《詩經》裡的“無折我樹檀”（《鄭·将仲子》），“爰有樹檀” （《小雅·鶴鳴》），“坎坎伐檀兮”（《魏·伐檀》），“檀車幝幝”（《小雅·杕杜》），“檀車煌煌” （《大雅 大明》）的檀，是一種檀樹或是檀木沒有異議，但是一種什麼樣的檀樹或檀木，就衆說不一了：一說青檀，一說黃檀，一說青檀黃檀兼有，時無定指。我們試着分析一下。

“檀”字的本意，有兩種說法：一說檀由“木”和“亶”構成。“亶”字有祭壇的含義，整個字的意思是制造祭壇上器物所用的樹。它指木質堅硬的檀樹。二是木表意，篆書形體像棵樹，表示檀是樹名；亶表聲，亶本指倉廪谷物多，有多意，表示檀為香木，香氣四溢。

檀在古典籍裡，沒有明确的定義。《說文》隻說“檀，木也。”《毛傳》注釋《鄭風·将仲子》裡的“無折我樹檀”，“檀，強韌之木。”《朱熹集傳》注釋《大雅·大明》裡的“檀車煌煌”為“檀，堅木，宜為車者也。” 《現代漢語詞典》解釋為青檀；《植物名實圖考》解釋為黃檀。

我國所産冠有檀名的紫檀、青檀、黃檀、白檀、烏檀，黑黃檀、檀香等，《詩經》所覆蓋地區有産的，隻有青檀、黃檀和白檀。白檀是山礬科落葉灌木或小喬木，多是灌木狀，少有超過十米高的小喬木，難以成材。古今也少有提及。剩下的隻能是青檀和黃檀了。

青檀俗稱檀樹，翼樸，搖錢樹等。榆科落葉喬木，高達20米以上，胸徑達1米以上；樹皮灰色或深灰色，不規則的長片狀剝落。葉紙質，寬卵形至長卵形，似樸。翅果狀堅果近圓形或近四方形，似大榆錢。喜生于山谷溪邊石灰岩山地及疏林中。

青檀的樹皮纖維為制宜紙的主要原料；木材堅硬細緻，黃白色，是農具、車軸、家具和建築用的上等木料；種子可榨油；枝葉稠密，樹冠開展，老樹樹幹虬曲斑駁，極為美觀，現村旁、公園綠地有栽培。

黃檀又稱白檀、檀木、檀樹、望水檀、不知春。豆科落葉喬木，高10-20米；樹皮暗灰色，呈薄片狀剝落。羽狀複葉，小葉3-5對，近革質，橢圓形至長圓狀橢圓形，似槐。圓錐花序，花冠白色或淡紫色，也似槐。莢果似山皂角，内有種子1-3粒。生于山地林中或灌叢中，山溝溪旁及有小樹林的坡地常見。

黃檀木材黃色或白色，材質堅密，能耐強力沖撞，常用作車軸、榨油機軸心、槍托、各種工具柄等；根藥用，可治療瘡。

沂蒙山家鄉東溝西側的山坡上，曾經有一片黃檀樹林，細者如鎬柄，粗者胸徑二、三十厘米，有的已經生長了上百年。上世紀六十年代以前，當地農村用的鋤柄、鐮柄，生産隊犁、耙、耧頭等都用黃檀和棗木。在濟南工作期間，駐地有兩個山溝生長着很多大大小小的青檀，有的成灌木狀，有的則高達二十米，胸徑達三十多厘米。因此，我對黃檀和青檀的特性都有所了解。憑着這些了解和詩句中透出的信息，作一大緻推斷：

《鄭風·将仲子》的“将仲子兮，無踰我園，無折我樹檀”，有的解釋為青檀，有的解釋為紫檀。據有關資料，鄭國是周朝分封的諸侯國之一，初在西方，西周末封于鄭，在近畿之棫林（今陝西鳳翔南），後遷拾（今陝西華陰市），後東遷都新鄭（今河南新鄭附近）。據《中國植物志》，陝西、河南兩地都不産紫檀和黃檀。紫檀生長在産台灣、廣東和雲南（南部）等地區，中國那時也不可能有園林栽培，就是在園林技術發達的今天，長江以北地區仍然無法露天栽培紫檀。黃檀生長緩慢，古今也沒有做綠化樹木栽培者。而青檀鄭國有産，且樹形美觀，或許園林有植。

《小雅·鶴鳴》“爰有樹檀，其下維萚”，“爰有樹檀，其下維谷”之“檀”，也是青檀。其一，因為青檀的樹皮年年脫落，使樹幹成斑駁狀，才會有“其下維萚”；而構樹（谷）常混生于青檀樹下，所以謂之“其下維谷”。構樹通常不與黃檀混生。其二，陸玑《毛詩疏》解釋“爰有樹檀，隰有六駮”說了檀的一些特征：“檀，木皮正青滑澤，與係迷相似，又似駁馬······”。陸玑說的這種檀，是青檀無疑，因為隻有青檀樹皮斑駁。

《魏風·伐檀》“坎坎伐檀兮”之“檀”，《詩經》各釋本多沒有明确的解釋。朱熹《詩經集傳》：“魏，國名。本舜、禹故都。在禹貢冀州雷首之北，析城之西，南枕河曲，北涉汾水。其地狹隘······今河中府解州即其地也。” 據說封地在今山西芮城縣北一帶。

據《中國植物志》，山西不産黃檀。《中國植物圖像庫》裡有四張攝于山西的“黃檀”的圖片，系誤傳（看圖片應是尖葉梣）。《伐檀》中的“置之河之幹兮”、“置之河之側兮” 、“置之河之漘兮”等句，說明伐檀的地點臨河，也符合青檀的生長環境特征。

《中國植物志》說青檀就是《詩經》裡的檀。

至于“檀車幝幝”（《小雅·杕杜》），“檀車煌煌”（《大雅 大明》）的檀車用的什麼檀木，就無法考證了。

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