紫荊一直不是我偏愛的花，一開始，甚至說不上喜歡。也許是因為花苞初生時顔色暗淡，也許是因為花朵過于密集，顔色過于鮮豔。好像都是，又好像都不是。

在樹幹上發現那一簇簇離群索居的花朵時，才真正用心地去看紫荊。看得多了，慢慢喜歡起來，也漸漸懂得，再暗淡的花，也有綻放的光彩。再密集的花束，也是一朵一朵的積聚。再鮮豔的花朵，在龐大的花朵群體裡，也隻是一個細小而微末的存在。哪一種花，都有着獨屬于自己的色彩，都會發出自己特有的聲音。

我說的紫荊，不是中國香港的市花洋紫荊。洋紫荊又名紅花羊蹄甲，花朵碩大，顔色紫紅，花瓣五出，廣州、廣西、海南等地都很常見。

我說的是真正原産于中國、中原地區常見的紫荊樹，花色也是有深有淺的紫紅，花朵很小，數朵成團，一團一團地“或生于木身之上，或附根上枝下”，因其先花後葉，花開繁盛時，就有了滿條紅的美稱。花朵初萌時，像一粒粒紫色的珍珠綴在枝幹上，這應該是它又名紫珠的原因吧。春天生出花苞之前，掉光葉子的枝上大多光秃秃的，偶爾會挂着幾個幹枯的豆角樣的莢果，又名裸枝樹，倒也名副其實。

周口的春天，随處可見紫荊的那抹紫紅，有的長到高大壯碩，有的獨處，有的叢生。它們的存在，讓單位、小區、公園、路旁多出幾分繁花似錦、紅紅火火的感覺。古人也喜歡在庭院裡種植紫荊，元朝詩人張雨有詩句：“黃土築牆茅蓋屋，門前一樹紫荊花。”紫荊還被賦予了濃濃的親情，象征兄弟和睦，杜甫在《得舍弟消息》中有句“風吹紫荊樹，色與春庭暮。”詩人在暮春時分，看到紫荊樹，想到兄弟分離，發出不能返回故園與親人團聚的感歎，以及對兄弟深深的想念。

紫荊因“其木似黃荊而色紫”得名，每一朵小花都是兩個花瓣向上微微彎曲，像蝴蝶展翅欲飛。那些在春風裡冒出來的花朵，細細密密、挨挨擠擠、團團簇簇地緊緊依偎在紫荊的樹幹和枝枝杈杈上，發散出甜甜的香味。滿樹皆花的紫荊正如李時珍的描繪：“高樹柔條，其花甚繁。”

紫荊主幹上花束較多，幼嫩的枝條越是向上，花朵越少。花兒盛開時，枝頂生出的嫩綠色心形葉片，就越發顯得嬌柔柔、嫩生生的。一天天過去，顔色一點點加深，葉子一點點變大，有的甚至會長到比巴掌還大，葉片很厚實，表面很光滑，質地很柔韌。

紫荊有一個和它的葉子有關的很樸實的名字——馍葉樹。陝西的秦嶺山區和甘肅的一些地區，都把紫荊樹葉叫馍馍葉。當地在蒸饅頭時，用紫荊的葉子代替籠布，把葉片洗幹淨後，一個饅頭下放一片樹葉，蒸出的饅頭底部有葉子的紋理，還有淡淡的清香。據說，樹葉可以清洗後反複使用，還可以串起來晾幹，想什麼時候用什麼時候用。我還沒有試過，現在還不到清明節氣，紫荊枝頂的葉子太小太嫩，等它再長大些，我也想試試這神奇的天然籠布。

對紫荊的葉子最初是沒有印象的，更多的記憶停留在春天的滿樹繁花。還記得有一年夏天，看到枝葉婆娑、果莢密集的紫荊時，竟一時沒有認出。如今想來，當時還是不熟悉它，真正的熟識應該是面對一個背影，都看得清、想得出對方的表情和樣子。站在這個春天裡，懷着對馍馍葉的期待，我腦子裡不隻有紫荊花開滿條紅，還有葉生後的滿樹青翠。（周口日報·周道客戶端記者 董雪丹）

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