著名的天一閣藏書樓的圖書号稱“無蛀書”，據說是因書中夾有芸草之故。

喜愛讀書的人都認為書是有香氣的，因此生活中我們常常會提到書香這個詞，比如打開一本新書，會頓覺“陣陣書香撲鼻而來”；世代都是讀書人的家庭，往往被稱為“書香門第”。這裡“書香”是指什麼香？

有人認為書香是紙香，或是印刷油墨的香氣。比如梁實秋曾在《書》一文中寫道：“書而曰香，蓋亦有說。從前的書，所用紙張不外毛邊連史之類，加上松煙油墨，天長日久密不通風自然生出一股氣味，似沉檀非沉檀，更不是桂馥蘭薰，并不沁人脾胃，亦不特别觸鼻，無以名之，名之曰書香。”這種說法有其道理，不過如果查閱史籍，我們會發現，書香雖的的确确是從書中散發出來的，最早卻并非指書籍本身的香味，而是與一種叫作“芸”的香草有關。

古代的讀書人都非常愛惜書籍，而書籍保存中的兩大難題，一是防潮濕，一是防蟲蛀。連蛀書的蟲子都有一種專門的名稱，叫作蠹蟲。“誰看青簡一編書，不遣花蟲粉空蠹。”蠹蟲是損壞書籍最大的元兇，蠹冊、蠹編、蠹籍皆指被蠹蟲蛀毀的書籍。有個成語叫“流水不腐，戶樞不蠹”，是說經常轉動的門軸不會被蟲蛀。從中可以看出，蠹蟲威力之大，不僅咬書，還兼咬一切可咬之物。

蠹蟲也有“天敵”，那就是芸草。芸草也叫香草、芸香草，公元前138年張骞出使西域時引入我國，為多年生草本植物，莖直立，葉子成羽毛分裂，花黃色，全草有香氣。芸草特有的香味有殺蟲效果，不僅可用來驅蠅，還可以用以辟蠹。

沈括在《夢溪筆談》中說：“古人藏書辟蠹用芸。芸，香草也。今人謂之七裡香者是也。”古人早就掌握了芸草的功效，為防止蠹蟲咬食書籍，便在書中放置幾片芸草。唐宋時期，随着雕版印刷的流行，無論内府還是私人藏書都多了起來，“芸香辟蠹”開始廣泛流行，從詩詞中可窺知一二。如唐代的楊巨源《酬令狐員外直夜書懷見寄》雲：“芸香能護字，鉛椠善呈書”，宋代梅堯臣也有詩曰：“請君架上添芸草，莫遣中間有蠹魚。”

說起芸香辟蠹，就不得不提到著名的藏書樓天一閣。明朝藏書家範欽在家鄉甯波月湖之西建造天一閣，藏書最多時達七萬餘卷。清代詩人袁枚有詩：“久聞天一閣藏書，英石芸草辟蠹魚。”說的便是天一閣用英石、芸草防潮驅蟲的做法。400多年來，閣内藏書能大部分保持完好，離不開芸草之功。

因芸草與書結緣，由芸組成的其他詞語，也往往與書相關。比如，芸帙、芸編，都喻指書卷，讀書仕進者謂之芸人。因書房經常儲備芸草以驅蟲，故稱書齋為芸窗，官家藏書的地方則稱為芸署，掌管圖書的官署秘書省稱為芸閣、芸省等。就連負責管理圖書、校勘書籍、訂正訛誤的校書郎，也因此獲得一個别緻的雅号：芸香吏。著名詩人白居易就曾擔任過芸香吏。他在懷念與老朋友元稹在秘書省做校書郎時的詩中說，“前年題名處，今日看花來。一作芸香吏，三見牡丹開”。元稹亦懷念這段生活，寫下“昔作芸香侶，三載不暫離。”

由于芸草的清香之氣，使得夾有芸草的書籍也帶有清香之氣，日久不散。打開書後，香氣襲人，故此深受讀書人鐘愛，以“書香”稱之。世代相傳，書香便被用來指代笃好讀書和崇尚文化，比如把讀書人家稱為“書香門第”“書香世家”等，都是形容家族中的書卷氣和文化氤氲。

今天我們提起書香一詞，更多是一種象征意義，指書籍能給我們提供有益的知識和心靈的愉悅，像香氣一樣地滋養人。于謙寫道：“書卷多情似故人，晨昏憂樂每相親。眼前直下三千字，胸次全無一點塵。活水源流随處滿，東風花柳逐時新。金鞍玉勒尋芳客，未信我廬别有春。”翻開書卷，心香與書香共缱绻，這不是自然界的任何一種味道、任何一種感受可以比拟的。而一本好書，即使脫離了實體，用電子閱讀的方式展現出來，同樣能有書香之氣。

最是書香能緻遠。中華民族自古有着耕讀傳家的傳統，古人說“開卷有益”“學而不倦”，書頁開合間，我們能跨越空間之界、穿梭時間之維，能看成敗、鑒得失、知興替，知廉恥、懂榮辱、辨是非，精神世界也日漸豐滿。而書中之香，也因愛書人的存在，愈加氤氲綿長。（田心）

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