《竹取物語》創作于公元9-10世紀初，是日本物語文學之鼻主。該書講述了一個充滿神話色彩的故事:

很久以前，有一位老翁靠着伐竹以及售賣竹子編成的器物為生。有一天，他在山上砍竹子的時候，看到一棵竹子中間散發出奇異的光芒，便将其砍開一瞧，竟然發現裡面躺在一個約莫三寸大的女嬰。老翁想到自己沒有子女，便将嬰兒帶回家，與妻子一同撫養。從此以後，老翁每次上山伐竹的時候，總會從砍倒的竹子中冒出許多黃金，很快的老翁就變成當地首屈一指的富豪了。另一方面，老翁收養的女嬰雖然一開始隻有三寸大，但生長的速度極快，不出三個月，已經長成了一個亭亭玉立的少女，其樣貌楚楚動人，身上更會煥發出柔和的光芒，故而稱作“輝夜姬”，或“赫映姬”。

【老翁從竹子中發現輝夜姬，原作為竹子，而非竹筍】

盡管老翁一直将輝夜姬養在深閨裡，但是她的美名仍然越傳越廣，所有風聞其名的男人都夢想着娶輝夜姬為妻。不久之後，有五個朝中的達官貴人：石作皇子、車持皇子、右大臣阿倍禦主人、大納言大伴禦行和中納言石上麻呂亦聽說輝夜姬的美名，便争相上門向輝夜姬求婚。輝夜姬看他們五人皆是庸俗鄙陋之徒，斷然拒絕了他們。可是五人依舊苦苦相逼。無奈之下，輝夜姬給他們各出了一道難題：要石作皇子取來天竺國的佛之石缽，車持皇子取來蓬萊寶樹的樹枝（這種樹長在蓬萊山上，以白銀為根，黃金為莖，白玉為果），阿倍禦主人取來大唐的火鼠裘（這種裘以火鼠的皮毛制成，任火如何焚燒都不會損壞），大伴禦行取來龍王頭上的五色玉，石上麻呂取來燕子的子安貝（子安貝為古代日本孕婦分娩時放在身邊保佑順利生産的螺貝）。誰若是能完成任務，輝夜姬就答應嫁給誰。

五人回家以後都非常苦惱，因為輝夜姬所提出的寶物都是傳說中東西，連是否真的存在都無法确定，叫他們如何尋找呢？

石作皇子和車持皇子都索性打消了尋找寶物的念頭，選擇使用詭計。他們先向輝夜姬謊稱自己準備動身前往外國尋找寶物，實則沒有出發，而是在家裡躲了幾年。然後，石作皇子到某座寺廟中取來一個假的石缽獻給輝夜姬。可是輝夜姬一見石作皇子取來的石缽不會發光，就知道它是假的了。車持皇子則請了一批工匠用黃金玉石雕刻了一根假的蓬萊玉枝，獻給輝夜姬。這次倒是成功的騙過了輝夜姬的雙眼。由于車持皇子拖欠給工匠的工資，工匠們追到了輝夜姬的宅邸，拆穿了車持皇子的陰謀。

【吉普力動畫《輝夜姬物語》】

第三個求婚者阿倍禦主人花費了重金通過一位經常往來于大唐和日本的商人購得了火鼠裘。可是當輝夜姬為了檢視火鼠裘的真假而将它丢盡火中時，火鼠裘一下子就被燒成了灰燼了。

第四個求婚者大伴禦行親自乘船出海，殺死龍王，取得五色玉。後來，他的船遇上了風暴。大伴禦行還以為是自己得罪了龍王，招來報複，吓得跪在甲闆上求饒。最後，暴風雨散去，大伴禦行僥幸保住了性命。

最後一個求婚者石上麻呂在攀上燕巢尋找燕子的子安貝的時候，不小心跌落下來摔成重傷，一命嗚呼了。自此五人的努力均宣告失敗。

然而，不久之後輝夜姬的名聲傳到了天皇耳朵裡。天皇聽說有一位通體盈光的奇女子引得五位皇子公卿為之競折腰，不禁起了好奇之心，遂借着狩獵之名，駕臨輝夜姬家。當他一看見輝夜姬，便被她的美貌吸引，想要強迫輝夜姬入宮。可是輝夜姬即使面對天皇的脅迫都不為所動。天皇隻好作罷，不過他仍然無法忘卻輝夜姬，便經常寫信給輝夜姬，抒發自己對她的熾烈感情。輝夜姬見天皇如此執着，也逢信必回。兩人魚雁往來了三年。

【《火影忍者》中的輝夜】

三年後，輝夜姬有一天突然哭了起來。老翁見狀便問她有何心事。輝夜姬告訴老翁，她本是月宮中的仙女，因為觸犯天條而被貶谪人間，如今災期将滿，八月十五月圓之夜，月宮将會派人來迎接輝夜姬。天皇得知這個消息後，遂派軍隊進駐輝夜姬的宅邸，發誓一定要阻止輝夜姬返回月宮。

