在經曆了新冠大流行和嚴重的森林火災之後，澳大利亞迎來另一場大災難——鼠災，數以百萬計的老鼠在澳大利亞東部各州橫行。

現在，澳大利亞居民們每天都在分享和老鼠的恐怖遭遇，好像每個人都有自己和老鼠大戰的故事。

比如：一位網友描述自己一覺醒來時，發現枕頭下面都是老鼠屎；一位女士走進自己的房間，老鼠在她床上蹦跳；一位小朋友表示自己一晚上抓到了183隻老鼠……

酒店因此停業，因為他們無法阻擋老鼠進入客人房間；一間超市設置了捕鼠陷阱，每天晚上可以捕捉600多隻老鼠。

在農場裡，平均每平方米就有兩隻老鼠，這些老鼠啃食莊稼和幹草（連棉花都不放過），在糧食倉庫裡往往滿是老鼠屎。

視頻截圖：每個黑點都是一隻老鼠

如果你看過這次鼠災的視頻，你真的會為之震驚不已，其中一個視頻顯示，光線所到之處，成千上萬的老鼠在亂串。

我們知道，許多疾病和老鼠有關系，它們的排洩物會嚴重污染水源，它們身上的跳蚤會輕易把疾病傳播給人類。

其實，野生動物在澳大利亞泛濫成災不是什麼新鮮事，比如駱駝，兔子，但是沒有一種動物的泛濫成災能像老鼠這樣折磨澳大利亞。

因為，澳大利亞的老鼠就像來例假一樣，每隔5-10年就會來這麼一下。

那麼問題來了，這些老鼠是何方神聖？為什麼在澳大利亞會這樣例行爆發？

​澳大利亞的老鼠起源

大約600萬年前，一批亞洲老鼠通過漂浮的樹木到達澳大利亞，現在被認為澳大利亞“本土老鼠”的所有物種都是這批亞洲老鼠的後代。

但是這些澳大利亞本土老鼠戰鬥力非常弱，它們膽子很小，它們在草叢、岩石洞穴中躲避危機。

到了19世紀50年代，歐洲和澳大利亞的船隊往來變得頻繁起來，那些造成黑死病爆發，以及各種瘟疫的幾種老鼠就是這個時候進入澳大利亞的。

在這些老鼠中最突出有兩個——黑家鼠和褐家鼠。

圖注：悉尼第一批黑家鼠标本，曾被認為是本土鼠

​黑家鼠是老鼠界的“攀岩高手”，我們平時看到那些會在房梁上亂串的就是它，所以它有時候會被叫做屋頂鼠，而褐家鼠則是體型更大的老鼠品種，平時作為寵物和實驗室小白鼠的品種就是褐家鼠培育來的。

這兩種老鼠是競争關系，它們之間的戰争從歐洲打到亞洲，又從亞洲打到歐洲，每一次戰争都會以其中一個物種爆發鼠疫而結束，而這個時候人類也會“接管比賽”，不然我們就要更遭殃了。

當它們的戰争轉移到澳大利亞的時候，最先遭殃的還是澳大利亞本土齧齒動物，到目前為止最少有14種澳大利亞本土齧齒動物被外來老鼠搞滅絕了，這就有點像美團和餓了麼打得火熱，結果百度外賣沒了。

圖注：黑家鼠，它的皮毛不一定是黑的

​當然，在大部分有人的地方，現在的黑家鼠和褐家鼠還在各種死磕，在北半球體型更大的褐家鼠是占據上風的（褐家鼠體型差不多是黑家鼠的兩倍），而在澳大利亞卻不同，黑家鼠卻占了上風。

據信，現在澳大利亞看到的大部分老鼠都是黑家鼠，而且每次鼠災的主角也基本是它，也包括了這次。

澳大利亞的鼠災

從外來老鼠登陸澳大利亞起，鼠災和這片土地就結合在了一起。據了解，即使不是鼠災的日子裡，悉尼這樣的大都市都有5億隻老鼠和人們生活在一起。

圖注：2噸老鼠

​這是什麼概念呢？差不多每一位居民可以分到100隻老鼠（2016年悉尼人口500萬多點）

澳大利亞有紀錄以來第一次鼠災發生在1871年，這是澳大利亞農民第一次在莊稼地裡刨老鼠窩守護自己的莊稼。

接下來，他們慢慢就習慣了，因為每個5-10年就會一場大規模的鼠災。

圖注：1917年5月，照片裡有50萬隻老鼠

​其中最慘烈、最大的一次發生在1917年，當時昆士蘭州和維多利亞的部分地區老鼠成堆出現，據報道每天都有數以萬計的老鼠被捕殺。

其中，最大的一次捕捉活動中，一晚上抓到了20萬隻。之所以知道是20萬隻，因為它足足達到了3噸。

這次鼠災從1917年的二三月開始出現，在4到8月的時候達到峰值，當災難被控制下來的時候，有1500多噸老鼠被殺死，換算過來差不多是1億隻。

​經濟損失最嚴重的一次發生在1993年，當時老鼠造成了9600萬澳元的損失，它們摧毀了數千公頃的莊稼，以及數不清的養殖場。

據報道，這次澳大利亞鼠災就老鼠數量上而言，好像是不輸前面任何一次的，不過沒有得到官方的确切說法。

最後：澳大利亞為什麼會例行爆發？

我們知道一個适應能力強，繁殖能力強的物種很容易成為可怕的入侵物種，因為它們很難碰到天敵。

澳大利亞黑家鼠就是這樣一個合格的入侵物種，它們在澳大利亞沒有天敵，而且上樹能掏鳥蛋，在地面有吃不完的澳大利亞大昆蟲。

​另外，雌性老鼠隻要六周時間就達到性成熟，然後每隔19-21天就可以生産一窩（6-10隻），正常情況下一隻雌性以一年為周期可以生産50隻老鼠。

你可能認為不是很多，但是想象一下，當一隻雌性開始喂養下一窩的時候，一個多月前的那一窩的雌性也開始生産了，一種方式計算的話，這就是一個相當可怕的數字。

當然，食物控制着這些老鼠幼崽的存活率，所以充足的食物是老鼠泛濫成災的必要條件，隻不過這并不是唯一因素，因為實驗室老鼠在食物和水分充足的情況并沒有表現出拼命繁殖的傾向。

現在關于鼠災的研究還挺多的，但是沒人确切知道為什麼鼠災會突然爆發，更沒人準确知道為什麼它們在澳大利亞上會這樣陰魂不散有規律的爆發，但可以肯定的是，這不是任何單一因素造成。

​​一些研究給出了部分答案，其中得到證實的有天氣因素，如果冬季降雨量充足的話，鼠災爆發的可能性就很大。

今年這次也是這樣的，在經曆了一年的幹旱之後，今年正好解除了幹旱，糧食的收成變好了，植物變得茂密了，水分也充足了。

所以老鼠也開始繁殖了，因為食物和水分充足了，而且庇護所也變得更加可靠（植物茂密）。

鼠類的泛濫通常會以“種群崩潰”突然結束，不過現在的澳大利亞人還不知道這種崩潰何時會發生。

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