禅讓的意思是指原來的部落首領把位置讓給有才華，有能力的人，讓更賢能的人統治國家。

遠古時代生産力極為落後，人類必須依靠集體的力量，共同勞動、平均分配食物才能生活下去，因此，人們需要選舉出賢能、公正的人當首領，以帶領大家抵禦外來的侵襲，進行生産勞動和平均分配食物。

人文始祖黃帝

上古時期，相傳堯為部落聯盟領袖時，四嶽推舉舜為繼承人，堯對舜進行三年考核後，将部落首領的位置傳給舜。舜繼位後，對推舉出來的禹利用治水考驗，在自己死後将首領之位傳于禹。禹繼位後，又舉臯陶為繼承人，臯陶早死，又以伯益為繼承人，最後族人擁戴禹之子啟為王。這是部落聯盟推選領袖的制度，就是“禅讓”。

在實行“禅讓”制度之前，即在“三皇時代”，實行的是“父死子繼、兄終弟及”的“血統繼位制”，國家最高領導人在風姓家族中産生。該制度于公元前2338年被廢除。“五帝時代”是所謂“公天下”時代，實行“禅讓”制度，即帝王讓位給不同姓的且非血統的人，例如：伊祁姓的堯讓位給姚姓的舜，舜讓位給姒姓的禹。

黃帝世系圖

禅讓制後來被禹的兒子啟破壞，代之以家天下的世襲制。

據史料記載與古往今來史學界的考究，堯舜禅讓應該是确有其事，這一方面記載也頗多，如《尚書·堯典》、《國語》、《左轉》、《戰國策》等。

孔子在《論語·顔淵》是也說：“舜有天下，選于衆，舉臯陶。” 《戰國策》寫道：“（舜）以啟為不足任天下，傳之益也。啟與支黨攻益而奪之天下，是禹名傳天下于益，其實令啟自取 之。”郭楚店出土的楚簡上也有“唐虞之道，禅而不傅。”“禅也者，上德受賢之謂也。”的記載。

禅讓制重點在選賢授能治天下。禅讓制不去過多關注繼承者的出身，隻要他能做到“能、仁”二字。禅讓制在禹之後便名存實亡，後世皇位更替都是世襲制了。

堯、舜、禹之間的“禅讓”故事，可能是中華文明中最溫情脈脈、最令人神往的政治童話。但是在戰國時期就有人對“禅讓”一說提出了懷疑。

舜帝

荀子在《荀子·正論》就提出了疑問：“夫曰堯舜禅讓，是虛言也，是淺者之傳，陋者之說也。”

韓非子也說道：“舜逼堯，禹逼舜，湯放桀，武王伐纣，此四王者，人臣弑其君者也。”同樣對“禅讓”産生了懷疑，他還說舜和禹繼承帝位，是“臣弑君”的結果。唐代劉知幾在《史通》中說：“舜放堯于平陽”，舜是給禹趕到蒼梧而死的。

後世諸子百家中，墨家是鼓吹“禅讓”的，儒家也對“禅讓”大加宣揚。

如《墨子·尚賢》中說“古者舜耕于曆山，陶河濱，漁雷澤，堯得之服澤之陽，舉以為天子，與接天下之政，治天下之民。”

這就是把舜說成是會燒窯、捕魚的農夫，以此來申述他“尚賢”的宗旨。因此有學者認為：“堯舜禅讓”是墨家的創造，并不一定真實存在。

墨子

曆史學者們懷疑禅讓，是權臣脅迫皇帝退位的結果，皇帝不得不把位置傳給這些權臣。這些接位的臣子為避免“不忠”的罵名，便打着禅讓的旗号，以取得正統性。

史學界基本上都承認禅讓這種政權交替形式的存在，但禅讓有三種不同的情況。

一是為了天下，沒有私心的真正禅讓；二是氏族部落内同一血統之間的禅讓；三是父子家族内部的世襲繼承。

夏代以前的五帝和禹時期實行的應該是第二種禅讓。政權在氏族部落血緣範圍内實現交替，這是有别于讓與全天下人的禅讓和傳嫡長子的世襲。

《史記·五帝本紀》載： 帝颛顼高陽者，黃帝之孫而昌意之子也。 帝喾高辛者，黃帝之曾孫也。 帝喾娶陳鋒氏女，生放勳……是為帝堯。 虞舜者，名重華。……颛顼父曰昌意，以至舜七世矣。

