宮女是皇宮裡不可或缺的一部分。她們在皇宮裡，默默無聞地服侍着皇帝及其嫔妃。沒有她們的存在，皇帝和嫔妃就得自己動手幹活，刷馬桶、洗衣服、倒髒水等，光是想一想那場面就很刺激。

如果宮女離開皇宮會，她們會過上什麼樣的生活呢？

在中國古代，隻有兩個朝代的宮女到了一定年齡，會被允許離開皇宮，一是漢朝，二是清朝。在其他朝代，一旦女子進入皇宮當了宮女，就得一輩子呆在皇宮裡，不允許離開。退休？不存在的。她們必須被榨幹所有的價值，直至年老力衰，才會被安排到皇家寺廟、道觀裡，以便統一管理。

有詩為證。

唐朝詩人元稹曾經創作過一首五言絕句《行宮》：“寥落古行宮，宮花寂寞紅。白頭宮女在，閑坐說玄宗。”元稹是貞元（唐德宗年号）時期的大臣，那時候唐玄宗李隆基都已經死去三四十年了，可當年李隆基留下的宮女還孤獨地守在東都洛陽的行宮上陽宮裡，以閑談李隆基的八卦過日子。當年的入宮的紅顔少女，早已是白發蒼顔了。

說出來都是淚啊。

所有的宮女都應該祈禱自己，不要生活在明朝。因為，明朝的宮女不但不能出宮，還會在皇帝去世時，被無情地殉葬。

從明太祖朱元璋、明成祖朱棣，到明仁宗朱高熾、明宣宗朱瞻基、明代宗朱祁钰等，都有嫔妃宮女殉葬的記錄。其中，隻有極少數是沒有子女、身份較低的嫔妃，其餘絕大多數都是宮女。直到明英宗朱祁鎮死時，才廢除了這一制度。

相比較而言，漢朝的宮女堪稱幸運。

漢朝的宮女來自于民間，是年齡在13歲——20歲之間、容貌出色的良家少女。她們被送進皇宮後，輕易不能出宮。到了25歲，所有沒有被皇帝寵幸過的宮女，都會被放出皇宮，與家人團聚。而且在放出皇宮時，她們會獲得一筆嫁妝費用。

盡管漢朝宮女出宮時，年齡已經比較偏大了，錯過了最佳結婚年齡，不過，她們擁有姣好的容貌和得體的禮儀，再加上豐厚的嫁妝，嫁人不存在很大的問題。當然，假如她們的眼光太高、太挑剔的話，也很難找到心儀的對象，孤苦終老是大概率事件。

自然，這也比老死于皇宮裡、或者給皇帝殉葬好啊。

漢朝宮女比清朝宮女又差了一點。

清朝宮女的身份不一樣。其他朝代的宮女，多是民間普通女子，而清朝宮女是内務府上三旗（正黃、鑲黃、正白）包衣任職佐領、管領以下家庭的女兒。宮女進入皇宮侍候嫔妃時，嫔妃不得随意打罵、處罰宮女。1778年，乾隆皇帝的惇妃活活打死一名宮女，在宮廷裡引起軒然大波。乾隆皇帝親自審理案件後，發布上谕，将惇妃降封為嫔，以示懲儆。

清朝宮女到了一定年齡，是允許出宮的。康熙時期規定的年齡是30歲，雍正時期規定的年齡是25歲。在那以後，宮女25歲出宮，就成為定制。

清朝宮女出宮時，會按照慣例獲得一筆賞銀。

服侍皇太後、皇後、皇貴妃、貴妃、妃、嫔的宮女，由主子打賞；服侍貴人、常在、答應的宮女，由内務府打賞（可能是因為貴人、常在、答應的俸祿本身就不高吧），進宮15年以上的賞銀30兩，15年以下的賞銀20兩，10年以下的賞銀10兩。如果是因為疾病、笨拙或其他原因，被主子打發出宮，則進宮10年或10年以上者賞銀10兩，不滿10年的不賞。

清朝宮女出宮後，不能洩露宮中的秘密，也不允許再次回宮，甚至也不能派人到宮門給主子請安，總之就是斷絕與皇宮的一切往來關系。

清朝宮女由于身份不同，出宮後不愁嫁，成為一個大家趨之若鹜的“香饽饽”。對于她們來說，嫁人是不成問題的。

根據記載，乾隆皇帝晚年時，每年都會放出一批宮女。我們很熟悉的和珅，就将其中一名宮女迎娶回家。不過，後來和珅被嘉慶皇帝扳倒後，這就成了一大罪狀：“取出宮女子為次妻，大罪四。”

1912年，清朝滅亡後，紫禁城的宮女被陸續解散，遣送出宮。這一大批宮女中，年輕貌美者，要麼嫁給富貴人家為妾，要麼嫁到普通人家為妻。但是也有一部分，由于家中貧窮，淪落到了八大胡同等地。

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