小小一個乒乓球，内有時光荏苒數重變遷。現在我們使用的是40 直徑的新材料塑料球，那麼最初的乒乓球是怎麼來的？什麼樣子？

話說乒乓球運動，是在十九世紀末期，起源于英國，由網球衍生而來。

傳說中，兩個英國貴族紳士看過網球賽後，到一飯店包間吃飯。等上菜時聊起網球技戰術，拿木質雪茄煙盒蓋子做球拍，香槟酒軟木塞做球，大餐桌當場地，中間拉根細繩做網，就這麼你來我往打起球來。侍者大概想讨賞錢，大聲喝彩；老闆娘聞聲而來，驚呼：TABLE TENNIS!

于是乒乓球運動誕生啦！我們的小小銀球，起源竟是香槟酒的軟木塞子呢。

圖：最初的乒乓球：香槟酒瓶的軟木塞

後來出現的乒乓球的制作材料也是醉了，橡膠、軟木、纏個毛線。

美國制造商費倫和卡蘭德希望生産出一種又輕又彈又耐打的乒乓球，打廣告懸賞征集好球方案。

咱們工人有力量，一個叫海厄特的印刷工人，說幹就幹。後來他把樟腦放在濃硫酸和濃硝酸的混合液中，得到了一團白色柔軟的物質，冷卻搓圓一丢，嘿，彈得老高。

費倫和卡蘭德買下專利，不斷改進，就生産出了使用百年的賽璐璐乒乓球。

圖：38mm賽璐璐乒乓球

賽璐璐乒乓球的使用，是一項質的飛躍。38mm乒乓球，我們現在可稱之為小球時代。随着乒乓技術和底闆套膠的不斷進步，比賽中球速飛快，回合少不利于電視轉播，影響了廣告收入市場推廣。

國際排聯于是将38mm直徑改成40mm直徑。球變大了，發球優勢下降、旋轉和速度降低，回合也增多了。

在2000年2月23日馬來西亞世乒賽上，國際乒聯決定在該年的十月一日以後所有國際比賽中使用40mm乒乓球。最後一次使用38mm小球的國際大賽是2000年在悉尼舉行的第二十七屆奧運會，比賽用球由紅雙喜提供。

圖：40mm乒乓球

從1891年開始，賽璐珞就是制造乒乓球的材料，但是它最大的缺點是易燃，燃燒的氣體有毒；于是國際乒聯又推出了40 新材料球。

新球的直徑标準由原來的39.50—40.50毫米上調到40.00—40.60毫米，采用40 标識；新球是以高分子聚合物為原料的安全環保的塑料球，替代了以前有毒易燃的賽璐璐球。新球又有有縫球和無縫球之分，其代表分别是紅雙喜和許紹發。乒乓網出品的40 新材料球是無縫球中的後起之秀，十分耐打。

2013年巴黎世乒賽，國際乒聯通過決議：自2014年7月1日起，包括奧運會乒乓球比賽和世錦賽、世界杯以及國際乒聯公開賽及總決賽等都将使用安全環保、以高分子聚合物為原料的新塑料球。

圖：40 新材料球

乒乓球的大小和材質在未來還會改變嗎？

世界乒協已多次修改了乒乓球的尺寸，那麼乒乓球的大小未來還會改變嗎？會朝什麼方向改變？

為了電視轉播、為了廣告收入，甚至是國際乒聯要時不時刷刷存在感，乒乓球今後肯定會越變越大。

唯有變大，才能增加回合、降低入門難度；才能擴大受衆培養愛好者；才能做好市場推廣收獲真金白銀。

在材質上，肯定會推出更環保性能更優秀的原材料。科技發展是不斷前進的，生産廠家不但服務市場還培養市場呢。不更新換代，器材不好賣啊。

最最關鍵的是，不管規則怎麼變、老球也好新球也罷，中國隊一家獨大的局面還在持續。國際乒聯不在規則和拍啊球啊上面搞點花頭，是不會善罷甘休的。

作為一名業餘愛好者，我是不喜歡器材和規則變來變去。

廣大球友們，你們覺得乒乓球的大小和材質在未來還會改變嗎？

乒乓網 胡清源

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