3月24日，在世預賽亞洲區12強賽第9輪的比賽中，森保一率領的日本隊客場2比0擊敗澳大利亞，獲得了直接進入卡塔爾世界杯的資格，這也是日本隊連續第7次進入世界杯。

賽前的形勢其實很明确，日本隊取勝直接晉級，打平也可以接受。因此在酒井宏樹和大迫勇也因傷退出、富安健洋無法傷愈的情況下，選擇了最為穩妥的陣容。闆倉滉頂替富安和吉田麻也搭檔，他倆也在東京奧運會上搭檔過中衛。右後衛是山根視來，他在之前酒井缺陣時也有過出場。

而鋒線上，頂替大迫勇也的是森保一最為信賴的弟子淺野拓磨。森保一在賽前直言，單箭頭需要一個能跑能拼的球員，尤其是在澳大利亞破釜沉舟，且比賽下大雨的情況下，淺野拓磨無疑是最合适的人選。

開場僅僅30秒，山根視來右路低平球傳中，南野拓實禁區内得球連續晃動閃出角度射門，被馬修瑞安抱住。這次的射門，也拉開了日本隊進攻的序幕。

應該說整個上半場，幾乎就是日本隊的進攻表演，或者說就是南野拓實個人的射門秀。

第28分鐘，長友佑都傳球失誤後自己搶了回來，随後南野分到右路，伊東純也直塞禁區，田中碧底線回敲，南野拓實禁區内拿球兩次晃動後小角度低射偏出。

第31分鐘，遠藤航中路分球，伊東純也右路突破底線處傳中，南野拓實禁區内頭球攻門打在橫梁上，球又彈在立柱上再彈地彈出，日本隊失去了極好的一次機會。

第33分鐘，伊東純也右路進攻中回敲，守田英正傳中，南野拓實又是中路頭球高出。

第36分鐘，吉田麻也後場長傳，長友佑都利用對手失誤撿漏帶球進入禁區後低平球傳中，南野拓實輕推球再次擊中橫梁。

第39分鐘，日本隊中路連續配合，随後田中碧分右路，山根視來傳中，南野拓實再次頭球攻門，被馬修瑞安抱住。

整個上半場日本隊射門11次，南野拓實一個人就占了6次，其中2次擊中門框。如果運氣好點，上半場的比分絕不會是0比0。

下半場比賽開場，2分鐘内澳大利亞的赫魯斯蒂奇兩次爆射威脅到了權田修一的球門，但一次任意球被撲出，一次偏出。

此後的比賽，趨于平緩，兩隊都有一些機會，但威脅都不大。森保一在第60分鐘用中山雄太換下長友佑都，上田绮世換下淺野拓磨，都是對位換人。随後在第83分鐘，森保一用原口元氣換下田中碧，三笘熏換下了南野拓實。

應該說在比賽僅剩10分鐘、打平也可以接受的情況下，森保一此時的換人足夠大膽，而三球王登場僅僅5分鐘，就改變了戰局。

第88分鐘，日本隊右路連續進攻，山根視來挑傳禁區，守田英正停球再直塞，山根視來插入禁區低平球傳中，三笘熏推射破門，日本隊1比0。随後經過VAR确認，山根的插上并不越位，進球有效。

日本隊的進球幾乎等于擊潰了對手，而善于帶球突破的三笘熏，随後用自己最擅長的殺招徹底殺死比賽。第94分鐘，三球王禁區左路連續過人内切，強吃對手3人防守後禁區内爆射，澳大利亞門将馬修·瑞安撲救脫手，球慢慢滾入球門，日本隊将比分鎖定在了2比0。

3分到手，日本隊連續第7次進入世界杯的決賽圈。所有隊友賽後都與三笘熏擊掌慶祝，而川崎系的中場守田英正和田中碧，也聚在一起和三球王單獨交流着。

其實本屆日本隊的12強賽征程，幾乎就完全複刻了俄羅斯世界杯預選賽。都是首戰告負後逆襲，并提前一輪獲得世界杯資格，隻是物是人非。上一屆時隊長還是長谷部誠，球隊進攻還靠着本田香川岡崎三老打天下，而4年後球隊中前場已經完全是全新的組合。

甚至這場比賽都已經證明，即便球隊的單箭頭不是大迫勇也，日本隊也依然可以踢出完美的進攻，森保一完全可以更多的嘗試。三笘熏的異軍突起，讓球隊本就飽和的邊路競争更加激烈。

12強賽最初3輪1勝2負，讓森保一深陷下課傳聞，甚至當時還有绯聞主帥長谷川健太從FC東京辭職的“巧合事件”。但森保一随後率隊豪取6連勝，連續5場不丢球，也展現了他強大的抗壓能力。

進軍世界杯後，将重新成為日本足協副主席的岡田武史就認為，森保一的内心其實非常強大：“1勝2負的時候，我們去吃過幾次飯，其實那時候可以感受到。那一次與澳大利亞隊的比賽是他壓力最大的時候，但是克服了這些困難，他自己和整個球隊都變得非常堅強。成長總是在困難和失敗之後，而批評是讓人成長的東西。”

應該說在目前進行的9輪比賽中，雙殺面對澳大利亞，是森保一最漂亮的兩場現場指揮。

去年10月的首戰，森保一首次将自己上任3年來的4231改為433，提拔田中碧上位主力，結果這名年輕中場為球隊首開紀錄。下半場換上得意弟子淺野拓磨，結果淺野制造了絕殺球。那場比賽賽後，森保一含淚繞場向球迷喊話，感謝大家的支持。

而今天再戰澳洲，換上三笘熏又是直接成為勝負手，賽後森保一又是含淚感謝球迷支持，并且感慨“比賽真的太難了”。在新冠疫情肆虐期間，森保一留下了“希望日本隊的取勝給國民抗疫帶來希望”的名言，而這一次顯然他是英雄。

20年前的1993年，森保一是日本足球多哈悲劇的現場見證者，而如今作為主教練，他終于完成了自己的世界杯夙願。

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