中國是個慎終追遠的民族，在數代人的努力下5000年華夏文明綿延不絕，幾乎中國所有傳統節日都是為追憶祖宗設立的，每一個節日都有祭祀祖宗的環節。

在此文化背景影響下，祖宗雖然已駕鶴西去，但祖宗文化從未離開活人的世界。“光宗耀祖”是舊時胸懷理想之士最基本的志向，“傳宗接代”是舊時普通人最為基本的義務，不愧對祖宗更是一般人最基本的行為規範。

話又說回來，若你要立志光宗耀祖？你知道自己的祖宗是誰嗎？如果不知道又要從何處去了解呢？如果說曆史教科書是了解一個國家發展曆程的捷徑，那麼家譜就是人們認識自家列祖列宗的鑰匙。

根據學術界考證，家譜最早至少能追溯到先秦以前，比如出土的結繩家譜，這種家譜出現在文字産生以前的上古時期，當時人們隻能通過結繩的方法來記載家族世系。

家譜的傳承幾經變遷，在有些朝代險些消亡，直到現今我們能看到的家譜絕大多數來源于明清時期，最為常見的類型莫過于歐式、蘇式、寶塔式和牒記式。

其中歐式、蘇式、寶塔式家譜都有一張世系圖譜，歐式和蘇式的表現方式完全相反，而寶塔式是綜合了這兩者各自的特點。

因為歐式和蘇式二者都是以世系為基本單位來書寫的，一世系就是同一輩的人，衆所周知輩分和個體的年齡不一定成正比，比如我們逢年過節走親戚時，會發現有些跟你父母年齡差不多的人論輩分跟你是同輩人，在歐式、蘇式、寶塔式家譜上你們屬于同一世系。

歐式和蘇式的區别在于：歐式家譜中的不同世系上下之間是分開的，就是每一世系橫向連接成一行的那種，人們讀起來是一行一行的。蘇式家譜則恰好與之相反，不同世系上下之間是用豎線連起來的，凸顯家族中長幼有序的垂直宗法等級關系。

寶塔式兼具歐式和蘇式二者的特點：橫線連接同輩世系，豎線連接上下輩世系，豎線在橫線中間，整個圖譜中男性家長處于C位。

牒記式同以上家譜都不一樣，因為它既不用橫線也不用豎線去呈現一個家族中的人倫關系，而是用純文字去描述他們之間的關系，以及各自的生平簡介。

當然，編排家譜是項巨大工程，在古代交通不便、家族觀念濃厚，人們大都安土重遷的社會背景下，想追溯五世為一表的祖宗并不是什麼難事。

但如今交通發達，人口地域流動性強天各一方，且家族觀念逐漸淡薄，個人主義興起的時代，相信很多人連同輩親戚都不一定認得全，更别說讓人們去追溯三世以上的祖宗了，在普通人家也越來越難看到家譜的身影了。

雖說家譜的逐漸消失有時代的必然性，但它畢竟是記述家族時代興衰的珍貴文獻資料，在家國同構的中國傳統文化中扮演着重要角色，也是鞭策個體跳出一己之私狹小格局，向“齊家治國平天下”努力的家族訓誡，所以從這個意義上來講，家譜的逐漸消失着實有些可惜。

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