據彭博新聞社網站報道，在中國雲南省的熱帶氣候中，科學家們正在種植一種關鍵的原材料，以幫助鞏固中國作為世界風電領導者的地位。

以航模制作原料而聞名的輕木是制作風力發電機巨大葉片的主要材料。中國價值600億美元的風電産業從國内獲取其所需的差不多所有原材料，但卻不得不向國外尋求這種輕質木材。

在這個建造了全世界最多風力渦輪機的國家以雷霆步伐安裝風電設施，以實現雄心勃勃的氣候目标之際，供應商正在艱難地尋找足夠的輕木。為了緩解供應短缺和減少進口，中國現在希望自己種植這種木材。

中國科學院西雙版納熱帶植物園退休教授鄒壽青說：“考慮到碳達峰和碳中和的目标，清潔能源成為一個非常重要的問題。所以國家需要輕木。”

鄒壽青從上世紀60年代以來一直在中國從事輕木研究。他曾帶領一個團隊在雲南省的西雙版納自治州種植熱帶樹木，目前是全國第一個商業性輕木種植園的顧問。

與老撾和緬甸接壤、少口以少數民族傣族為主的西雙版納2020年和2021年種植了大約4平方公裡的輕木。鄒壽青表示，計劃種植更多輕木，從而可能滿足全國需求的大約10%。

盡管欣欣向榮的風電産業已經促使許多農民從種植橡膠樹轉向種植輕木，但國内的輕木種植業尚處于起步階段。一棵輕木樹至少需要生長4年時間才能成材，因此中國的首批商業性輕木要等到2024年才可以收獲。

鄒壽青認為，需要持續發展種植，否則仍然會不夠用。

中國國内的種植努力将不能完全取代進口。中國每年進口總計大約100萬立方米的輕木——這些木材足以供填滿整座帝國大廈。但是國内種植将提供一定的緩解。據伍德麥肯茲咨詢公司稱，在截至2020年中期的15個月裡，來自中國和美國不斷飙升的需求導緻輕木價格上漲近兩倍。

風力渦輪機行業對這種木材的需求巨大。這種堅硬的輕質木材可以作為葉片核心的主幹，夾在兩層玻璃纖維之間以增加強度。根據美國能源部的一項報道，一條100米長的渦輪機葉片可能需要1229公斤的輕木。

但是中國以前并非種植輕木的理想地點。鄒壽青和他的團隊曾嘗試在熱帶島嶼海島以及廣東和廣西地區大規模種植輕木，但未獲成功。他最終選定西雙版納為全國最适合的地方。

國産輕木仍然需要在價格競争力和質量方面證明自己。盡管中國較高的土地和勞動力成本可能會增加生産費用，但把大量木材從雲南山區運往東部沿海的工廠最終可能會比從南美進口的運費便宜很多。

與厄瓜多爾和巴布亞新幾内亞等主要供應國相比，西雙版納的氣溫和降水量都低一些。這意味着中國的輕木生長較慢，這可能導緻更高的木材密度，盡管這仍然符合風力渦輪機葉片制作的質量标準。

輕木還面臨着來自更為廉價的替代材料——聚對苯二甲酸乙二酯（PET）——的競争。在2019年和2020年的輕木供應短缺期間，這種輕質、堅固的樹脂材料被更多主要風電公司的渦輪機設計所采用。據伍德麥肯茲咨詢公司稱，PET樹脂可望超越輕木成為渦輪機葉片使用的主要核心材料，到2025年在全球份額中占到大約60%。

不過伍德麥肯茲咨詢公司的咨詢師沙希·巴拉說，輕木将會維持相當大的比例，主要是在海上風力渦輪機中。由于維修成本比陸上風力渦輪機更為昂貴，海上風力渦輪機原材料的可靠性受到高度重視。他說：“輕木始終存在固有的優勢。将會有穩定的需求。”（編譯/曹衛國）

來源：參考消息網

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