澳大利亞連續幾年都發生了大規模且長時間的森林火災，有時一場大火會持續幾個月之久，近五億隻動物的生命被大火吞噬，造成的經濟損失更是不計其數。

澳大利亞的動物非常獨特，不但體型巨大，而且繁衍迅速。其中就包括如樹袋熊、鴨嘴獸、太攀蛇等數量龐大的有袋動物和劇毒動物，這些特有動物也在森林火災中九死一生。

有的動物卻非常幸運，在逃生時意外發現了“防火洞”，在洞中躲避幸免于難，這些動物都應該感謝防火洞的主人，澳洲“土肥圓”：袋熊。

袋熊絕對是澳洲的無為隐士，它們不喜歡和其他動物争奪領地，過着晝伏夜出的平靜生活。

袋熊身上有很多奇特之處，例如它的糞便是标準的立方體結構；袋熊的育兒袋開口朝後，這也導緻袋熊媽媽排洩時，有可能将糞便恰好拉在寶寶的腦袋上。

袋熊是澳大利亞有袋類哺乳動物中的成員，分為2屬3種，從圖片上看，袋熊嬌小可愛，其實它卻是一個體格健壯的“大家夥”，成年袋熊體長超過一米，體重可達60~70斤。

雌性袋熊的個頭比雄性略大，身體也較為健壯，肌肉量多，看上去肉墩墩的，非常可愛。

袋熊的四爪有力，前趾指甲長且非常堅硬，善于挖洞築巢，且顱骨扁平寬闊，在快速掘洞時，可以用頭将泥土和石塊頂出洞穴。

雌性袋熊和雄性袋熊隻在繁殖期在一起生活，一旦雌性袋熊懷孕，它就會将雄性袋熊趕走，把卸磨殺驢演繹得淋漓盡緻。雌性袋熊妊娠7個半月後産下幼崽，每胎隻産一隻小袋熊。

小袋熊一般在10月中旬出生，小袋熊要在育兒袋中生活一年半的時間，這期間隻能靠母乳生存。斷奶之後的小袋熊，也不會離開媽媽，會跟在媽媽的身後學習覓食本領。

待到18個月之後，小袋熊便開始嘗試獨立生活，開始依依不舍地離開媽媽，挖洞築穴，繁衍後代。

袋熊的家庭觀念很重，袋熊媽媽放心不下初離開家的小袋熊，還會跟着照顧一段時間，幫助小袋熊選址挖掘洞穴，而新洞穴往往都會離袋熊媽媽的洞穴較近，附近還有充足的食物。

袋熊媽媽會幫助小袋熊挖洞、鋪草，直到把小袋熊的新家布置好，才會依依不舍地離開。

袋熊是名副其實的地下掘洞專家，它們的前爪又寬又扁，像工兵鏟一樣，四肢粗壯有力，挖起洞得心應手。在一個星期的時間裡，袋熊就可以挖出一條90多米深的洞穴。

袋熊的新陳代謝十分緩慢，每進食一次往往需要10多天的時間來消化，這一點和考拉、樹懶不相上下。袋熊是純素食動物，它沒有食肉動物的尖牙利爪，但面對獵食者，袋熊也會奮起反抗。

因為袋熊有着強悍的防禦武器：屁股，袋熊的屁股下方有軟骨，質地比較堅硬，用手敲擊就像敲鋼盔一樣。就算野犬一類的獵食者也無法咬穿袋熊的屁股。

禦敵有術的袋熊非常會利用這一武器，有時候它會跑到獵食者面前，用屁股激怒敵人，再以每小時40千米的速度迅速鑽進洞中，用屁股封堵住洞口。

袋熊任由獵食者抱着屁股撕咬，但大多數獵食者無法對袋熊造成實際傷害，隻能無功而返。

袋熊的個頭非常大，所以洞口也非常大，它會為自己留出幾十個逃生洞口，便于自己逃出生天。過多的洞口也會使獵食者鑽進洞穴，這個時候袋熊會和獵食者在洞中捉迷藏。

但如果和獵食者在洞中相遇，袋熊會誘敵深入，将屁股下沉，使隧道上方和屁股中間留出空間。

待敵人把腦袋伸進去空隙時，它便會用屁股狠撞洞穴上方，将天敵擠死在洞裡。有時候，它也會将洞穴撞塌，将來犯者埋在洞中，為自己争取逃生的時間。

和“龐大”的體型相反，袋熊的膽子非常小，如果在洞口出現響動，袋熊馬上就會警覺起來，通過吼叫來吓跑對方。

和其他澳洲大肆繁殖泛濫的動物不同，袋熊的種群數量已經岌岌可危。它們的飲食比較單一，新陳代謝緩慢，導緻越發懶惰，活動範圍也越來越小。

再者它們的繁殖能力比較弱，每胎隻産一隻，單胎妊娠時間又比較長；數百年來，澳洲火山經常性地爆發，影響了袋熊的生存環境；人類還曾肆無忌憚地捕殺過袋熊。

最後人類過多地侵占了袋熊的生存領地，導緻它們的栖息地受到了嚴重的破壞，再加上越來越多的家畜也開始和袋熊争奪食物，這些原因導緻袋熊越來越少。

20世紀初，昆士蘭南部的澳洲毛鼻袋熊就已經徹底滅絕了，其他地區的袋熊情況也不容樂觀。

不無誇張地說，如果人類現在還不積極幹預保護袋熊的話，它們很有可能會在不久的未來徹底滅絕。

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