的宇宙相比，這種平行宇宙的時間是在回溯，其中的物質是以反物質為主，而其空間的性質則與我們的宇宙完全相反，所以我們也可以将其稱為“反宇宙”。

我們可以看到，如果科學家在南極所發現的高能中微子是來自于這種“CPT對稱宇宙”，那麼一切都說得通了。然而正如卡爾.薩根所說的“非凡的結論需要非凡的證據”，僅僅靠一點的疑似證據就下結論并不是科學的态度，因此我們目前還隻能說這種平行宇宙可能真的存在，期待在後續的研究工作中，科學家能夠找到更多、更确鑿的證據，從而真正地解開這個謎團。

參考資料：Latham Boyle, Kieran Finn, and Neil Turok Phys. Rev. Lett. 121, 251301 – Published 20 December 2018

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