勃朗特姐妹故居博物館座落在西約克郡霍沃斯鎮。從倫敦國王十字站乘火車到利茲，約三小時。從利茲乘火車到基斯利，然後轉乘蒸汽小火車可達霍沃斯小鎮。因為轉乘次數多，耗時長，所以一般的遊客很難去到那裡。蒸汽小火車隻夏天才有，且班次不多，季節前後隻能從基斯利乘公共汽車到霍沃斯。當然，去那裡遊覽的最好方式是在倫敦租一輛車，自已開着一路北上，賞盡北英格蘭的景色。

約克郡的荒野，的确與英格蘭南部和蘇格蘭的荒原有很大的不同，似乎更蒼涼，更原始，更野性。這裡的确是誕生《簡愛》和《呼嘯山莊》的不二之地。

勃朗特故居博物館是以前的霍沃斯牧師寓所。三姐妹的父親帕特裡克·勃朗特從劍橋大學聖約翰學院畢業後先在康沃爾教區任職，然後于1820年帶着妻子和6個孩子搬到這裡，任霍沃斯教區牧師長。自此至1861年，勃朗特全家都生活在這裡。除了安妮，全家人都在這裡去世并安葬在這裡。享譽世界的三姐妹的全部文學作品，都是在這座鄉間寓所裡完成的。雖名氣沒有三姐妹大，但老勃朗特和三姐妹的兄弟布朗威爾都有小說和詩集正式出版。這是一個名符其實的文學之家。勃朗特故居博物館現由勃朗特協會擁有和管理，該協會成立于1893年，是英語世界最古老的文學協會之一。

對夏洛特的《簡愛》和艾米莉的《呼嘯山莊》，無論是小說還是各種版本的電影，早就爛熟于心，但真正置身于100多年前她們生活創作的環境，還是有一種因無法想象帶來的沖擊。21世紀，交通工具如此發達的今天，要從倫敦來到霍沃斯，尚且如此大費周章。可以想象的是，19世紀中葉的霍沃斯，牧師家庭的三姐妹的生活，是多麼遠離塵世，多麼孤獨封閉又多麼豐富自然。這裡現在也隻是一個小村子，100多年前，這裡恐怕少見人煙。北英格蘭的氣候，潮濕多風，冬天漫長而寒冷。寓所内，有鋼琴，有圖書室，有溫暖的壁爐陪伴兄弟姐妹們在雨雪天和漫漫冬夜閱讀讨論寫作。寓所外，是無邊的荒原沼澤，是一望無際的石楠花與各種色彩的灌木叢。沒有雨雪的日子，三姐妹在室外寫生，散步，騎馬，遠足甚至瘋跑，盡情享受大自然帶來的短暫快樂。因此，霍沃斯小鎮外，還有勃朗特橋，勃朗特瀑布。

三姐妹的文學之樹長青。1846年，三姐妹出版了詩歌合集，但詩集隻賣出了幾本，且幾無評論。第二年，三姐妹的三部小說相繼出版，一下子引起了評論界的注意。其中《簡愛》最受好評。英國另一位小說作者、狄更斯十分贊賞的蓋斯凱爾夫人在夏洛特死後為她撰寫的《夏洛特·勃朗特傳》，同樣被認為是英國最偉大的傳記作品之一。夏洛特後來又出版過幾部小說，但成就都不如《簡愛》。《呼嘯山莊》剛出版時得到的卻是嚴厲批評，被認為結構笨拙，語言粗燥，内容充滿戾氣，人物色彩過于陰沉。但後來，文學界對《呼嘯山莊》的評價高過《簡愛》。這兩部小說都在100年最偉大的英語小說之列。

三姐妹的生命之花十分短暫。安妮隻活了29歲，艾米莉活了30歲。生命最長的是夏洛特，也隻存在了39年。三人都死于肺結核。安妮和艾米莉都未結過婚，後人對她倆的情感生活也幾乎一無所知。隻有夏洛特，文學生活豐富的同時，愛情生活也大放異彩。先後有四位紳士向夏洛特求過婚，其中有她哥哥的密友，牧師，出版公司董事。1842年，夏洛特在布魯塞爾學習法語和德語期間，瘋狂地愛上了她的老師埃熱。埃熱個性古怪卻才華橫溢，十分有洞察力。夏洛特向埃熱獻出了少女純真而熱烈的愛，一封又一封火熱的情書飛向埃熱。而已婚的埃熱卻不敢享用這份愛情，不停地向夏洛特潑冷水，并強調他不願他們的關系被誤解。這使得夏洛特不得不控制自己的感情，不再寫情書，并很快回到家鄉霍沃斯鎮。她于1854年嫁給了父親的助理牧師尼科爾斯。婚後的夏洛特是幸福的，與丈夫去國外旅行，還不時去倫敦參加各種文學活動。但幸福十分短暫，夏洛特于1855年因病去世。三姐妹的文學與生命就此永遠地劃上了句号。

走遍全球之英國篇（十）在勃朗特姐妹故居

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