【出處】《資治通鑒》第213卷 唐紀29

【原文】上問蕭嵩可以代光庭者，嵩與右散騎常侍王丘善，将薦之；固讓于右丞韓休。嵩言休于上。甲寅，以休為黃門侍郎、同平章事。休為人峭直，不幹榮利；及為相，甚允時望。始，嵩以休恬和，謂其易制，故引之。及與共事，休守正不阿，嵩漸惡之。韓休數與蕭嵩争論于上前，面折嵩短，上頗不悅。嵩因乞骸骨，上曰：“朕未厭卿，卿何為遽去？”對曰：“臣蒙厚恩，待罪宰相，富貴已極，及陛下未厭臣，故臣得從容引去；若已厭臣，臣首領且不保，安能自遂！”因泣下。上為之動容，曰：“卿且歸，朕徐思之。”丁巳，嵩罷為左丞相，休罷為工部尚書。

【譯文】唐玄宗向蕭嵩詢問可以代替裴光庭為相得人，蕭嵩和右散騎常侍王丘很要好，想舉薦他；王丘堅持要讓給尚書右丞韓休。于是，蕭嵩向唐玄宗推薦韓休。甲寅（十六日），唐玄宗任命韓休為黃門侍郎、同平章事。 韓休為人嚴峻正直，不追求名位利祿；等他當了宰相，很符合當時朝廷上下的期望。開始，蕭嵩因為韓休恬淡平和，認為他容易控制，所以引薦了他。等到與他共事時，才發現韓休剛正不阿，于是漸漸就厭惡他了。韓休屢次在唐玄宗面前與蕭嵩發生争執，當面揭蕭嵩的短處，唐玄宗對此很不高興。蕭嵩因而請求告老退休，唐玄宗說：“我沒厭惡你，你為什麼要急于離去？”蕭嵩回答說：“我承蒙陛下的厚愛，擔任宰相，富貴已達到了頂點。趁着您還沒厭惡我，所以我能不慌不忙地引退；如果您已經厭惡我，我的頭尚且保不住，想引退又怎能如願！”說着眼淚就流下來了。唐玄宗被他的言辭打動了，說：“你先回去，我慢慢地考慮這事。”十二月，丁巳（二十四日），蕭嵩被罷免為左丞相，韓休被罷免為工部尚書。

【解析】表面這是個推薦了白眼狼的故事。裴光庭去世，面對宰相之位的空缺，蕭嵩首先推薦了和自己關系好的王丘，但是被王丘拒絕後，推薦了易于控制的韓休，這個符合推薦的原理，先自己人，再能夠控制的人。這都是為了自己的權力穩定而做出的決策，但是韓休上位之後不斷的和蕭嵩作對，弄得兩敗俱傷。其實這背後，大有隐情，因為蕭嵩有更大的布局，那就是保住自己的祿位，順利的急流勇退。這就是蕭嵩更加高明的順坡下驢的智慧：

1、找坡

蕭嵩能文能武，出将入相，在軍界和政壇都有着極高的威望，自己的大兒子已經進入中央，小兒子娶了公主。這樣位極人臣的高智慧的人，必然知道，盛極而衰，如何保住自己的祿位，這才是當下最重要的課題。所以，他就想辦法讓自己能夠讓皇帝對他放生。如何能體面地走開，安享晚年。所以，就要找機會走開，如何找機會，于是選擇順坡下驢。這第一步就是找坡。那就是和别人有矛盾，不得不走。而這個矛盾必須是政治理念的不同。蕭嵩這樣的人，作為權謀家，帶過兵打過仗，又是官僚世家，對于韓休這樣的性格會不了解？會不熟悉？即使韓休真的不配合，之前隐藏得比較深，權謀家也不會對着幹，而是會背後下手，更不會作為失敗者黯然退場，因為怕被人清算。所以，排除識人不明的表面故事，我們就能夠看出來，蕭嵩推薦韓休上位，就是為了利用和他的耿直性格，作為自己下驢的坡！

2、順坡

明白了蕭嵩的大智慧，知道他想借助韓休之間的正常得到政治争論，順利的讓皇帝對他放生的整體思路，我們就很容易看懂後來了故事了。找到坡之後，就開始利用這個坡了。于是，不斷和韓休争論，讓他知道自己的無傷大雅的短處。讓皇帝天天有斷不完的官司，天天有調解不不完的矛盾。這個沒有價值的事情，而且天天讓皇帝很反感，皇帝自然就不想讓他們在待在身邊了。于是當皇帝内心開始不舒服的時候，蕭嵩主動的退出，流着淚，給皇帝提出了解決方案“我承蒙陛下的厚愛，擔任宰相，富貴已達到了頂點。趁着您還沒厭惡我，所以我能不慌不忙地引退；如果您已經厭惡我，我的頭尚且保不住，想引退又怎能如願！”讓皇帝厭惡了蕭嵩和韓休的矛盾，而且恰當的時候又高姿态的退出，讓皇帝無成本地解決難題，這時候，皇帝的必然采用權宜之計，讓蕭嵩下台，順利了滿足蕭嵩的自身願望。

3、下驢

在蕭嵩的懇求下，皇帝讓蕭嵩退了下來，蕭嵩沒有犯錯誤，而且自己的退出，還是為皇帝解決矛盾，不想讓皇帝為難。這樣處處為皇帝的考慮的人，又能夠以情動人，自然讓皇帝更加地喜歡蕭嵩。《新唐書·蕭嵩傳》在聽到他要隐退的話之後，後面有一大段的描寫，通鑒上沒有記載——帝為改容曰：“卿言切矣，朕未能決。弟歸，夕當有诏。”俄遣高力士诏嵩曰：“朕将爾留，而君臣誼當有始有卒者。”久之，進太子太師。固請老，見許。啥意思呢？皇帝為此動容地說："卿說得很懇切，朕不能決斷。你姑且回去，傍晚會有诏書。"不一會兒派遣高力士下诏給蕭嵩說："朕将你留下，君臣情誼應當有始有終。"一段時間以後，蕭嵩升任太子太師。他堅決請求退休，皇上同意。皇帝先罷免了蕭嵩的丞相位置，變成虛職的太子太師，最後又在虛職上退休。蕭嵩和平落地，順利下驢。

很多人知道物極必反，但是迷戀手裡的權力，最後不能善終。而蕭嵩具有大智慧，退休之後，自己在家花費精力，注重養生，多活幾年，就多幾年的舒服日子。《舊唐書·蕭嵩傳》對他退休後的生活記載得更加詳細“嵩性好服餌，及罷相，于林園植藥，合煉自适。華時為工部侍郎，衡以主婿三品，嵩皤然就養十餘年，家财豐贍，衣冠榮之。天寶八年薨，年八十餘，贈開府儀同三司。”古代七十古來稀，人家蕭嵩活到八十歲，而且身體好，兒子有作為，家裡又有錢，這才是成功者的人生！

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