大家好，我是黃雪晴。我們經常聽到“三更半夜”這個詞，那麼三更半夜到底指的什麼時候呢？我們一會兒再說。先來看看更字吧。甲骨文的更上面是一個丙字的形體，一般認為這也是一個象形字，具體像的是什麼？這一點還沒有定論，有學者認為是像魚尾，有學者認為是像一個器物的底座，還有一些其他的說法。“更”字的下面是一隻手拿着一根小棍，這是一個攴字，在有的漢字裡也寫作攵。攴（攵）就是撲，表示手拿着工具做出驅趕、敲打、撥動等跟手有關的動作。一隻手拿着一根小棍去撥動、翻動一個東西，這就是“更改、更換”。

西周金文裡又出現了上面是兩個丙的字形，一般認為，兩個丙是進一步表達更改的意思。用一個物體去替換另一物體，發生換位。

《說文》小篆字形又恢複為一個丙一個攴字，隸變以後将丙和攴連寫到了一起，成為我們今天楷書裡的字形“更”。

“更”的本義就是更換、變更。《左傳·昭公三年》裡有“景公欲更晏子之宅”的故事，說的就是齊景公想給晏子更換一下住宅最後被晏子拒絕的事情。我們今天有很多由“更”構成的詞語都是更換、改變的意思。比如：更新、更衣室、行不更名，坐不改姓等。更字還有“經曆”的意思。我們今天說一個人“少不更事”，是說一個人年紀太小沒有經曆過什麼事情，表示經驗不足。

“三更半夜”這個詞裡面的“更”是不是更換、變更的呢？其實不是的，這個詞裡面的“更”是表示時間的，因為時間是不停地更替的。所以，“更”也被用來表示古代夜間的計時單位。古人把一個晚上的時間分為五更，我們在前面的節目中說過，古時一晝夜被分為十二時，分别用十二地支表示，一般認為，從戌時到寅時是完全屬于夜晚的，這段時間被分為五個單位，稱作“更”，每更兩個小時。

那這分成的五個單位分别對應什麼時間呢？戌時是一更天，相當于我們今天的19—21點；亥時是二更天，相當于21—23點；子時是三更天，相當于23—1點；醜時是四更天，相當于1—3點；寅時是五更天，相當于3—5點。所以“三更半夜”裡面的“三更”指的是晚上23點到第二天淩晨1點！

從戌時到寅時，這個時間段的一半，那就是子時，也就是三更時分，正好是夜最深最晚，天最黑的時候，因為過了子時，天就要慢慢亮了，所以我們今天說深夜習慣說“三更半夜”、“深更半夜”。夜晚過了一半，天就慢慢走向天亮，走向早晨，接近早晨了。所以我們今天也把子時這個時間段稱作“淩晨”。“淩晨”的“淩”就是“接近、迫近”的意思。那麼淩晨，就是接近早晨。比如我們習慣說淩晨1點，淩晨2點等等。

作為時間的“更”，在三更半夜、三更天、五更天這樣的詞語中，我們還常常聽到另一種讀音，那就是“jīng”。這種讀音大多出現在口語中，也就是在平時說話的時候，很多人都習慣把三更半夜讀成三更（jīng）半夜。其實，在早期，我們的聲母中是沒有jqx這組聲母的，現代漢語中的聲母jqx有一部分就來源于聲母gkh。所以，在有些方言中，g聲母的“更”就變成了jīng。把“打更”讀作打jīng，也是為了與表示動詞的“更換”的“更”區分開來。

前面我們說了，更的本義是一隻手拿着一根小棍去撥動、翻動一個東西，這就是“更改、更換”。用什麼來換？需要再拿一個東西才能換，所以，更有了再、又的意思。這個意義的更，我們讀作去聲gèng。比如唐代詩人王之渙的《登鹳雀樓》就有“欲窮千裡目，更上一層樓”的句子。事情再發生一遍，相當于以前的狀态來說，就是增加了。所以“更”還有“更加”的意思。五代李煜的《清平樂》中就有“離恨恰如春草，更行更遠還生”的句子。也就是說，讀作第四聲的更，一般是用作表示重複、程度等含義的副詞，這與動詞更換更替的“更”在詞性上也是不同的。

下期預告：從明天起，湖北師範大學的李治平教授将為我們帶來和絲繩相關的一組字。第一講——級。為什麼在古代的戰争中，把敵軍的頭顱又叫做首級呢？漢字解密，敬請期待！

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