在舉國上下、衆志成城戰新型冠狀病毒肺炎疫情之際，衷心感謝奮戰在疫情前線的醫護工作者，人民不會忘記，祖國不會忘記，杏林們忘我的犧牲精神将載入史冊。這裡的“杏林”，指的就是醫護工作者。在日常生活中，我們還有一個詞“杏壇”，“杏林”、“杏壇”一字之差，但其意思卻差别很大，雖然都與杏樹有關，但所指的并不是一回事，而是兩個不同的職業。

“杏林”原是中醫學界的代稱，也是常用的一個詞彙，典出東漢時期福建籍醫生董奉。據晉代葛洪《神仙傳》和陳壽《三國志》記載，董奉，字君異，福建侯官人，醫術高超，與當時的華佗、張仲景齊名，被譽為“建安三神醫”，世人皆曰其有起死回生之術。南北朝時裴松在《三國志注》講述得更為詳細，曰：“燮嘗病死，已三日，仙人董奉以一丸藥與服，以水含之，捧其頭搖之，食頃，即開目動手，顔色漸複，半日能起坐，四日複能語，遂複常。”

文中的“燮”為七郡總督的綏南中郎将。按當時官吏設置制度，綏南中郎将應有醫官服侍。連專職醫官都無法治愈士燮的病，遂請董奉施治，可見董奉的醫術高超。交州刺史愈士燮的惡疾昏死已三日之久，董奉用自制藥丸一粒塞入刺史口中并灌入少許清水，捧其頭搖之。一頓飯的工夫，昏死了幾日的刺史居然“顔色漸複，半日能起坐，四日複能語，遂複常”。真乃妙手回春。

董奉的傳奇和高尚并非僅僅是醫術高明，他視錢财如糞土，為人治病，從不取人錢物，但是他有唯一的一個要求，就是在被治愈之後，如果願意的話，重症患者必須在他的診所附近栽種五棵杏樹，輕者就栽種一棵杏樹。這樣一來，十年過去之後，董奉的診所附近居然有了十萬餘株杏樹，郁郁蔥蔥，蔚然成林，成為當地一景。

高尚的行為是在後面，董奉每年将成熟的杏果賣出，發家緻富嗎！不是的。他兌換成糧食，幹什麼呢！周濟廬山附近貧苦百姓和南來北往的饑民。一年之中，被救助的百姓就多達兩萬餘人。在董奉去世後，廬山一帶的百姓便在杏林中設壇祭祀董奉。後來，“杏林”一詞便成為中醫學界的專用名詞，再往後漸漸擴展為醫護人員的代名詞，人們往往喜歡用“杏林春暖”、“譽滿杏林”一類的話語來贊美醫術高超、醫德高尚的醫護工作者。

“杏壇”與杏林有關系，但指的并不是醫護人員，而是另外一群職業高尚的人——老師，是傳授學生知識的人員。在古代，老師多稱為：“師傅、夫子、教書先生、講郎等等”。“杏壇”之典故最早出自于莊子的一則寓言，即《莊子·漁父篇》載：“孔子遊于缁帷之林，休坐乎杏壇之上。弟子讀書，孔子弦歌鼓琴。”

莊子在那則寓言裡，說孔子到處聚徒授業，每到一處就在杏林裡講學。休息的時候，坐在杏壇之上。後來人們就根據莊子的這則寓言，把“杏壇”稱作孔子講學的地方，也泛指聚衆講學的場所。宋代，孔子第四十五代孫孔道輔增修祖廟，“以講堂舊基甃石為壇，環植以杏，取杏壇之名名之”。孔子後裔六十代衍聖公《題杏壇》詩雲：“魯城遺迹已成空，點瑟回琴想象中。獨有杏壇春意早，年年花發舊時紅”。

“杏壇”一詞已成為從事教育工作者的美稱，常會說“堅守杏壇”。如“三尺杏壇寫春秋，一枝粉筆畫古今。”意思就是在講台上度過光陰，傳授人類曆史和自然知識。由此可見，“杏壇”和“杏林”是指兩個不同的職業，分别是教育和醫護工作者，深受人們尊敬的光榮職業。（文／蔡驷讀曆史 圖／源于網絡）

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