來源：【中國科普網】

中國文字博物館外景。新華社記者 朱祥攝

古語“倉颉造字，天雨粟，鬼夜哭”是驚天地、泣鬼神的大事。實際上，漢字及其書面語形式漢文的創建，是中國人集體智慧的結晶，是人類曆史上偉大的科學發明之一。幾千年來，不但中國人自己使用，對周邊國家的文化也産生過巨大影響，曾是一些東南亞國家的通用文字，其中日本、朝鮮、越南等國家的語言文字受漢語影響最大。

日文仍保留有一千多個漢字

古代日本雖然有自己的語言，但本族文字的創制相當晚，曾在很長一段時間内都是用漢字來作為書寫文字，稱漢字為“真名”。

關于漢字是如何傳到日本的，曆史上說法不一。有一種說法是，東漢光武帝贈給日本來漢使者國王金印時，就把漢字傳給了日本。漢字大規模傳入日本是隋唐時期。當時日本仰慕中華文化，派遣大批“遣唐使”來華學習，這些“遣唐使”把唐朝盛行的佛教文化也帶了回去，在日本大受歡迎。因為佛教經文為漢字，為了理解佛經，日本人開始學習和使用漢字。然而漢字寫法複雜，于是日本人将漢字在一定程度上進行了簡化，即在漢字上标記日本語音，最終形成了被稱為“假名”的日文。日本文字的最終創制是由吉備真備大師和弘法大師完成的。他們倆人曾長期留居唐代中國，對漢字研究頗深。前者根據标音漢字楷體偏旁造成日文“片假名”，後者采用漢字革體創造日文“平假名”。

日本在明治維新後也嘗試過廢除漢字，曾有以英語或法語代替漢字的争論，但發現如果将全部的文字換成歐洲語系，其中的表達會因為文化的隔閡産生很大的障礙。所以，日本文字至今仍保留有一千多個簡體漢字，日文由假名、漢字（真名）、羅馬字三部分構成。

現代韓語有六成詞彙來自漢語

中古時期的朝鮮亦如日本一樣，隻有本民族語言卻無本民族的文字。據記載，漢字最早傳入朝鮮是在商代末期，商纣王帝辛的叔父——箕子為避禍，帶領族人遠遁朝鮮半島，同時也将漢字帶到了朝鮮。在一千多年的曆史時期裡，朝鮮語曾經完全使用漢字來書寫。正是由于這個原因，即使是在現代韓語中，還有60%左右的詞彙來自漢語。

漢字傳入朝鮮後，同早期的日本借用漢字一樣，隻是将漢字用來記錄朝鮮語言，輔助閱讀漢文書籍，但能夠學習和使用漢字的多是貴族階層，普通民衆很難接觸到，所以被稱為“吏讀文”。由于“吏讀文”難以完全準确地标記朝鮮語言的含義，也不好普及，因此朝鮮王朝第四代國王世宗在宮中設諺文局，令鄭麟趾、申叔舟、崔恒、成三問等一批優秀學者，依中國音韻，采用漢字筆畫式字母，于1444年創制了由28個字母組成的朝鮮文字，叫“正音字”（即諺文），夾在漢字中間使用。于1446年正式公布，稱為“訓民正音”，意思是教百姓以正确字音。

1948年，朝鮮廢除了漢字，采用純諺文的拼音文字。韓國現在還在使用漢字和韓字（即諺文）的混合體文字。

越南以漢字為基礎創制本國文字

十世紀以前的越南曾是中國的郡縣，秦、漢、隋、唐莫不在此設官統轄，故受中國文化的影響較深。1839年，越南最後一個封建王朝阮朝的明命帝，曾奏請中國清朝的道光皇帝向越南頒發《康熙字典》，以便當地人學習漢語。越南許多古代的史學、文學著作也是用漢字寫成的。

直至13世紀，越南才有了本國文字——字喃。字喃是以漢字為基礎，用形聲、假借、會意等方法表達越南語音的新字。字喃一直與漢字平行使用。至15世紀時，字喃完全取代了漢字。16世紀初，西方傳教士陸續到越南傳教，他們試圖用拉丁化文字的母語來記錄越南語的讀音，到20世紀40年代，拉丁化文字開始在越南普及，成為正式的越南文字。

除了上述3個國家之外，馬來西亞、新加坡、文萊等南洋國家，由于在曆史上有大量的華人移民和華人後裔，也都通行過漢字、漢語。至今在這些國家的許多地方，還随處可以看到中文标志。

（作者系中國科普作家協會會員、北京作家協會會員）

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