信仰是國家民族的精神支柱，是一個人生存的全部意義。信仰有一個發展和完善的過程，它蘊含了人們對人生的祝福、祈盼和追求。

“八仙”文化，是中國人不斷豐富的信仰符号，它是中國人信仰體系中的重要一環，是重要的民俗文化内容。

“八仙”并非出現于一時一地，而是産生于不同時期，不同地區的民俗文化，相互獨立的不同傳說，經後人提煉整合而成，成為中國人共同的文化信仰和精神圖騰，它通過男女八種不同性格、不同境遇的修道故事，象征了普天之下的男女兩性、芸芸衆生。

“八仙”的事迹散見于唐、宋書籍中，但記錄松散，并非作為群體出現。因此“八仙”之名的确定也經過了很長時間，漢代就有八仙之說，唐代有唐八仙，宋元時期又形成了宋元八仙，名稱不一，也沒有坤道（女）仙。

随着元雜劇的繁榮，民間文化創作日益豐富，曆史上流傳甚廣的“八仙”故事遂被整合成一個群體。但即使同是元雜劇，“八仙”的人名也不完全相同，比如：馬緻遠的雜劇《呂洞賓三醉嶽陽樓》沒有何仙姑，而有身背葫蘆的徐神翁，各自所持的道具也不統一。

直到明代吳元泰的演義小說《東遊記上洞八仙傳》一書問世，“上洞八仙”才最終确定，他們是：鐵拐李（李玄）、漢鐘離（鐘離權）、張果老（張果）、呂洞賓（呂岩）、何仙姑（何瓊）、藍采和（許堅）、韓湘子、曹國舅（曹景休）。

“八仙”并非随便選定的，其中的“八”字和每一個人的性格形象都有着深刻的文化寓意。

為什麼是“八”而不是别的數字？因為“八”對應着傳統文化 的“八卦”，它源于《易經》：太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦”，八卦代表了宇宙間的萬事萬物諸多卦象與征兆，也是普天之下芸芸衆生的集中體現。

鐵拐李，原名李凝陽，隋朝峽人，魯迅先生的《中國小說史略》則說他姓李，名玄。早年學道于終南山。

鐵拐李原本是俊偉大丈夫，修練于砀山岩穴中，有一次應老子之約，赴會華山，數日後回歸，變成了蓬頭卷須、黑臉巨眼的跛乞丐（因涉及宗教，故删除了細節）。

老君囑咐李凝陽說：“道行在心不在表，這般形貌，隻須功夫圓滿，便是異象真仙。”于是授他金箍一道收束亂發，并授鐵拐一根以助扶持，他的葫蘆裝的是治病救人的仙丹。

至此，李凝陽的形象便固定下來：拄鐵拐，背葫蘆，訪人間，除病患，是大道充滿的象征。

有詩贊曰：葫蘆存五福，靈丹救蒼生。皮囊無貴賤，有道萬人崇。

鐘離權，也稱漢鐘離，王重陽全真道尊為“正陽祖師”，奉為道教北五祖之一。《宣和年譜》《夷堅志》《宋史》等書均有記載。原型為東漢大将，少工文學，尤喜草聖。但道家傳說故事很神奇。

據說他降生第七天，突然自吟道：“身遊紫府，名書玉京。”因為紫府、玉京是玉帝的宮城，預示着富貴，故名“權”。

鐘離權曾化度呂洞賓成仙，并傳“點石成金”之道法，鐘、呂在民間廣受尊崇，被奉為财運的守護神。後來經東華帝君點化，修道圓滿，自稱“天下都散漢”，意即天下第一閑散之人。

他的形象是：丫頭坦腹，手搖棕扇，赤面偉體，龍眼虬髯，神态自若。

有詩贊曰：輕搖小扇起死生，點金濟世神來功。非是道具有神能，全賴自身有本領。

張果老，原名“張果”，因年事最高，故尊為“老”，原型是唐代道士張果。新、舊《唐書》有傳。唐開元年間《唐玄宗敕封仙人張果記》記載為“邢州廣宗人也”。

唐太宗、唐高宗、武則天均曾召他入宮，不就。玄宗兩次派使者前來，他兩次佯死不赴，最後感受帝恩，隻得進京。紀實小說《太平廣記》則說張果老自稱是堯帝時人，唐玄宗問術士葉法善“張果”的來曆，葉法善說：“臣不敢言，言立死”，後言道，“張果是混沌初分時一白蝙蝠精”，言畢而亡，後經玄宗求情，張果才救活他。