颛顼

《史記·夏本紀》載： 禹者，黃帝之玄孫而帝颛顼之孫也。從颛顼到禹都是黃帝苗裔，隻不過他們不是嫡長子而已。《史記·五帝本紀》上說：“ 自黃帝至舜、禹，皆同姓而異其國号，以章明德。”也就是說，從有熊氏到有虞氏，政權是在黃帝部落同姓之間的諸多“氏”中交替的，這些“氏”是有血緣淵源的，這就保證了黃帝部落對整個部落聯邦的長期控制。

《淮南子·齊俗》上說： 當舜之時，有苗不服，于是舜修政偃兵，執幹戚而舞之。 可見黃帝部落是通過對其他部落的征服，建立一個以黃帝部落為權力中心的聯邦。組成這種部落聯合體的部落之間就不一定具有血緣淵源。 因此黃帝部落要保證将聯邦的權力掌握在手中，他們的禅讓也隻會在有血緣淵源的同姓之間禅讓。

禅讓儀式

正因為政權在同姓之間的衆多“氏”中更替，舜作為黃帝後裔的布衣，也有可能因為賢能而登上首領之位；如果他是其他部落或者不同姓氏的賢人，即使再有才能，也不一定能夠受到禅讓。

《史記·五帝本紀》載： 堯知子丹朱之不肖，不足授天下，于是乃權授舜。 舜子商均亦不肖，舜乃預薦禹于天。這兩條記載證明堯、舜是想傳給兒子的，隻是因為兒子不肖而不得不傳給舜、禹。

當時的黃帝部落對整個聯邦的統治是受到其它部落的挑戰的，因此内有一個強有力的領袖變得十分重要，他将使各個部落服從于黃帝部落的統治，而一旦叛亂發生，他又将有能力鎮壓叛亂，維持聯邦不被分裂。所以帝位的繼承者應當是有威信、有能力的，如果繼承人無能，将有可能導緻聯邦的分崩離析。

黃帝部落

後來黃帝部落對酋邦的控制力不斷加強，氏族部落間融合的不斷加深，因此由傳賢到傳子變成了可能。國外的研究表明，世襲制在部落聯邦階段是廣泛存在的。

颛顼、喾的繼位時并沒有提及子不肖與否，也許颛顼、喾的時代還沒有出現傳子的習慣，而堯、舜時期已有傳子傳統。我們可以看出遠古時期政權交替形式的演變：是從傳賢不傳子到傳子，子不肖則傳賢再到禹以後傳子不傳賢。

夏啟開始真正實現了“家天下”，世襲繼承是曆史的必然。

《戰國策·燕王哙既立》載：“啟與友黨攻益而奪之天下”。 《竹書紀年》也記載：“益幹啟位，啟殺之”。看起來啟的繼位可能是經過了武力鬥争的。

啟襲位：家天下開始

雖然在啟死後發生了“太康失國”事件，東夷部族的有窮氏首領羿取代了夏，但少康終于在有虞氏、斟灌氏、斟尋氏、有仍氏、有鬲氏等的支持下得以複國，繼續夏王朝的統治。之後再也沒有反對世襲的聲音了。

從原始社會向奴隸社會過渡,是一個漫長的曆史時期,鬥争必然是慘烈的、反複的。　堯舜之子都曾經占有帝位,實行“世襲”,而後又被别人以“公天下”、“禅讓”為名奪取了,舜和禹很可能是這一錯綜複雜的過渡時期的充滿矛盾的人物,他們打着“選賢”、 “禅讓”、“公天下”的名義攫取權力,卻又想把這種權力“家天下”,世襲下去。傳說中的的種種矛盾,原因大概在此。因此,把從“公天下”到“家天下”的轉變, 隻簡單化為夏啟對益一戰,是不符合曆史事實和曆史發展的規律的。

世襲制

以為“禅讓制”優于“世襲制”的觀點是錯誤的、相反的,由于“世襲制”的開

始,國家的雛形也開始出現,生産分工越來越精細,社會生産力才有了很大的提高。從原始社會過渡到奴隸社會,是人類曆史上的一次劃時代的進步。

“禅讓制度”是真實存在過的，但并不是人們想像中的那種“天下英才，唯賢是舉”。如果你不是同一部落同一姓的人，天下是不會禅讓到你手上的。

參考資料：王和《走出部落聯盟——讀謝維揚着〈中國早期國家〉》

王冠英《中國文明起源與早期國家學術研讨會紀要》

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