蘇州古典園林除了園林建築和植物花卉之外，便是疊山和理水，如是，園林的四大要素悉數俱全。

所謂的疊山是以太湖石、黃石等為材料，堆疊假山；理水則是挖建水池，并将園外的活水引進池子。

一般而言，水池是無名的，籠統地稱之為水池、荷花池等。

但有的園林中，由于某些特殊的曆史、環境等原因，也會給水池冠以典雅美好之名。

白蓮池位于吳中第一名勝虎丘千人石之東北側，虎丘除了建築外，基本屬于自然景觀，發生在遠古的地殼裂變運動，鬼斧神工地形成了危石泉池、崖岩險峻的特殊景緻。

白蓮池的四周為參差的石矶、駁岸，豐富的地下泉水湧起成池，池水清冽，映石生輝。水池西側有暗溪與劍池、第三泉相貫，池水遂終年碧水盈盈。史書記載，因池中栽有白色的蓮花而得名。

遠在晉朝，高僧竺道生因宣揚“異端”學說，被逐出京城，固執己見的他來到佛教重地蘇州虎丘繼續講經說法，聚石為徒，說得天花亂墜，百鳥停鳴，白蓮也反季而開，這白蓮花必是此池中的白蓮。

唐代，一代詩人白居易在蘇州為刺史，常利用旬假遊覽虎丘，并對純白無瑕的白蓮情有獨鐘。為官勤勉、廉潔的白居易于公元826年，因疾以58歲高齡離任回洛陽時，特意不厭其煩地帶了一些白蓮，回到洛陽後移種在履道坊園内。

蘇州網師園中部的水池名為彩霞池，以南宋園主史正志女兒的名字而命名。據說，史正志的女兒長得很醜，出嫁有難度，許是為了安慰女兒，便将水池取名彩霞池。

彩霞池池面不大，僅半畝大小，但設置得非常巧妙，略成方形的水池，四周環以凹凸、高低有緻的岩石，而且駁岸有台階，低下迂回，石矶浮于水面，人踩其上，身若浮水，恍如飄動。

彩霞池整體布局與白蓮池十分神似，更為匠心獨運的是，彩霞池的東南處特意構築一微型小橋——引靜橋，過橋便是一港汊、灣頭，輔以閘門，給人以水源不絕之感，産生“為有源頭活水來”的效果。

獅子林的主假山北面，弓形橋下，是一條狹長的小池，名為玉鑒池，由于此處受高聳假山和北面高大建築的圍合，水池面積又很小，因此常年水面若凝無波，池水平靜無漣漪，猶如碧玉磨成的鏡面，故名玉鑒池。

元明蘇州文人王彜有詩雲：水清不生萍，況複生魚子。僧面此中看，分明佛光裡。

玩月池

2000多年前，吳越之争。夫椒之戰，吳王夫差獲勝，得到越王勾踐獻上的美女西施。為了取悅西施，夫差在蘇州靈岩山上建造了館娃宮，這是春秋時期一座比較完備的早期園林。

為常見美女一笑，在館娃宮裡建造了很多可供西施遊樂的設施，譬如玩花池是專門給西施臨池賞荷而鑿挖的，當時池内植有四色蓮花，荷花盛開之時，清香四溢，夫差陪西施蕩舟采蓮，避暑取樂。還有玩月池，讓月亮映于池中，傳說西施常在明月之夜與夫差在此賞月共歡。至今靈岩山上仍能找到玩花池、玩月池等的遺迹。

建造于北宋的滄浪亭，園外清溪環繞，以水為牆。但園内卻無水池，園林無水，此乃造園大忌。為了彌補此不足，設計者在園内西南石壁峭崖之下，另鑿小型水池，崖邊俯望，如臨深淵。小池取名流玉（池水如流動的碧玉）。

書法大家俞樾墨迹“流玉”刻于石池側，為求文字的對稱之美，在流字的右邊再加了一個水字，在玉字的左邊又加了一點，意趣盎然，充分體現了中華書法藝術之精緻美妙，使景點另生文化韻緻。

道勤小築，又名勤園，位于蘇州太湖東山鎮楊灣寺前村。池塘名字為勤悟池，池北是兩層樓的主體建築“得儉樓”，隔着一池碧水與對面的假山及山頂紀元亭相對。

池東有勤園亭，亭中匾額由長年擔任靈岩寺方丈的明學法師所題，池西的水榭名為湖風碧香廳，透過水榭的落地長窗可飽覽全園美景。

後樂園的水池名為老龍潭。後樂園位于蘇州東北面的陽澄湖畔，占地面積約33畝，是一座十分精美的私家園林。

其南面緊挨着一座寺院，名為皇羅禅寺，據傳當年乾隆皇帝南巡時，路過此寺，因此名為皇路寺，蘇州方言中“路”與“羅”互為諧音，後改為皇羅寺。

在建後樂園挖池時，無意中挖掘到一尊石刻龍頭，卻未見龍身，推測應該是皇羅禅寺的遺物，或因戰火兵燹所毀。之後，特請能工巧匠雕琢龍身，合為整體，恭置原處，并将池子命名為老龍潭。

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