周口店遺址位于北京西南四十八公裡的龍骨山上。在遠古時代，這裡背山面水，森林密布，居住在此，既可采集林中的植物果實和根莖充饑，也可上山打獵，是适宜人類居住的風水寶地。

1921年8月的一天，被中國政府聘為礦政顧問的瑞典地質學家、考古學家安特生等人在當地老鄉的帶領下，來到龍骨山下。安特生站在龍骨山一堵峭壁前，看到眼前的一條裂隙裡填滿了石灰岩塊、沙 土、動物化石和顯然是因某種原因搬運而來的石英，激動地敲着岩壁說:“我有一種預感，我們祖先的遺骸就躺在這裡，現在唯一的問題就是要找到它。

從1927年3月開始，考古學家在周口店進行了系統的考古發掘。初戰告捷，他們在這裡發現了人牙化石，解剖學家将其定名為“中國猿人北京種”，或“北京中國猿人”。不過更重要的發現還在後面。1929年12月2日下午4時許，龍骨山考古工地上寒冷的北風似乎吹得更加猛烈了，在十二米深的洞穴裡勞動了一天的考古工作者正準備收工。這時，在洞底秉燭發掘的工地負責人裴文中突然興奮地大叫起來:“這是什麼?是人頭?"

馳名中外的北京猿人第一個頭蓋骨就這樣被發現了!年僅二十五歲的裴文中日後則成長為蜚聲中外的史前考古學家。

周口店龍骨山共有五個有人類活動的洞穴，其中，以裴文中發現第一個頭蓋骨的第一地點最為壯觀。該洞在距今一百萬年前已具雛形，它東西長一百四十米，中部寬達二十米，已發掘五十米深尚未到底，含文化遺物的堆積厚度為三十至四十米，分為十三層，曆時數十萬年。

北京猿人時期，龍骨山附近的地理環境與現在差别不大。北面是重疊的高山，西南面為矮丘，東南方是寬闊的草原，東邊有河流。北京人靠采集和狩獵生存。采集對象是植物的果實和根莖，如被燒過的樸樹籽;狩獵對象主要是鹿類，也捕魚，可能也吃大型食肉動物留下的殘肉。

周口店遺址動物群裡既有喜冷的動物，如狼獾、洞熊、披毛犀、安氏鴕鳥等;也有喜熱的動物，如竹鼠、水牛、水獺等。可見，在北京人存在的數十萬年間，氣候和自然環境曾經發生了多次冷暖幹濕的變化。

北京猿人及其文化的發現，把中國人的曆史向前推進到距今七十萬至二十萬年之間，以事實回擊了中國沒有石器時代的假說。周口店遺址先後共發現了四十多個個體的人類化石，為研究直立人的體質特征提供了珍貴資料。北京猿人的牙齒粗大，呈鏟形，這是蒙古人種的一大特點。頭骨粗碩厚重，眉脊突出，平均腦量為一千零八十八毫升。鼻梁較塌，前吻突出，下颌後收，肢骨比現代人粗壯。男性身高為一百五十六厘米，女性為一百四十四厘米。上、下肢骨已經十分接近現代人，但其頭骨則帶有很多原始特征。這種情況說明，在人類演化的過程中，首先确立了直立行走的特征，手從原來的支撐作用中解放出來，因而可以制作和使用工具進行勞動。而人腦則是在直立行走的基礎上，經過長期的勞動實踐逐漸發展的，這證明了恩格斯關于勞動創造人類的理論。

北京猿人已經學會在石核上打擊石片，打擊方法至少有錘擊法、砸擊法和碰砧法，再把石片修整成較精緻的刮削器、尖狀器、雕刻器、砍斫器和石球等。此外，考古學家還在一些鹿角上發現了砍砸、切鑿的痕迹，這表明北京人也會制作骨器。

北京周口店遺址多處發現了人類用火的痕迹，洞穴堆積中發現了大量被火燒過的灰燼層，最厚處達一米而且集中分布，說明當時的人們已經學會了用火和管理火，從而把人類用火的曆史提前了數十萬年。

周口店猿人遺址的發現，使這個默默無聞的小山坡變成了馳名中外的古人類研究聖地。

令人遺憾的是，轟轟烈烈的北京猿人遺址考古工作因 1937年盧溝橋事變而被迫中止，1927-1937年十年間發掘出的大量珍貴材料，也在1941年12月爆發的太平洋戰争中下落不明，給古人類學研究造成了無法挽回的巨大損失。#曆史頭條##曆史超話##我要上 頭條#

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!