後仙逝于衡山蒲武縣，玄宗敕建栖霞觀以祭祀。

他的形象是倒騎白驢，背負道情筒，雲遊天下，宣唱道情，勸化度人。“騎驢看唱本走着瞧”即源于此。

後人有詩贊曰：不是倒騎驢，勸君常反思。道筒有神威，威在知古始。

呂洞賓，姓呂名岩，本為讀書人。全真道奉其“呂祖”。他是八仙中最有人情味，與觀世音菩薩、關聖帝君是對社會影響最大，故事也最多，簡述一下“狗咬呂洞賓，不識好人心”的故事。

呂洞賓有一個好友叫苟杳，孤兒，呂洞賓接到家中，讓他讀書考取功名。呂洞賓一位林姓客人見苟杳人才出衆，便把妹妹許配給他。

呂洞賓阻攔道：“賢弟若非要成親，有一條件，我陪新娘子頭三宿。”苟杳驚愕，但寄人籬下，無奈答應了。

第四天，苟杳回來，娘子向他哭訴道：“郎君何故隻顧讀書，日暮而來，破曉而去？”

苟杳恍然大悟：“原是哥哥是怕我貪歡，誤了學業啊！”幾年後，苟杳金榜題名。自此與呂洞賓灑淚而别。

一日，呂家失火，家财盡燼。

洞賓向苟杳借錢。苟杳每日配料喝酒，數月已過，卻不提相助之事。洞賓惱怒，不辭而别。快到家時，忽見舊宅之上深院軒堂。快步進得家門，卻見室内一口棺材，妻兒正披麻戴孝，悲傷欲絕。

洞賓細問端底，原來，洞賓離家不久，便有一群陌生人來修新房，修畢，悄然離去。前日又送來棺材，說夫君在苟家病故了。

呂洞賓惱羞成惱，找來利斧，劈開棺材，卻見一堆金銀财寶上有書信一封，信裡道：“弟非負心郎，送金且修房。我妻守空房，嫂子哭斷腸。”

呂洞賓的形象設計是：身背寶劍，潇灑、風趣，除暴安良，還有點好酒好色。

有詩贊曰：善惡最清楚，劍現魑魅怵。俗情雖偶染，不辱大丈夫。

何仙姑，八仙中的唯一女仙，代表八卦中的“坤卦”，《續通考》說何仙姑生于武則天時期。

《太平廣記》稱有“何二娘”者，以織鞋為業，後遊于羅浮山。宋代文人筆記多稱她為北宋永州人，常手持荷花，又巧降及時雨，愛護百姓，深受民間愛戴，因遇異人而得道。武則天派使者召請，中途不知所蹤。

宋人筆記說她遇到呂洞賓，呂洞賓見她天賦異禀，道根深藏，助她修道圓滿。

有詩贊曰：仙蹤不染塵，本非俗間人。修身為百姓，荷花藏道真。

藍采和，姓許名堅，字伯通，出生于塘河古鎮石龍門，陸遊《南唐書》中說他是唐末逸士。唐朝人《太平廣記》、陸遊《南唐書》等均有記載。他玩世不恭、似狂似癫。本為須眉一丈夫，但戲曲将他男扮女裝，手提花籃。應鐵拐李之邀在仙苑石筍山得道。

他的形象是：一腳靴子一赤腳，夏穿棉衣冬卧雪。

有詩贊曰：花籃内蓄無凡品，訪貧問苦醉踏歌。心懷蒼生傳大道，萬民景仰藍采和。

韓湘子，本名韓湘，字清夫，因幼年喪父，由叔父、大文豪韓愈撫養。是八仙中風度翩翩的斯文公子，擅吹洞箫，相傳，道教音樂《天花引》即為韓湘子所作。

韓湘子因自幼好道，受韓愈訓斥，後負氣出家，于終南山得鐘、呂二人相助，得成正果。韓湘子度化韓愈，韓愈不受。後來，韓愈因上《論佛骨表》極力勸谏，被唐憲宗貶至潮州，途遇暴雪，被雪掩埋，湘子相救。

韓湘子的形象是：翩翩公子，紫金洞箫。有詩贊曰：紫箫吹度風波靜，萬物仰賴堪滋生。

曹國舅，曹景休，是呂洞賓的弟子。在“八仙”中，曹國舅的故事到了元明時期才出現于有關記載中。

其身世、說法，不同版本有一些出入，但均與宋仁宗的曹皇後有關。《宋史》記載，曹佾，字公伯，曹彬之孫，曹皇後之弟。其人性情和，通音律，愛作詩，封濟陽郡王。

《東遊記》載：曹國舅天性純良，不喜富貴，獨愛仙道。其弟則仗勢驕縱，恃強淩弱，國舅深以為恥，遂隐迹山岩潛心修道，适遇鐘離權、呂洞賓，不久收為門徒，傳其道術。

曹國舅的形象與八仙中其他人有所不同，他頭戴紗帽，身穿紅袍官服，手持玉闆，完全官人形象。

有詩贊曰：玉闆書民聲，直達玉皇庭。百姓心為心，百姓将神供。

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