到了八月十五之夜，隻見一隊仙人乘坐着祥雲，從月宮中徐徐降臨。士兵們拉弓搭箭，準備迎擊仙人。可是當仙人們臨近時，士兵們突然一個個變得松軟無力，連站都站不住。仙人們降落在庭院裡，喚輝夜姬出來，接着取出不死藥給她服下，為她披上天之羽衣。輝夜姬轉身與養父母告别，然後随仙人們一起登上祥雲，飛往了月宮。

在離開人間之前，輝夜姬為了報答天皇長久以來對她的情意，特地留下了一些不死藥給天皇。可是天皇認為失去了輝夜姬，縱使長生也毫無意義。遂命人将不死藥以及三年來他跟輝夜互通的書信帶到一座山上燒毀。此山便是後來的富士山，其名稱在日語中的意思是““不死之山”。

【輝夜姬飛升】

《竹取物語》是日本最脍炙人口的神話傳說，至今仍為日本人所傳頌，但是在上世紀50年代，我國作家田海燕發現在西藏地區流傳着一個和《竹取物語》非常相似的故事，叫做《斑竹姑娘》。該故事後來收錄于田海燕所編著的《金玉鳳凰》一書當中。其中講道：

從前在在金沙江畔住着一對靠種竹鬻竹子為生的老婦和她的兒子。後來土司（西北、西南地區少數民族的官員）以低價強行收購了這對母子的竹林，并将竹子全部砍倒。母子二人用盡全力才保留下了一棵斑竹。從這棵竹子中誕生了一個女嬰，即斑竹姑娘。這個姑娘見風就長，瞬間就長到和老婦的兒子一樣大。

在這裡我們可以看到，斑竹姑娘的出生方式和輝夜姬高度相似。她們都是從竹子中出生的，且生長的速度極快。所不同的是，第一，斑竹姑娘的出生多了一個細節：孕育她的竹子本是楠竹，但因為沾上了母子的眼淚而變成了斑竹。；第二，輝夜會散發光芒，而斑竹姑娘沒有光芒；第三，輝夜誕生後，老翁每逢上山伐竹都會獲得金子，《斑竹姑娘》中無此事情。

【《金玉鳳凰》中斑竹姑娘出生插圖】

接下來土司的兒子及其他四個闊少發現了斑竹姑娘，争着向她求婚。斑竹姑娘對他們提出了五個難題，要他們找到：一口打不破的金鐘、一株打不碎的玉樹，一件燒不爛的火鼠裘、一顆燕子窩裡的金蛋、一粒海龍額下的分水珠。

這五件寶物除了第一件以外，其餘四件與《竹取物語》中的寶物均基本雷同，或完全相同。而五個闊少尋找寶物的過程也大緻和《竹取物語》一樣，不再贅述。最後五個闊少皆宣告失敗，斑竹姑娘嫁給了老婦的兒子為妻。

如此衆多的共同點，再加上《竹取物語》中充斥着許多中國元素：第一，蓬萊玉枝，《斑竹姑娘》中隻說是打不碎的玉樹，蓬萊顯然是後來添加上去的，而衆所周知，蓬萊山是中國神話中的仙山之一；第二，《竹取物語》的結局輝夜姬服用不死藥飛上月宮，也似嫦娥奔月的傳說；第三，故事中替阿倍禦主人尋找火鼠裘的商人叫“王卿”，是個漢人名字。由此可以判定《竹取物語》是由《斑竹姑娘》的故事演變而來的。再考慮到《竹取物語》設定的時代相當于中國的唐代，這可能說明《斑竹姑娘》的故事是在唐代傳至日本的。

【《輝夜姬物語》中的輝夜】

東晉常璩《華陽國志·南中志》記載了一個和斑竹姑娘以及輝夜姬一樣也是從竹子中誕生人物叫做“竹王”：

有竹王者，興于遯水。有一女子浣于水濱，有三節大竹流入女子足間，推之不肯去。聞有兒聲，取持歸破之，得一男兒。長養，有才武，遂雄夷濮。氏以竹為姓。捐所破竹于野，成竹林，今竹王祠竹林是也。王與從人嘗止大石上，命作羹。從者曰：“無水。”王以劍擊石，水出，今竹王水是也，破石存焉。後漸驕恣。

根據《後漢書》所說，這位竹王就是夜郎國的國王。

【安順苗人慶祝竹王節】

再有，2012年出版的《泰國民間故事》中記載：

天帝因陀拉和一位凡間女子生下了一個渾身會散發香氣的女兒，喚作“香娘”。因陀拉害怕阿修羅族會洗劫他的宮殿，便把香娘藏在了一棵凡間的竹子裡。15年後，一位王子到來，竹子自動裂開，産下了香娘。之後香娘與王子幾經周折，終成眷屬。

香娘的故事出于泰國，但泰國深受印度文化的影響，故事中出現的因陀拉（即因陀拉）和阿修羅都是印度神話中的人物。故而可推斷香娘的故事原産于印度。西藏和夜郎皆位于中國西南地區，所以可以确定，竹子生人這一神話母題原本應當産于中國西南至印度這一區域内。

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